Андрей Михайлов - Броненосные корабли типа “Дойчланд”

Корпус ‘‘Адмирала Шеера” в Киле.

Третий “карманный линкор” Германии был заложен в Вильгельмсхафене 1 октября 1932 г., спущен на воду 30 июня 1934 г. и вступил в строй 6 января 1936 г. К 9 мая 1936 г. закончились его испытания, а с июля “Адмирал граф Шпее” стал флагманским кораблем германского военного флота, заменив “Адмирала Шеера”, и оставался им до 1938 г. С августа 1936 г. линкор пять раз заходил в испанские территориальные воды, но в боевых действиях не участвовал.

С 15 по 22 мая 1937 г. корабль побывал на международном военно-морском параде в Спитхеде, посетил Швецию и Норвегию, нанес визит в Скандинавию в 1938 г. 22 августа 1938 г. “Шпее” участвовал в параде по случаю спуска на воду крейсера “Принц Ойген”, а в октябре того же года он провел учения в Атлантике. В марте 1939 г. “карманный линкор” вошел в Мемель, когда тот был присоединен к Третьему Рейху, в мае находился на маневрах в Атлантике и транспортировал из Испании части легиона “Кондор”.

С самого начала 2-й мировой войны военно-морское командование Германии стремилось использовать “карманные линкоры” в соответствии с их основным назначением: для борьбы с торговлей противника. 21 августа 1939 г. “Адмирал граф Шпее” покинул Германию и, пройдя между Исландией и Фарерскими островами, занял позицию в центральной Атлантике. В качестве транспорта снабжения рейдеру было придано судно “Альтмарк”, которое вышло из Киля на несколько недель раньше и должно было встретиться с линкором 1 сентября у Канарских островов.

“Адмирал граф Шпее” на Спитхэдском рейде. Май 1937 г.

Как и “Дойчланд”, “Адмирал граф Шпее” по вышеуказанной причине находился в бездействии до 26 сентября, и как выяснилось, он едва не был обнаружен в самом начале своего рейда.

11 сентября разведывательный самолет со “Шпее” в 30 милях от рейдера заметил английский тяжелый крейсер “Кумберленд”, шедший встречным курсом. Удивительно, но с крейсера самолета не увидели, и он смог предупредить свой линкор об опасности, после чего “Шпее” немедленно отошел к востоку. Надо сказать, что наличие самолетов-разведчиков очень облегчало действия немецких рейдеров.

Первой жертвой “Шпее” оказалось английское судно “Клемент”, потопленное 30 сентября у берегов Бразилии. Его экипаж прибыл в эту страну на другом английском судне. После донесения “Клемента” британское адмиралтейство отдало приказ о формировании 8 мощных поисковых групп, в состав которых входили 4 линкора, 4 авианосца, 1 линейный крейсер, 14 тяжелых и легких крейсеров. Их задачей была охота за германскими рейдерами.

Тем временем “Адмирал граф Шпее” пересек Южную Атлантику и 5 октября встретил вторую свою жертву: пароход “Ньютон Бич”, с которого был передан сигнал о помощи до захвата судна рейдером. Этот сигнал приняло другое английское торговое судно, и тут же было послано донесение на крейсер “Кумберленд”.

Но командир крейсера допустил просчет: он был уверен, что донесение принял и командующий поисковой группой во Фритауне, поэтому не репетовал его. На самом же деле во Фритауне в течение нескольких недель ничего не знали о действиях рейдера, а если бы донесение было передано в штаб немедленно, “карманный линкор” был бы настигнут за считанные дни.

С 5 по 10 октября 1939 г. “Шпее” потопил или захватил еще 3 судна, шедшие от мыса Доброй Надежды. 22 октября он пустил ко дну пароход “Треванион”, который послал в эфир сигнал о помощи, принятый судном “Ланстефан Касл” и переданный им во Фритаун. Был организован активный поиск немецкого рейдера, но он оказался безрезультатным, так как, опасаясь обнаружения, “Шпее” поспешно отошел на юго- запад, еще раз пополнил запас топлива с “Альтмарка” и по приказанию Редера направился в Индийский океан. 15 ноября в Мозамбикском проливе он потопил небольшой танкер, а на следующий день остановил голландское судно, после чего повернул назад, снова обогнул мыс Доброй Надежды и вернулся в Атлантику.

К этому времени английский адмирал Харвуд, командовавший поисковой группой “G”, пришел к убеждению, что немецкий рейдер рано или поздно появится в районе Рио-де-Жанейро – Ла-Плата, отличавшимся весьма интенсивным судоходством. Было решено сконцентрировать в этом районе все корабли группы: тяжелый крейсер “Эксетер”, легкие крейсера “Аякс” и