Коллектив авторов - Сравнительное богословие. Книга 6

В Среднюю Азиюбуддизм проник, вероятно, со времён самого Будды Гаутамы. Согласно палийским легендам , « два брата-торговца из Бактрии Тапассу и Бхалика посетили Будду и стали его учениками. Потом они вернулись в Бактрию и построили буддийские храмы ». Средняя Азия играла важную роль как место встречи Китая, Индии и Персии. Во II веке до н. э. экспансия Китая ( династии Хань ) на запад привела к контакту Китая с эллинистической цивилизацией, и в частности с Греко-Бактрийским Царством. Таким образом распространение буддизма на север привело к формированию буддийских общин и государств в среднеазиатских оазисах. В ряде городов Великого Шёлкового Пути имеется множество буддийских ступ и монастырей, которые видимо употреблялись для обслуживания путников. Различные школы раннего буддизма существовали в Средней Азии и Китае вплоть до VII века. Потом стала доминировать Махаяна, но в монастырях сохранялись ещё порядки Винаи, как в школах Сарвастивада и Дхармагуптака. Буддизм в Средней Азии стал приходить в упадок с приходом ислама начиная с VII века.Здесь мусульмане не были «толерантны», так как буддисты не принадлежали « к народам Книги ». Они считали буддистов «идолопоклонниками» и преследовали.

В Китайбуддизм проник предположительно в I веке н. э.из Средней Азии, хотя имеются легенды о том, как буддийские монахи посетили Китай во время правления царя Ашоки. До VIII века Китай был очень активным очагом буддизма. 67 г. н. э. считается официально годом появления буддизма в Китае, который принесли монахи Мотон и Чуфарлан . В 68 г. н. э., под покровительством императора они основали Храм Белой лошади , который до сих пор сохранился недалеко от столицы Лояна . Первые тексты школы Махаяна перевёл на китайский язык кушанский монах Локакшема в Лояне между 178 и 189 г. н. э. Процветание буддизма пришлось на период правления династии Тан (618–907 гг.). В это время Китай был очень открыт иноземному влиянию, тогда восстановились отношения с Индией, и многие китайские монахи ездили в Индию с IV по XI века. Столица династии Тан Чанъань (современный Сиань ) превратился в духовный центр буддизма. Отсюда буддизм распространился в Корею и Японию.

Однако к концу эпохи Тан иностранное влияние перестало приниматься с радушием, и в 845 г. император У Цзун запретил все иностранные религии, включая несторианство, зороастризм и буддизм чтобы поддержать китайский даосизм. По всей территории Китая он конфисковал собственность буддийских общин, разрушил монастыри и казнил монахов, после чего культурное и интеллектуальное преобладание буддизма в Китае закончилось.Школы Чистых земель и Чань смогли при этом продержаться ещё несколько столетий, школа Чань передалась в Японию в виде Дзен . В Китае период расцвета Чань приходится на династию Сун (1127–1279), когда чаньские монастыри превратились в мощные культурные и учебные центры. Буддийское искусство в Китае хорошо сохранилось до настоящего времени.

В Кореюбуддизм проник около 372 г., когда китайские послы посетили королевство Когурё , принеся с собой рукописи и изображения. Буддизм расцвёл в Корее, и в частности школа Сон (Дзэн) начиная с VII века. Однако с началом правления конфуцианской династии И (Ли) периода Чосон в 1392 г. буддизм стал преследоваться и почти исчез, за исключением оставшейся школы Сон.

Оплотом буддизма осталась « самая восточная страна » — Япония. И по сей день Япония является самой большой буддийской страной. Буддизм пришёл в Япониюв VI веке, принесённый странствующими монахами. С буддизмом пришли многочисленные книги и произведения искусства. В следующем веке (V век) буддизм был принят как государственная религия.

Находясь на дальнем конце Великого Шёлкового Пути , Япония смогла сохранить немало аспектов буддизма, которые были утрачены в Индии или подавлены в Средней Азии и Китае.Япония стала хранителем, а затем и одним из главнейших источников буддизма для современного Запада.

В XII–XIII веках наступил расцвет дзэн-буддизма и связанной с ним «утончённой» культуры. Сейчас в Японии находится около 80 тыс. буддийских храмов, которые регулярно реставрируются.

Тантрический буддизм возник в восточной Индии в V–VI веках. Много практик тантрического буддизма пришли из брахманизма ( мантра, йога, сожжение сакральных жертв ). Тантрический буддизм стал доминировать в Тибетеначиная с VI века.