С. Иванов - Gloster Meteor

«Метеор» Т. 7 (А77-702), приписанный к 77-й эскадрилье для решения вспомогательных задач, авиабаза Кимпо, Корея, 1953 год.

Пара «Метеоров» F.8 77-й эскадрильи в капонирах из мешков с песком на аэродроме К-14 (авиабаза Кимпо), сентябрь 1952 года. Пилоты уже заняли места в кабинах и готовятся выруливать на взлет.

Девять «Метеоров» F.8 77-й эскадрильи выполняют групповой взлет с аэродрома К-14 (Кимпо), сентябрь 1952 года. Самолеты вооружены НУРС для атаки наземных целей.

Пара F.8 77-й эскадрильи рулит по дорожке из PSP па аэродроме К-14. Эксплуатации с дорожек и ВПП из PSP приводила к быстрому износу покрышек, а собиравшиеся на поверхности таких аэродромов мелкие куски резины наносили повреждения двигателям.

Сержант Джордж Хэйл указывает на название своего «Метеора» F.N после своего успешного боя 27 марта 1953 года. Один из техников уже сделал надпись «MIG KILLER» на борту. Позднее на самолет нанесли отметки двух побед в виде силуэтов МиГов, но их быстро закрасили после приказа командира эскадрильи.

В ответ на призыв ООН Королевские ВВС Австралии решили передать силам ООН 77-ю эскадрилью, которая базировалась в Ивакунн, Япония, как часть оккупационных сил Союзников. Эскадрилья летала на истребителях Норт Американ P-51D «Мустанг», но было принято решение быстро перевооружить её на «Метеоры» F.8. Подразделение отправилось в Корею вместе с «Мустангами» и использовало их там вплоть до поступления «Метеоров» в количестве достаточном для переподготовки летчиков на новый тип истребителя.

Как только первые «Метеоры» прибыли в Японию, эскадрилья вернулась в Ивакуни и приступила к переучиванию. К концу апреля 1951 года, когда в составе эскадрильи находилось около тридцати няги F.8 и Т.7, она приготовилась к отправки в зону боевых действий. Пилоты испытывали смешанные чувства, так как с недавних пор в боях стали участвовать МиГ-15, пилотируемые советскими и китайскими лётчиками, и было известно, что F.8 по многим параметрам уступает МиГам. В серии сравнительных испытаний с F-86 ВВС США выяснилось, что «Метеор» уступает «Сейбру» по максимальной скорости в горизонтальном полёте и пикировании, но превосходит его на виражах и но скороподъемности.

В конце июня 1951 года эскадрилья прибыла в Кимпо, Южная Корея, а спустя месяц была признана боеготовой. Первоначально «Метеоры» использовались для воздушных боёв – шаг, который трудно назвать разумным. 29 августа восьмёрка «Метеоров» сопровождала бомбардировщики В-29 в районе реки Ялуцзян, известном как «Аллея МиГов». Группа была атакована шестеркой МиГ-15. В завязавшемся бою один «Метеор» (А77-721) был сбит, а два получили повреждения. МиГи потерь не имели. Австралийские пилоты понимали, что неудачи связаны с неверной тактикой использования «Метеоров». Большинство пилотов 77-й эскадрильи обучались нанесению ударов по наземным целям и имело слабое представление о методах ведения воздушного боя. Кроме того, «Метеор» лучше было использовать на оптимальных для него высотах 4570-6100 м, где в полной мере раскрывались преимущества машины (хорошие разгонные характеристики и скороподъёмность).

Было решено, что «Метеоры» более не будут держаться вплотную к бомбардировщикам, а будут прикрывать их сверху. В надежде, что их присутствие удержит противника от нападения. Эта тактика не принесла особого успеха – иногда МиГи атаковали бомбардировщики, проходя через строй «Метеоров» так, будто их и не было. Иногда и «Метеорам» удавалось «выстрелить» – 27 октября флаинг-офицер Ридинг заявил о поврежденном МиГ-15, 2 ноября подобного результата добился флайт-лейтенант Блайт.

«Метеоры» 77-й эскадрильи не несли даже обозначений своего подразделения. В то время австралийские ВВС имели такие же опознавательные знаки, что и RAF, и определить принадлежность метеора Австралии можно только по бортовому номеру, начинающемуся с А 77.