С. Иванов - Bristol «Beafort»

Широко известный снимок «Бофорта» А 9-700, летящего над гаванью Сиднея, август 1944 года.

Агрессивно выглядящая группа «Бофортов» Mk.VI RAAF. Самолет на переднем плане, А9-70, пропал 7 февраля 1943 в ходе обучения полетим над водой на малой высоте.

AW372 (не считая AW304) был также единственным «Бофортом», построенным в Британии, имевшим киль увеличенной площади по образцу австралийских машин. Другие усовершенствования, сделанные австралийцами, такие как установка 12,7-мм пулеметов, радара бокового обзора и полностью убирающихся в гондолы колес основных стоек шасси, так и не нашли места на английских сборочных линиях.

Что касается веса, то 5 мая 1942 года было принято решение, что с точки зрения прочности взлетный вес «Бофорта» Mk.I может быть увеличен до 9752 кг. При этом отмечалось, что самолет становится довольно вялым (особенно после отрыва и начального набора высоты) и это обстоятельство может воспрепятствовать дальнейшему увеличению взлетного веса. С другой стороны, Береговое Командование к тому времени уже считало, что взлетный вес Mk.I не должен превышать 9526 кг. В отчете А&АЕЕ от 26 июня 1943 года об испытаниях «Бофорта» AW304 (моторы «Твин Уосп» S3C4G) с взлетным весом 10206 кг говорилось. что летные характеристики стали неприемлемыми из-за больших усилий при управлении. Кроме того, отмечалось, что после взлета перегруженную машину надо было очень долго удерживать в г оризонтальном полете, чтобы набрать безопасную скорость. Поэтому рекомендовалось отказаться от дальнейшего увеличения взлетного веса «Бофортов» Mk.II и, соответственно, четырехствольную турель и дополнительную бронезащиту они так и не получили.

При съемке с такого ракурса Mk.IX совсем не похож на представителя семейства «Бофортов». Снимок вероятно сделан 14 января 1945 года.

Последним построенным в Австралии «Бофортом» стал А9-700, который остался у изготовителя и эксплуатировался до 1949 года. Обратите внимание на антенны радара бокового обзора ASV ПК на фюзеляже и приемные антенны под крылом. Этот самолет также был оснащен 12,7-мм пулеметами в крыле.

В мае 1938 года Австралия решила отказаться от покупки «Бленхеймов», справедливо считая их устаревшими. Требовалась альтернатива, в качестве которой в августе был рекомендован «Бофорт». В декабре Австралию посетила Британская воздушная миссия, а 23 марта 1939 года австралийский премьер-министр Лайонс согласился с выпуском 250 самолетов в год. предназначенных как для Королевских ВВС Австралии (RAAF). так и RAF.

21 октября 1939 года третий «Бофорт» Mk.I, L4448. был послан в Австралию в качестве эталона. вместе с комплектами для сборки ещё 20 самолетов. К сожалению, эта «посылка» прибыла по назначению только в апреле 1940 года, что привело к задержке программы.

Проектом руководил австралийский отдел Департамента снабжения и развития, орг анизованный в июле 1939 года. В марте 1940 года его заменили Авиастроительной комиссией, а в июне 1941 года бразды правления передали отдельному Департаменту авиастроения. Эта организация управляла всеми государственными и частными предприятиями, участвующими в строительстве «Бофортов».

Агрегатная конструкция самолета очень облегчила жизнь выбранным для постройки фирмам и более чем 600 субподрядчикам. поставлявшим компоненты на две сборочные линии. Двигатели строила фирма Комонвэлс Эйркрафт Корн в Лайдкомбе. новый Южный Уэльс (NSW), шасси и пропеллеры выпускались в Александрии. NSW. турели – в Фэйрфилде, Виктория, а линии по постройке трех основных элементов планера были организованы в бывших железнодорожных мастерских в Чаллорс, NSW (носовая часть фюзеляжа, силовой шпангоут и мотогондолы), Айлипоне, Южная Австралия (центроплан и крыло) и Ньюпорте. Виктория (хвостовая часть фюзеляжа и хвостовое оперение). Готовые изделия поступали для окончательной сборки на Государственные авиазаводы в Маскоте, NSW. и в Фишерменс Бенде. Виктория. Кроме того, в Исссндоне. Виктория, было создано ремонтное предприятие. Освоение выпуска «Бофорта» дало большой толчок развитию австралийской авиапромышленности.