С. Иванов: F8F «Bearcat»

Приготовившийся к взлету FHF-1 из состава VF-I92, авианосец USS BOXER (СУ-21), 1948 год. Используя встречный ветер «Биркэты» очень чисто взлетали с более коротких дистанций, чем при использовании катапультных полос авианосца.

FSF-I из состава VF-15A садится на палубу авианосца USS ANTIETAM (CV-36). Отлично видна подвеска двух практических бомб Mk.47.

F8F-1 из VF-1L, авиабаза «Atlantic City», 1947 год. Буква «L» в названии эскадрильи обозначает принадлежность к авианосцам легкого класса типа «INDEPENDENCE», в данном случае USS SAIPAN (CVL-48).

Гордон Файрбауг, командир VF-5A на палубе авианосца USS SHANGRI-LA (СУ-38), 1947 год.

Катапультный взлет «Бирюта» VF-ЗА с палубы авианосца USS RANDOLPH. Еще два истребителя готовятся «взлететь.

F8F-I, переданный на испытания НАР в Naval Ordnance Test Station. Крылья покрашены желтым.

«Биркэты» VF-3A готовятся к массовому взлету с палубы USS RANDOLPH (CV-15). Движение пропеллера хорошо видно из-за четырех нанесенных полосок.

«Биркэт» из VF-726 на авиабазе «Glenview». На самолете нанесена большая буква «V», что обозначает принадлежность к конкретной авиабазе и фюзеляжная оранжевая полоса (резервная эскадрилья). Под кабиной нанесено собственное имя самолета (а не имя летчика).

В кабине «Биркэта» командир VF-20A Колдуэлл. Обратите внимание на нестандартные собственные обозначения – на капоте двигателя он нанес изображения нашивок за те кампании, в которых участвовал.

F8F-I из VF-12 на дождливом аэродроме в Wilmington, 1948 год. Все обозначения – белые.

«Биркэт» командира 19-й авиагруппы Кука (CDR Н.Е. Cook. Jr.), авианосец USS BOXER (CV-21). Самолет несет нестандартные обозначения – красно-белую фюзеляжную полосу.

В полете «Биркэты» командира 15-й авиагруппы ДиВайна (CDR J.M, DeVane) и командира VF-151 Брауна (LCDR R.E. Brown), район Сан-Франциско, 1948 год.

Смена поколений: совместный полет «Биркэта» и «Хеллкэта» в июне 1950 года в процессе перевооружения тренировочной эскадрильи ATV -2 на авиабазе NAS Corpus Christi. На «Биркэт» подвешены практические бомбы Mk.47.

«Биркет» из VF-192 взлетает с палубы USS BOXER (CV-21), 1948 год.

Группа «Биркэтов» из тренировочной эскадрильи ATU-1 над Джексонвиллем (Флорида), 1953 год. В это время «Биркэты» использовались в качестве переходных машин пи реактивные истребители.

Восьмерка F8F-I над бухтой Сан- Франциско, 1948 год. Самолеты из эскадрильи VF-152, который базировалась на WAS «Alameda».

Ввиду окончания войны эскадрилью на фронт не отправили, перебросив 17 ноября 1945 года на авиабазу NAS «Norfolk».

Формирование новых эскадрилий на «Биркэты» было приостановлено послевоенным сокращением вооруженных сил. Так. к ноябрю 1946 года было перевооружено всего девять эскадрилий. В том же месяце произошла реорганизация флотских эскадрилий, в ходе которых VF-18 стала VF-18A. Префикс «А» обозначал «Ударную», а в то время как «L» – «Легкую», базировавшуюся на авианосцах класса «Индепенденс».