С. Иванов - Avro Lancaster

При полетном весе 28576 кг летные ха­рактеристики Mk II были почти такими же, как у Mk I/III - максимальная скорость со­ставляла 426,47 км/ч на высоте 4267 м, а крейсерская - 268,7 км/ч. Mk II превосхо­дил своих собратьев по скороподъемности вплоть до высоты 5486 м, но затем начинал резко отставать. Положительной чертой моторов «Геркулес» (впрочем как и всех моторов воздушного охлаждения) была его более высокая, по сравнению с «Мерлина­ми», боевая живучесть и менее заметный ночью выхлоп.

Первый боевой вылет новой модифика­ции «Ланкастера» должен был состояться 11 января 1943 года, когда к цели предполага­лось отправить DS607 из 61-й эскадрильи, но вылет отменили. Официальное боевое крещение Mk II состоялось в ночь 16 янва­ря, когда две из трех имевшихся в наличии машин бомбили цели на территории Германии. Первой частью, полностью вооружен­ной «Ланкастерами» Mk II, стала 115-я эс­кадрилья, к переоснащению которой при­ступили в марте 1943 года. В течение шес­ти месяцев за ней последовали 408-я, 426-я и 432-я эскадрильи - все они входили в со­став 6-й (канадской) группы. Все четыре подразделения ранее эксплуатировали «Веллинттоны» или «Хэмпдены» с моторами воздушного охлаждения, что позволило до минимума сократить затраты времени и сил на переучивание технического персонала. Последней частью получившей Mk II стала в сентябре 1943 года 514-я эскадрилья.

В ноябре 1943 года фирма Армстронг-Уитворт прекратила постройку «Ланкасте­ров» Mk II, переключившись на выпуск Mk I/HI с «Мерлинами» - моторы «Геркулес» теперь требовались для оснащения бомбар­дировщиков «Галифакс» Mk III. Три канад­ских эскадрильи, летавшие на «Ланкасте­рах» Mk II, были перевооружены на «Гали-факсы» с февраля по август 1944 года, в то время как 115-я и 514-я эскадрильи получи­ли «Ланксы» с моторами «Мерлин» в мае и сентябре 1944 года соответственно. Во вре­мя своей, относительно короткой, боевой карьеры Mk II участвовали в налетах на Рур. Гамбург и Берлин, а также осуществляли вылеты для поддержки войск во время вы­садки в Нормандии. Из 300 выпущенных Mk II не менее 60% машин было потеряно в ходе боевых действий. Большинство уцелевших бомбардировщиков этой модификации были отправлены в центры утилизации, но десять самолетов использовались в каче­стве учебных пособий, а еще несколько машин служили в экспериментальных подразделениях. Несмотря на то, что в мае 1945 года Mk II объявили устаревшим, горстка таких самолетов продолжала ис­пользоваться для отработки оборудования и двигателей. Последний «Ланкастер» Mk II - LL735 - был снят с эксплуатации в 1950 году и пошел на слом.

Бомбардировочное Командование имело три вспомогательных аэродрома ни восточном побережье Англии. Снимок, вероятно, сделан на одном из них – Вудбридже. За крылом ремонтируемого «Ланкастер» видны еще «Ланксы», «Галифаксы» и «Стирлинги».

Па том же самом вспомогательном аэродроме проходит ремонт «Ланкастер» В. Мк I, на заднем плане зачехленный Мк II. Внешний правый мотор Мк I снят для замены, в то время как на внутреннем ведутся ремонтные работы.

«Ланкастер» OW -S/DS689 из 426-й эскадрильи сфотографирован в Рафхэме – базе американской 94-й бомбардировочной группы. Этот самолет пропал 7 октября 1943 года при налете на Штутгарт.

Судя по заходящему солнцу, экипаж из 426-й эскадрильи (Thunderbirds) идет к своей машине, чтобы отправиться в очередной налет на Германию.

Погрузка на Zombie «подарка ко дню рождения» Адольфу (Гитлеру). На днище самолета, перед бомбоотсеком, можно заметить объектив фотокамеры F24.

В течение первого года после принятия на вооружение производство и ремонт «Лан­кастеров» зависели исключительно от по­ставок фирмой Роллс-Ройс двигателей «Мерлин», производственные возможности которой ограничивали поставки цифрой 18000 моторов в год. Опасаясь возможной нехватки английское правительство заклю­чило с американской фирмой Паккард со­глашение о лицензионном производстве «Мерлинов». Следует отметить, что еще до создания «Ланкастера» Роллс-Ройс обсуж­дала возможность такого соглашения с Форд Моторс Компани и первые партии техничес­кой документации на двигатель были от­правлены в США еще до капитуляции Фран­ции. Несмотря на опасения англичан, Паккрд сумела за год наладить серийный выпуск моторов.