Вася сконфуженно встрепенулся и рассеянно смотрел на отца.
- О чем это ты?
- Да так!..
- Он вот всегда таким манером от меня отделывается, - шутливо промолвил Иван Андреевич. - Не удостоивает.
По лицу Васи пробежала застенчивая улыбка.
- Еще смеется! - добродушно заметил отец, дружески похлопывая Васю по плечу. - Хоть бы ты, Коля, расшевелил нашего меланхолика!..
С этими словами Вязников встал из-за стола.
- Ты, Коля, потом зайди ко мне. Нам с тобой еще о многом поговорить надо. Ведь два года, брат, не видались. Ишь какой ты большой стал, меня перерос. А после обеда по усадьбе пройдем...
- Отлично, папа. Я к тебе зайду, дай только переодеться. Я совсем ведь по-дорожному. Эка прелесть какая! - воскликнул он, выходя на балкон. Сад-то еще более разросся. Что, все Василий за садом смотрит? - спрашивал Николай, направляясь с отцом в густую аллею.
- Все он. Никаких перемен без тебя не было.
- И соседи те же?..
- Вот только Лычков имение продал. Совсем старик разорился.
- Кому?
- Кривошейнову. Помнишь мельника бывшего, Кузьму Петровича?
- Как не помнить... Шельма порядочная!..
- Он и купил!
- Это огромное имение купил?
- У него, братец, миллионное состояние. Он нынче у нас в уезде чуть не первое лицо.
- Времена!..
- И важничает как Кузьма!.. Рожа уморительная! Вот только по-прежнему теснит народ... Все крестьяне на него плачутся. Они у него все в руках. Все должны ему. Лаврентьев кассу устроил - все пользы мало: почти весь уезд в кабале у Кузьмы. Уж я в земстве подымал вопрос о нем. Напрасно! Только Кузьму обозлил.
- А Лаврентьев по-прежнему дикий человек?.. Ни с кем не знаком?
- Тише, тише, Коля!.. Вася за Лаврентьева горой стоит. Дикий человек его приятель! - засмеялся Иван Андреевич. - Сошлись.
- Вот как!
- Человек-то он честный, только с некоторыми странностями. Совсем мужиком живет, по-прежнему!
- Ну, а Лески пусты?
- Нет. Недавно приехала Смирнова с двумя дочерьми. Очень неглупая женщина. Верно, в Петербурге о ней слышал?
- Как же, слышал. У нее бывает интеллигентное общество.
- Познакомься, если хочешь...
- С удовольствием. Говорят, порядочная женщина.
- И у Лаврентьева побывай. Человек он хороший, хоть и странный. Ты ведь с ним не знаком? И я с ним через Васю познакомился, а то прежде встречались только.
- Так вот как! Перемен-то у вас немало!
- Леночка, Коля, замуж выходит! - вставила Марья Степановна, подходя к разговаривающим.
- Да, да, я и забыл тебе сказать.
- Леночка? Это интересно. За кого?
- Угадай.
- Трудно.
- За Лаврентьева.
- Дикий человек женится на Леночке! Вот не ожидал! Никак не ожидал. Она часто у вас бывает?
- По-прежнему. Верно, сегодня придет.
- Леночка за Лаврентьева! Признаюсь, вы меня поразили.
- Лаврентьев три раза ей делал предложение.
- И она, наконец, согласилась?
- Что ж, если любит.
- Ну, разумеется; только я думал, что Леночке иная судьба готовится, а впрочем... Непременно поеду к Лаврентьеву. Верно, он стал чище одеваться, если Леночка за него замуж выходит. С ним, значит, произошла метаморфоза!.. - засмеялся Николай. - Экая роскошь-то в саду! После Петербурга точно в рай попал!
- Надеюсь, ты у нас до осени? - спросила Марья Степановна.
- Еще бы...
- А после? - спросил отец.
- Еще не решил, папа. Предположение есть. После поговорим! - произнес он, возвращаясь назад. - Ну, пойду переоденусь, а то я на дикого человека теперь похож!
Он вошел в столовую и, увидевши Васю, сидевшего на том же месте, охватил его за тонкую талию и нежно сказал:
- Чего ты, милый Васюк, один сидишь? Пойдем-ка!
И он увлек брата к себе в комнату.
- Все тот же! - проговорил, радостно улыбаясь, Вязников, обращаясь к жене.
- Тот же. Приехал - и будто веселье с ним приехало.
- А за обедом не худо было бы выпить по бокалу шампанского. Как ты думаешь, старуха? Есть у нас?
- Как не быть! Я припасла к Колиному приезду.
- Вот и отлично! Поздравим его с окончанием курса! Молодец он у нас. Конек горячий!
- Это-то и страшно.
- Отчего страшно?
- Ты разве забыл свою-то молодость?
- Ему не надо этого... Боже сохрани! - проговорил Иван Андреевич. - И к тому же... А, впрочем, зачем загадывать, милая... Что будет то будет! Лишь бы остался честным человеком!
IV
- Ну, а ты, Вася, как живешь? - спрашивал старший брат у Васи, подававшего Николаю мыться.
- Ничего, живу себе. На голову лить?
- Полей, голубчик... Вот так... Эко славно как! Перед обедом, Вася, купаться? Вода, я думаю, славная теперь, - говорил старший брат, с фырканьем вытираясь полотенцем. - А в академию скоро?
Читать дальше