С. Иванов - Bristol Blenheim

18 февраля «Бленхеймы» были эвакуированы на Яву, где уцелевшие машины 211- й эскадрильи вошли в состав 84-й эскадрильи. На Яве стремительно тающие силы Королевских ВВС использовались для нанесения беспокоящих ударов по приближающемуся японскому флоту вторжения.

1 марта, через несколько часов после высадки противника, оставшиеся самолеты 84-й эскадрильи были либо уничтожены, либо захвачены на своем аэродроме Калиджати в результате внезапной атаки японцев – так завершилось пребывание «Бленхеймов» на этом тропическом острове.

В апреле 1942 года японцы отправили в Индийский океан ударную авианосною группу, чтобы атаковать важную базу Королевского Флота в Тринкомали на острове Цейлон. 5 апреля армада из 124 пикирующих бомбардировщиков «Вэл», торпедоносцев «Кейт» и сопровождавших их истребителей А6М «Зеро» обрушилась на англичан, потопив много кораблей. После этого налета «Бленхеймы» Mk IV 11-й эскадрильи были брошены на поиски японских авианосцев. Наконец, 9 апреля японское соединение было обнаружено, и эскадрилья отправила одиннадцать «Бленхеймов» атаковать его. Две машины вернулись из-за неполадок с моторами, а оставшиеся девять нанесли удар по противнику, потеряв пять самолетов от огня зениток и истребителей. 11 апреля японская авианосная группа покинула Индийский океан – Сражение за Цейлон завершилось.

Три «Бленхейма» Mk IV ВВС «Свободной Франции» летят над Ливией, февраль 1942 года. На всех трех машинах сняты внутренние створки бомбоотсека, а под носовой частью установлены турели Фрейзер-Нэш.

68-я эскадрилья эксплуатировали несколько ночных истребителей «Бленхейм» Mk IVF с аэродромов Каттерик и Ирколл в начале 1941 года. Используемый на ночных истребителях матовый черный камуфляж быстро выцвета!, особенно на передних кромках крыла и капотах двигателей.

Как и более ранний «Бленхейм» Mk IF, истребитель «Бленхейм» Mk IVF отличался от бомбардировщика наличием подфюзеляжного контейнера с четырьмя пулеметами на месте бомбоотсека. В отличие от Mk IF, высота контейнера на Mk IV была несколько больше, из-за выпиравшей носовой части самолета. Хотя Mk IVF использовались преимущественно Береговым Командованием, первые серийные машины были переданы зимой 1939/40 годов Истребительному Командованию. Первой получила «Бленхеймы» Mk IVF 600-я эскадрилья ночных истребителей, защищавшая небо над Лондоном. Как и Mk IF, поступавшие в эскадрилью «четверки» были оснащены ранним вариантом радара AI, технические проблемы с которым, а также плохие летные характеристики «Бленхейма» делали ночной перехват немецких бомбардировщиков скорее исключением, чем правилом. Начиная с сентября 1940 года «Бленхемы» в Истребительном Командовании стали заменять «Бофайтерами», передавая устаревшие машины частям Берегового Командования.

Экипажи расслабляются па траве окаю шести дневных истребителей «Бленхейм» Mk IVF 254-й эскадрильи на аэродроме Бирхем Ньютон, лето 1940 года. «Бленхеймы» делили этот аэродром с истребителями «Спитфайр» и бомбардировщиками «Веллингтон».

«Бленхеймы» Mk IVF 235-й эскадрильи Берегового Командования в плотном строю правого пеленга. Камуфляж напоминает окраску машин Бомбардировочного Командования, но, по имеющимся данным, многие истребители красились сверху в Extra Dark Sea Gray и Dark Slate Gray вместо Dark Earth и Dark Green. Образец камуфляжа, кажется, подобный стандартной схеме самолетов Берегового Командования.

Береговое Командование стало основным эксплуатантом «Бленхеймов» Mk IVF, используя их для противолодочных операций и сопровождения конвоев. Первым подразделением Берегового Командования, полностью вооруженным Mk IVF, стала 235- я эскадрилья, базировавшаяся в Дайсе, Шотландия (еще одно ее звено было развернуто на Шетландских островах). Позднее еще три эскадрильи Берегового Командования получили на вооружение эти самолеты: 236-я в Бирхем Ньютоне в Восточной Англии, 248- я в Альдергруве в Северной Ирландии и 254-я, базировавшаяся в Сент-Эвале, Корнуолл. Пока 254-я эскадрилья занималась практически только противолодочными операциями, другие подразделения с июня 1940 года по июнь 1942 года решали широкий круг задач. Одной из специфических миссий, выполняемой самолетами 235-й эскадрильи, заключалась в обнаружении кораблей у побережья Норвегии и незаметном их сопровождении, которое продолжалось вплоть до прибытия ударной группы, состоявшей из «Бофортов» и/или «Хадсонов».