Михаил Зефиров - Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе

28 января 1942 г. Гитлер вручил Галланду Бриллианты к Рыцарскому Кресту, и тот стал вторым человеком, получившим эту высшую военную награду Третьего рейха. Вообще с этими Бриллиантами произошла целая история, которую спустя годы Галланд всегда рассказывал со смехом.

Вскоре после награждения Галланд встретился с Герингом. Внезапно тот наклонился вперед и стал пристально всматриваться в награду, которая, как Дубовые Листья и Мечи, представляла собой дополнительный знак, крепившийся на кольце, сквозь которое была пропущена лента Рыцарского Креста. После паузы он спросил: «Скажите, Галланд, те ли это Бриллианты, что вручил вам Гитлер?» Галланд ответил, что, конечно, да.

Тогда рейхсмаршал попросил снять Рыцарский Крест, чтобы рассмотреть награду поближе. Повертев Бриллианты в лучах света, он вернул их, презрительно сказав: «Фюрер много знает относительно танков и пушек, но он ничего не знает о бриллиантах. Это стразы, а не бриллианты». Галланд тоже не разбирался в бриллиантах и потому поверил словам Геринга, поскольку многочисленные кольца с камнями на пальцах последнего красноречиво говорили о его увлечениях. Тот сказал, что закажет у своего ювелира специально для Галланда настоящие бриллианты.

Через некоторое время Геринг вызвал Галланда к себе. В одной руке он держал «старые» Бриллианты, которые Галланду вручил Гитлер, а в другой – новые, сделанные по его личному заказу. Поднеся их к свету, он спросил: «Вы видите отличия, Галланд?! Вы видите это?!» Тот вынужден был согласиться, Бриллианты рейхсмаршала были более блестящими, красивыми и крупными, чем те, которые он получил от фюрера. Геринг отдал ему оба варианта, и теперь у Галланда была «запасная» награда.

Однако на этом история не закончилась. Очевидно, Геринг что-то сказал Гитлеру о качестве Бриллиантов к Рыцарскому Кресту, так как вскоре Галланда неожиданно вызвали в ставку. Обращаясь к нему, фюрер произнес: «Галланд, теперь я могу вручить вам соответствующие Бриллианты к Рыцарскому Кресту. Награда, которую вы имеете, была лишь временной копией. Не могли бы вы дать ее мне?» И изумленный Галланд увидел, как он достал еще одни Бриллианты.

Дальнейшее еще больше потрясло Галланда. Гитлер, точно так же, как и рейхсмаршал, повертел их перед светом! Затем он слово в слово повторил вопрос Геринга: «Вы видите отличия, Галланд?! Вы видите это?! Вы видите, что в вашей временной награде не бриллианты, а стразы?!» Тот стоял совершенно сбитый с толку, так как эта «временная» награда, которую он только что отдал фюреру, была вариантом, специально заказанным для него Герингом!! Таким образом, в итоге у Галланда оказалось сразу три варианта Бриллиантов. Забегая вперед, надо сказать, что два из них были похищены американцами, когда Галланд в конце войны попал в плен, и, вероятно, сейчас находятся в одной из частных коллекций где-то в США.

Тем временем война шла своим чередом. Днем 11 февраля командиры JG26, JG2 и JG1 получили приказ срочно собраться на командном пункте JG26. В последние недели штабы этих эскадр были усилены связистами, по приказу из Берлина на побережье Ла-Манша были созданы дополнительные посты наблюдения и полевые аэродромы. Было ясно, что готовится что-то неординарное, но даже командиры эскадр не знали, что именно.

Вечером из Берлина на Ju52 прилетел Галланд, и новости, которые он сообщил, были действительно чрезвычайными. Спустя всего несколько часов линкоры «Шарнхорст» и «Гнейзенау», а также тяжелый крейсер «Принц Евгений» должны были выйти из Бреста, чтобы, пройдя через Ла-Манш, достичь берегов Германии в районе устья Эльбы. Приказ о переброске кораблей из Франции в Германию исходил лично от Гитлера.

Интересно, что как раз этого и добивались англичане. Крупные силы немецкого надводного флота, находившиеся в Бресте, отвлекали на себя немалую часть британского флота от действий на Средиземном море. В конце 41-го года английская разведка организовала дезинформацию о будто бы готовящемся десанте в Норвегии. Гитлер поверил ей и распорядился перебросить все крупные корабли Кригсмарине в норвежские порты.

Еще 12 января 1942 г. в его ставке прошло совещание, посвященное предстоящей операции. От Люфтваффе на нем присутствовали Геринг, начальник генерального штаба Люфтваффе генерал-оберст Ешоннек и Галланд, от Кригсмарине – главнокомандующий гросс-адмирал Эрих Редер, командующий линейными силами флота вице-адмирал Отто Цилиакс и командующий минными силами флота коммодор Фридрих Рюге. Моряки предложили выйти в море ночью, чтобы затем днем пройти через Ла-Манш, но сомневались, что авиация сможет прикрыть корабли с воздуха. Их поддержал и Ешоннек.