С. Иванов - Bristol «Beafort»

Австралийские «Бофорты» Mk.IX, А9-728 и А9-738, во время испытаний по опрыскиванию ДДТ, проводившихся в начале 1947 года. В то время чти машины принадлежали испытательному подразделению.

«Бофорт» Mk.HA ВВС Турции разукомплектованный на запчасти.

Большая часть «Бофортов» RAAF была сосредоточена на борьбе с кораблями и подводными лодками противника. Так продолжалось до марта 1943 года, когда австралийцы приступили к дальним рейдам против японских гаваней и портов, а в октябре началось воздушное наступление на Рабаул. Противолодочные операции продолжались вплоть до февраля 1944 года, при этом «Бофорты» также использовались для разведки и перевозки грузов. Первые раз 100-я эскадрилья приняла участие в боевых действиях 27 мая 1942 года, а первого крупного успеха ей удалось добиться 24 ноября, когда торпедой, сброшенной с А9-29, был потоплен японский эсминец «Хаяшито» водоизмещением 2033 тонны (до этого он уже был поврежден бомбами «Летающей крепости» ВВС США). В ходе этого рейда в районе Буны А9-42 227-кг бомбой нанес тяжелые повреждения торпедному катеру «Хийодори».

7-я и 32-я эскадрильи не использовали торпеды, а занимались патрулированием и бомбометанием. В ходе одного из налетов 17 июня 1943 года «Бофорты» из 32-й эскадрильи повредили гигантскую подводную лодку японцев 1-174.

В 1943 году было мало случаев успешного применения торпед. Лишь 13 октября, неподалеку от Рабаула, 8-я эскадрилья потопила транспорт «Кеишо Мару» (5898 тонн). 22 октября в районе мыса Сент- Джордж входившие в состав 71-го крыла 6- я, 8-я и 100-я эскадрильи нанесли тяжелые повреждения японскому легкому крейсеру «Кисо», атаковав его бомбами с пикирования – корабль пришлось отбуксировать на Трук для ремонта. К концу года японцы решили, что большим кораблям слишком опасно действовать в районе Рабаула, и после 4 декабря «Бофорты» больше никогда не использовали торпеды.

«Бофорт» Mk.VIII А9-203 служил в 100-й эскадрилье RAAF и позднее был переделан в транспортную модификацию Mk.IX.

Этот «Бофорт» т 22-й эскадрильи (вероятно AW220 Q) потерпел аварию при посадке в Катукарунда, Цейлон, 1943 год.

Во 2-ю эскадрилью первые «Бофорты» поступили 15 декабря 1943 года, а в феврале 1944 года их получила 1-я эскадрилья. Эти подразделения действовали в районе Тимора и Арафурского моря, и 19 июля неподалеку от Дили им удалось потопить небольшой тральщик «Ва 4» водоизмещением 215 тонн.

Последним боевым подразделением «Бофортов» стала 15-я эскадрилья, приступившая к операциям 22 апреля 1944 года. Таким образом, с апреля но май в составе RAAF было девять эскадрилий этих самолетов, но вскоре 2-ю эскадрилью перевооружили на Порт Америкэн В-25 «Митчелл», а совершившая 9 января 1945 года последний боевой вылет 1-я эскадрилья стала переучиваться на «Москито».

Большую часть 1945 года подразделения австралийских «Бофортов» базировались в Таджи, оказывая поддержку своим сухопутным силам, сражавшимся с японцами в районах Аитане и Вевека. В ходе этих операций самолетам приходилось выполнять большое число непродолжительных по времени вылетов, и маневренность машин играла немаловажную роль. Так, например, 11 мая 1945 года цели рядом с Вевеком бомбили 60 «Бофортов» из пяти эскадрилий.

Опыт показал, что в качестве средневысотных бомбардировщиков автралийские «Бофорты» превосходили своих английских собратьев, а хорошая маневренность позволяла им уклоняться от вражеских истребителей.

В 1944 году австралийцы испытывали нехватку транспортных самолетов и 46 «Бофортов» модификаций Mk.V, VI u VIII были в ходе капитального ремонта переделаны в девятиместные скоростные пассажирские машины. Работы проводились в Эссендане, и получившиеся самолеты сильно отличались от исходных образцов – броня и оборонительное вооружение с них были сняты, на месте турели установлен обтекатель, а хвостовая стойка получила сдвоенные колеса. Прототип транспортного «Бофрейтера» (Beaufreighter) Mk.IX, А9-201 (позднее номер изменили на А9-743) впервые поднялся в воздух 4 февраля 1944 года. Позднее А9-201 доработали: уменьшили высоту задней части фюзеляжа, а в бомбоотсеке установили контейнер для перевозки грузов. Но из-за отсутствия запасных частей RAAF отказались от этого варианта и машину снова переделали в Mk.IX.