С. Иванов - Bristol Blenheim

воздушный фильтр Вокс

«Бленхейм» Mk IV 45-й эскадрильи над пустыней, 1941 год. Створки бомбоотсека сняты, бомбовая нагрузка состоит из контейнеров для 18-кг фугасных бомб и 1-кг зажигательных бомб. Патрубки выступающие под крылом были предназначены для слива топлива, впервые их ввели на «Бленхеймах» Mk IV.

«Бленхейм» Mk IV ВВС «Свободной Франции» был приписан к 47-й эскадрилье британских ВВС во время кампании в Северной Африке. В качестве опознавательных таков французы нанесли Лотарингские кресты на бортах фюзеляжа и нижних поверхностях крыла и триколор (синий – белый – красный) на руле направления.

«Бленхейм» Mk IV ВВС «Свободной Франции» в пустынном камуфляже, Северная Африка. Английские кокарды заменены французскими, триколор па руле и красные Лотарингские кресты на фюзеляже и крыле.

Во время кампании в Северной Африке несколько эскадрилий «Бленхеймов» из 2- ой группы перебросили из Англии на средиземноморский остров Мальта. Расположенный между Сицилией и Северной Африкой этот остров находился в непосредственной близости от основных маршрутов караванов противника и являлся отличной базой для бомбардировщиков Союзников, препятствовавших снабжению армии Роммеля. «Бленхеймы» действовали совместно с базировавшимися в Египте «Веллингтонами», используя тактику сходную с применявшейся во время операции «Channel Stop», и нанесли серьезный удар судоходству держав Оси. К концу 1941 года было потоплено около 65% тоннажа грузового флота Оси в этом регионе, но за такие результаты Королевские ВВС заплатили дорогую цену. За три месяца 107-я эскадрилья потеряла не менее 24 экипажей (из 26 прибывших на Мальту) и всех офицеров из первоначального состава.

На действовавших в тропиках «Бленхеймах» Mk IV была сделана всего лишь одна доработка – на воздухозаборники карбюратора установили противопыльевые фильтры Вокс, препятствующие попаданию песка и ныли в моторы. На многих африканских «Бленхеймах» демонтировали створки бомбоотсека (иногда снимали только внутреннюю пару створок), но причины такой модификации до сих пор не ясны. Верхние поверхности «Бленхеймов» в Северной Африке предписывалось красить в Dark Earth и Light Earth, а нижние – в Mediterranean Blue, но вплоть до августа 1941 года многие бомбардировщики «щеголяли» европейским камуфляжем.

К концу февраля 1942 года в Африке осталось лишь несколько эскадрилий «Бленхеймов» Mk IV, поскольку после нападения на Перл-Харбор, большинство бомбардировочных частей в срочном порядке перебросили на Дальний Восток. Оставшиеся эскадрильи стали постепенно перевооружаться на бомбардировщики Дуглас «Бостон» (А-20).

Экипаж из 113-й эскадрильи поднимается на борт своего «Бленхейма» Mk IV, чтобы отправиться ни очередной вылет на поддержку войск, аэродром Фука, Египет. Под фюзеляжем установлен контейнер для легких противопехотных бомб.

«Бленхейм» Mk IV (N3589) 40-й эскадрильи неповрежденным попал в руки итальянцами 13 сентября 1940, когда по ошибке приземлился на остров Пантеллерия (пилот перепутал его с Мальтой). Самолет был перекрашен в цвета ВВС Италии и прошел испытания.

Два «Бленхейма» Mk IV 203-й эскадрильи патрулируют около аэродрома вишистов в Пальмрии, Сирия, июль 1941 года. В скоротечной, но успешной кампании силы союзников заставили противника сдаться, таким образом обезопасив свой фланг.

В январе 1942 года две эскадрильи «Бленхеймов», 84-я и 211-я, были переброшены на Суматру в голландской Ост- Индии, где их двадцать машин пополнили силы 225-й (бомбардировочной) группы. К ним также присоединилась горстка уцелевших «Бленхеймов» Mk IV 34-й эскадрильи, эвакуированной из Сингапура. Действуя с аэродромов около Палембанга, «Бленхеймы» сопровождали конвои, занимались разведкой и наносили удары по своим бывшим базам в Малайе. 15 февраля 1942 года все имевшиеся в наличии бомбардировщики были брошены против японского флота вторжения на Суматру. Хотя много кораблей противника было потоплено, англичанам не удалось закрепить свой успех из-за нехватки самолетов и экипажей.