К Тарасов - Отставка штабс-капитана, или В час Стрельца

Господин Володкович вдруг пожал плечами, словно удивившись, зачем он рисует мне качества своего слуги, и замолчал. Минуту мы провели в молчании.

"Вы утром высказали сомнение: не убийство ли? - сказал Володкович. - И я склоняюсь думать именно так. - Володкович остановился и пристально посмотрел мне в глаза: - Я хотел бы... Я дорого заплачу тому, кто откроет мне имя убийцы". - "Вы делали такое предложение исправнику?" - спросил я. "Нет! И не сделаю". - "Отчего?" - "Не могу, - сказал Володкович. - Лужин... Есть правила и для него... Он вовсе не глуп, но как лицо должностное..." "Однако он знал, что Северин - повстанец?" - "Знал, - согласился Володкович, - но у него свои интересы..."

- А если убийца принадлежит к вашему дому? - спросил я. - Если он - в близком кругу? Может быть, для вас лучше не проникать в эту тайну?

- Я не люблю быть околпаченным. Ни в одном деле, - гневясь, сказал Володкович. - И особенно в этом деле. Мне легче будет пулю пустить в висок, чем знать, что кто-то радовался, превратив нас... меня!.. в марионеток своей подлой затеи, что смеялся надо мной, когда я плакал: "Сынок, зачем ты ушел от нас!" Приезжают соседи: "Матка свента! Северин! Кто мог ожидать! Такой жизнелюб! Отважное сердце!" - а я вынужден лгать: "Несчастная любовь!"

- Убежден, что вы понимаете, - сказал я, - что как лицо, ведущее следствие, я обязан доверять фактам. - Володкович согласился. - Факты же таковы, что тень подозрения ложится на всех. На всех людей усадьбы. Даже на вас. - И я высказал свой взгляд на его интересы.

- Поместье родовое, - ответил Володкович, - тут жили мои предки, оно мне дорого. Но сгори оно огнем, чтобы из-за него я дьяволу душу продал.

- А вы с Михалом и Людвигой совещались? Какое их мнение?

- Глупость, - поморщился Володкович. - Они считают, что Северин сам себя застрелил. А я не принимаю - он не мог. Не мог!

- Что ж, господин Володкович, - сказал я. - Наши желания совпадают. Я тоже хочу узнать преступника. У меня к нему есть и личный счет. Надеюсь, вы подскажете всем своим, и особенно Красинскому, проявить откровенность.

Володкович кивнул.

- И последний вопрос, - сказал я, - почему вы мне доверяетесь?

- Бог его знает, почему одним людям веришь, другим нет, - ответил Володкович. - Вы - боевой офицер, кавалер креста святого Георгия. Я так думаю: какая вам честь мстить человеку, уже покинувшему свет... Или за его грехи мне... Да и сложилось, что я вынужден вам рассказывать; я посвящать ни вас и никого другого не хотел. И я чувствую, вы - порядочный человек. Ведь не могут все офицеры не сознавать наших обстоятельств. Я сам служил и убедился: в армии много людей, сочувствующих постороннему горю. Земля слухом полнится, что и сейчас, в нашем крае, объятом мятежом, иные офицеры входят в понимание чужих судеб. Они заслуживают особой благодарности.

XXVIII

Красинский пришел на свидание весьма раздраженным.

- Господин Володкович объяснил мне, - сказал он, - что вы должностное лицо. Это верно?

- Верно, - ответил я.

- Знаете, господин штабс-капитан, я так не умею, - сказал Красинский, - и учиться не хочу. Между нами неприязнь, мой долг вам не возвращен, а вы вдруг себя возвеличиваете, чтобы вопросы мне задавать. Я понял так, что даже предстоит как бы отчитываться перед вами?

- Верно, - повторил я. - Господин Володкович считает, что Северин убит. Вы этому противитесь. Почему бы?

Красинский опешил:

- Как противлюсь! Это его мнение. Мое иное. И никакой связи... Уж не подозреваете ли вы, что я убил Северина?

В ответ я предложил прогуляться. Мы направились к прудам. Выйдя к ним, я спросил:

- Когда последний раз вы видели Северина?

- Позавчера, - ответил Красинский. - Незадолго до вас. Это было в гостиной. Мы распрощались, и они...

- Кто? - спросил я.

- ...Северин и господин Володкович ушли.

- А что вы делали далее?

- Людвига плакала - я стал ее утешать. Потом она поднялась к себе, а я вышел в подъезду - там заряжали мортирки.

Пруды и беседка остались позади. Мы пересекли лужайку и пошли кустарником.

- Куда мы идем? - спросил Красинский.

- Где-то тут, - сказал я, - был убит брат вашей невесты. Может быть, возле этого куста или вот здесь.

Красинский равнодушно взглянул на указанное место.

- Скажите, Михал знал, что вы вызвали меня драться?

- Знал. Я просил его быть секундантом. Он отказался.

- Он вас не отговаривал?

- Пытался. Но я не люблю отступать.

- И что он?

- Сказал, что вы меня убьете.

- А где вы ожидали своих секундантов?

- Здесь, в усадьбе.

- Мне кажется, - сказал я, - вы не любили Северина.