С. Иванов: Avro Lancaster

«Война в воздухе» №106. 2004 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ №35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2003 г. Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк. ул. Советская. 14 Тираж: 300 экз.

«Ланкастер» ЕА-l в ночном налете на Германию, самолет флайт-лейтенанта В. Коя из 49-й эскадрильи с авиибазы в Фульбеке, ноябрь 1944 г.

Авро «Манчестер» из 207-й эскадрильи. Хорошо видно трехкилевое оперение, перекочевавшее на прототип «Ланкастера», и мачта антенны за кабиной, также «перебравшаяся» на прототип и первые серийные самолеты. Обратите внимание на мотогондолы двигателей «Валчер» – главную причину неудачи «Манчестера» и появления на свет «Ланкастера».

Бомбардировщик «Ланкастер» вызыва­ет у англичан и жителей Британского Со­дружества чувство привязанности, смешан­ное с гордостью - примерно так же, как В-17 «Летающая Крепость» у американцев. Если «Спитфайр» олицетворял боевой дух Содружества перед лицом казавшегося не­избежным поражения, то вид и звук мото­ров армад «Ланкастеров», отправлявшихся в ночной рейд в центр нацистской Герма­нии, воплощали желание измученных вой­ной людей увидеть немецкую военную ма­шину уничтоженной.

Как и все удачные самолеты, «Ланкас­тер» имел не только хорошие летные харак­теристики, но и красивый внешний вид. По иронии судьбы, своим появлением на свет могучий бомбардировщик фирмы Авро обя­зан неудаче, которая постигла его непосред­ственного предшественника - «Манчестер».

В мае 1936 года групп-кэптен Р.Д. Оксленд, начальник отдела технических зада­ний Министерства Авиации, подписал спе­цификацию Р. 13/36, в соответствии с кото­рой требовалось создать двухмоторный бомбардировщик, способный нести на внут­ренней подвеске бомбовую нагрузку весом до 5440 кг, либо одну 3600-кг бомбу или две торпеды. На основе предложенных проек­тов, к постройке опытных самолетов были привлечены две фирмы: Хэндли-Пейдж с HP 56 и Авро с машиной Тип 679. От реа­лизации проекта HP 56 вскоре отказались, поскольку ощущался дефицит двигателей Роллс-Ройс, которые планировалось устано­вить на этот самолет. Через несколько не­дель после того, как Авро получила кон­тракт на постройку прототипа, был выдан заказ на производство 200 серийных бом­бардировщиков в соответствии с новой спе­цификацией 19/37.

Самолет Р.13/36 был больше по разме­рам по сравнению с другими двухмоторны­ми бомбардировщиками, но на самом деле на нем стояло четыре двигателя. Мотор «Валчер» представлял собой спарку из двух 12-цилиндровых двигателей водяного ох­лаждения «Кестрел» с Y-образным распо­ложением цилиндров. Такое решение позво­лило инженерам Роллс-Ройс в короткие сро­ки создать мощный 24-цилиндровый мотор, но породило массу технических и эксплуа­тационных проблем. 25 июля 1939 года про­тотип с бортовым номером L 7246 впервые поднялся в воздух, пилотируемый летчиком-испытателем капитаном Г.А. Брауном. Пер­вый полет продолжался всего 17 минут, но этого времени было достаточно, чтобы понять, что «Валчеры» не додают проектной мощно­сти, а высокая нагрузка на крыло сильно зат­рудняет пилотирование самолета.

Чтобы улучшить боковую устойчивость, второй прототип, L7274, первый полет ко­торого состоялся 26 мая 1940 года, оснас­тили установленным на фюзеляже третьим килем. Также на этой машине было установ­лено оборонительное вооружение, состояв­шее из шести пулеметов Браунинг калибром 7,69-мм, попарно размещавшихся в носо­вой, подфюзеляжной и хвостовой стрелко­вых установках. Вскоре началось серийное производство - первую машину, L7276, вы­катили из сборочного цеха 5 августа 1940 года - в самый разгар Битвы за Британию. Серийные самолеты имели увеличенный размах крыла, а нижняя стрелковая установ­ка «переехала» наверх фюзеляжа. Необхо­димость внесения дополнительных измене­ний в конструкцию, а также то, что в то вре­мя все усилия были брошены на увеличе­ние выпуска истребителей, привели к задер­жкам в производстве «Манчестера» (так стал теперь называться бомбардировщик Р.13/36) - L7277, второй серийный самолет, был готов лишь 25 октября 1940 года.