Виталий Полуян - Броненосцы Австро-Венгерской империи. Часть I.

В то время морской министр Франции вице-адмирал Теофил Об разработал свою доктрину “Молодой школы". Суть ее заключается в следующем: в качестве альтернативы весьма дорогой системе вооружений являлись и обещали быть впредь линкоры, предлагалось использование для береговой обороны более дешевых систем орудия – легких и быстроходных единиц, вооруженных преимущественно торпедами. И не удивительно, что в Дунайской монархии, где флот находился в финансовом загоне, идеи “Молодой школы” нашли благородную почву. Тем более, что именно в Австро-Венгрии находилась фабрика инженера Роберта Уайтхеда – мирового монополиста производства этого грозного оружия. Кроме того, эта теория позволяла найти приемлемый и дешевый способ обороны от неприятеля далматинского побережья – а "океанская стратегия” никогда не входила в сферу интересов этого сухопутного государства.

Таким образом, в “эру Штернека” королевско-императорский флот приступил к реализации идей “Молодой школы”, одной из которых было создание флотилий миноносцев, которые должны были группами и под общим руководством идти в атаку под прикрытием крейсеров.

В 1882-1885 гг. в Англии для итальянского флота был построен крейсер “Giovanni Bausan”, спроектированный конструктором Джорджом Ренделом. Имея высокую скорость при наличии палубной защиты с очень мощным вооружением при небольшом водоизмещении, он имел невысокую стоимость постройки и поэтому как нельзя лучше отвечал идеям “Молодой школы". Не удивительно, что этот тип корабля пришелся по душе ряду флотов.

В 1888 г. австрийцы приступили к постройке двух так называемых “торпедно-таранных крейсеров” типа “Kaiser Franz loseph I”. При водоизмещении 4000 т они имели броневую палубу, среднюю артиллерию против крейсеров, легкую – против миноносцев, а 2 тяжелых орудия могли использоваться против броненосцев на дальних дистанциях. Кроме того, корабли имели на вооружении торпеды и таран, и должны были вести в атаку свои миноносцы. Относительно стоимости они выглядели весьма привлекательно – в то время как один барбетный броненосец типа “Rudolf” стоил 18 млн. крон, стоимость одного “торпедно-таранного крейсера” составляла 5 млн. крон, следовательно, за цену одного броненосца можно было построить 3 крейсера!

В австро-венгерском флоте, а также в других флотах мира стали высказываться мнения, что такие крейсера смогли бы заменить дорогостоящие броненосцы. И некоторое время крейсера типа “Kaiser Franz loseph I" всерьез приравнивались австрийцами к броненосным (т.е. линейным) кораблям и считались адекватной заменой устаревших казематных броненосцев.

План развития флота с 1891 г. предусматривал 3 эскадры, в состав которой должны были входить: 4 торпеднотаранных крейсера, 4 торпедных канлодки, 4 истребителя и 24 миноносца, однако по финансовым соображениям он был отвергнут.

Дальнейшим развитием торпедно-таранных крейсеров в Австро-Венгрии стали броненосные крейсера (в связи со всеобщей тенденцией к улучшению защиты). И лишь прекращение в начале XX в. постройки австрийцами своих броненосных крейсеров ознаменовал окончательный отход от старой концепции Штернека, базирующейся на идеях "Молодой школы”.

Это и объясняет тот 9-летний перерыв после закладки “Rudolf” и ‘'Stefanie”, в течение которого в Австро-Венгрии не было заложено ни одного линкора, а возобновление их постройки после длительного перерыва означало, что австрийцы наконец-то определились с путем развития своего флота и выбрали для себя приемлемый тип линкора.

С созданием кораблей типа "Monarch” Австро-Венгрия выходила на последний этап эволюции броненосных линейных кораблей, создаваемых с 1860 г. Этот этап характеризуется тем, что все страны впервые после парусной эпохи окончательно пришли к единому “знаменателю” в создании линейных кораблей и разработали удачный образец этих кораблей. Также это было концом разброда и шатаний, попыток выработать свой “национальный тип” линейного корабля. Основными чертами этих кораблей, которые во Франции (и по ее примеру – в России) сразу были отнесли к классу “эскадренных броненосцев” были:

1) Размещение тяжелых орудий в двух бронированных башнях, установленных по диаметральной плоскости в оконечностях корабля с секторами обстрела каждой примерно 270°. Общее число тяжелых орудий при этом колебалось от 2 до 4.