Виталий Полуян - Броненосцы Австро-Венгерской империи. Часть II.

Для блокады адриатических баз от немецких субмарин выставили противолодочное заграждение в Отрантском проливе, охраняемое легкими силами и вооруженными траулерами. Первая попытка прорвать этот барраж, предпринимается в мае 1917 г. отрядом легких крейсеров и эсминцев под командованием коммодора Хорти – впоследствии командующего флотом – была успешной, но используемые ограниченные силы оказались неспособны закрепить этот успех.

Союзники, с их несравненно более мощными ресурсами, в короткий срок возместили ущерб и даже усилили барраж. Поэтому, став командующим флотом, контр-адмирал Хорти планировал повторить атаку более мощными средствами, включая поддержку линкорами. В итоге, в третий раз за всю войну, гавань должны были покинуть главные силы флота – дредноуты, которым предстояло обеспечить прикрытие сил во втором набеге на барраж.

В то время как флот концентрировался в Каттаро, 8 июня 1918 г. из Пола вышли дредноуты “Viribus Unitis”, “Prinz Eugen” и 5 миноносцев. За ними последовали дальнейшие силы: 10 июля вышли дредноуты “Szent Istvan” и “Tegetthoff”, эсминец “Velebit” и 6 миноносцев. При этой операции “Erzherzog Karl” с 2 эсминцами и 3 миноносцами 11 июля был назначен в качестве “группы поддержки”.

Однако удача не сопутствовала австрийцам. На последнюю из двух групп дредноутов 11 июля близ острова Премуда была совершена атака итальянских торпедных катеров “MAS-15” и “MAS-21” и миноносцев “180S” и “150S”. С дистанции 300 м “MAS-15” выпустил 2 торпеды, которые потопили дредноут “Szent Istvan”. Под впечатлением этой трагедии контр-адмирал Хорти отказался от запланированной операции, и австрийские тяжелые корабли до конца войны более не вводились в действие.

Итальянцы послали патруль MAS, ничего не зная о планах австрийцев. И как часто бывает, не задержись линкор из-за перегрева вала, ничего бы этого не произошло. Кроме того, итальянцы умудрились поразить именно самый “некачественный” из дредноутов, единственный, который был построен неопытной и слабо оборудованной венгерской верфью, и его потеря во многом была обязана плохому качеству постройки.

Броненосцы "Erzherzog Ferdinand Мах" (вверху) и ‘Erzherzog Fridrich" в Пола в 1918 г.

После окончания войны три “эрцгерцога” на короткое время стали частью недолговечного югославского флота, сформированного хорватскими моряками в Каттаро из австрийского флота, над кораблями которого развевался некоторое время, после перемирия, красно-бело-голубой флаг нового Югославского государства. Союзники не были готовы допустить этого, и 10 января 1919 г. югославский флаг спустили и корабли разоружили. По другим данным [7], они были приняты во владение Югославией в 1919 г. Также имеются сведения [8], что все три корабля были в ноябре 1918 г. интернированы в Каттаро (при игнорировании факта нахождения их в составе Югославского флота) – что позволяет предположить либо интернированное состояние не мешало наличию поднятого югославского флага, либо дата интернирования дана неверно.

Так или иначе, в 1920 г. они были присуждены победителям (Великобритании и Франции) как военные репарации. “Erzherzog Karl” и “Erzherzog Friedrich” были переданы Франции, a “Erzherzog Ferdinand Max” – Великобритании (имеются данные [10], что с двумя последними все было наоборот-т. е. “Мах” достался Франции, a “Friedrich” – Британии).

“Erzherzog Karl” в октябре 1920 г. был отбуксирован в Бизерту (Тунис) и поставлен на якорь у Сиди Абдаллах, где позднее затонул во время шторма (по другим данным [19], его нахождение в Бизерте стало вынужденным, в 1920 г. при буксировке в Тулон он сел в Бизерте на мель) ив 1921 г. был разобран на месте. Остальные два корабля были проданы в Италию (“Friedrich” – в Л а Специю) и разобраны также в 1921 г. (по другим данным [7], все три были разобраны в 1920 г.). Источник [10], упоминавший о передаче “Friedrich” Британии, а “Мах” – Франции, не уточняет место разборки первого и сообщает лишь о вероятности разборки второго в Италии.

Преемником ушедшего в 1904 г. в отставку Шпауна на посту Командующего флотом стал вице- адмирал граф Рудольф фон Монтекукколи. Новый глава Морского ведомства оказался способным продолжить дело своих предшественников по возрождению флота. Ему очень повезло в том, что тогдашний наследник престола эрцгерцог Франц Фердинанд был горячим сторонником флота, способным поддержать адмирала в Вене. Без такой Высочайшей поддержки, какой не было со времен эрцгерцога Максимилиана, мало кто мог чего-либо достичь. Их совместная деятельность наконец-то начала давать надежды и появился реальный шанс создать мощный и современный океанский флот (как его называли – Флот открытого моря).