С. Иванов - Bristol Blenheim

«Болингброки» использовались только канадскими ВВС и только в Канаде и на Алеутских островах. Как уже было упомянуто, первой их получила 8-я (разведывательно-бомбардировочная) эскадрилья, за которой последовали другие подразделения. Прежде всею «Болингброки» использовались для противолодочного патрулирования над Атлантикой и Тихим океаном.

Две эскадрильи ВВС Канады были переданы объединенным американо-канадским силам, защищавшим Алеутские острова и западное побережье Аляски от нападений японцев. 115-я эскадрилья прибыла на Алеуты в апреле 1942 года и занималась противолодочным патрулированием и разведкой. В июне 1942 года на островах были развернуты двенадцать «Болинг броков» Mk IV 8-й эскадрильи. Самолеты вылетели с базы Си Айленд и, преодолев 1600 км, 3 июня приземлились на острове Якутат. По прибытии на машинах закрасили красные круги на кокардах, чтобы не путать их с японскими знаками национальной принадлежности «Хиномару». Позднее самолеты получили дополнительные опознавательные знаки в виде синей полосы шириной 35-см в хвостовой части фюзеляжа. Отвратительная погода на алеутских островах оказалась худшим врагом, чем японцы, и много «Болингброков» было потеряно в густых аляскинских туманах. Обычная боевая нагрузка самолета соегояла из трех 136-кг глубинных бомб, и две машины всегда находились на аэродроме в полной готовности к вылету. 8- я эскадрилья совместно с ВМС США уничтожила одну японскую подводную лодку. «Болингброк», пилотируемый флайт-сержантом П.М.Г. Томасом, атаковал и повредил субмарину, после чего подоспевшие боевые корабли отправили ее па дно.

Большая часть «Болингброков» никогда не принимала участия в боевых действиях. Они использовались для подготовки экипажей и технического персонала в рамках программы тренинга стран Британского Содружества. Часть машин, получивших хорошо заметную окраску, использовалась в качестве буксировщиков мишеней для обучения воздушных стрелков и зенитчиков.

«Бленхейм» Mk IV турель Фрейзер Нэш FN-54N

«Бленхейм» Mk V турель Фрейзер Нэш, закрытая обтекателем

«Бленхейм» Mk IV

штурмовик четыре 7,69-мм пулемета

«Бленхейм» Mk V бомбардировщик турель с парой 7,69-мм пулеметов

турель Бристоль Mk IV

турель Бристоль ВХ

«Бленхейм» Mk IV

«Бленхейм» Mk V

«Бленхейм» Mk IV стандартное хвостовое колесо

«Бленхейм» Mk V усиленное хвостовое колесо с амортизатором

В январе 1940 года Бристоль предложила ВВС сделать на базе планера «Бленхейма» Mk IV бомбардировщик-штурмовик, вооруженный бомбами и батареей из четырех пулеметов. В мае 1940 года Министерство Авиации приняло предложение фирмы и выпустило спецификацию В.6/40, предусматривающую создание тактического бомбардировщика, способного оказывать непосредственную поддержку войскам, как бомбами, так и огнем пулеметов. Бристоль представила проект «Тип 149CS» – усовершенствованный вариант «Бленхейма» Mk IV, на котором экипаж из двух человек и жизненно важные элементы конструкции были прикрыты броней, общий вес которой составлял 272 кг. В дополнение к стандартному бомбоотсеку Mk IV, новая машина получила четыре 7,69-мм пулемета в носовой части, лишившейся своего остекления. Бристоль предполагала использовать маловысотный вариант мотора «Меркьюри» мощностью 950 л.с., работавший на высокооктановом бензине. Министерство Авиации заказало фирме два прототипа нового самолета (AD675 и AD661), получившего обозначение «Бисли» Mk I.