Стивен Хокинг - Джордж и сокровища вселенной

— Всё хорошо! — ответил Джордж. — Я тут с Эриком, и Сьюзен, и Анни, и ещё одним мальчиком — его зовут Эммет, и он…

Связь прервалась, в трубке послышались короткие гудки.

— Ничего, они позвонят ещё, я уверена, — сказала Сьюзен. — Главное, мама с папой теперь знают, что у тебя всё в порядке. Всё, допивайте сок и поехали!

Анни страдальчески закатила глаза. Но деваться было некуда. У Сьюзен были грандиозные планы: ярмарка с аттракционами, бассейн, дельфинарий, пляж… Несколько дней подряд они уезжали из дому рано утром и возвращались поздно вечером. О том, чтобы извлечь Космос из тайного укрытия и попытаться его реанимировать, нечего было и мечтать. А поскольку Эммет ходил за Анни и Джорджем как приклеенный, у них даже не было возможности как следует разглядеть инопланетное послание — не считая одного-единственного раза, когда они оторвались от преследователя и заперлись в ванной.

— Тут у нас человечек… — рассуждала Анни. — А тут стрелочка. Значит, человечек куда-то идёт. Но куда?

— Человечек идёт… идёт… Он идёт вот к этим точкам! Ряд точек, которые вращаются вокруг точки побольше. Знаю! Эти точки — планеты, и они обращаются вокруг Солнца. Стрелочка показывает на четвёртую точку; выходит, наш человечек направляется к четвёртой от Солнца планете. И эта планета…

— Марс! — подхватила Анни. — Я так и знала! Я знала, что это связано с Гомером! В послании сказано, что мы должны попасть на Марс и…

— Постой, — перебил Джордж, — но что значит всё остальное? Вот хотя бы человечек с перечёркнутой стрелочкой?

— Может, это то, что будет, если человечек не попадёт на Марс?

— Если человечек не попадёт на Марс, — Джордж перевёл взгляд ниже, — то шмякнется вот эта длинноногая козявка.

— Длинноногая козявка… — задумалась Анни. — Да это же Гомер! Если наш человечек не полетит на Марс, с Гомером случится что-то страшное. Точно! Надо срочно попасть туда и спасти Гомера! Это очень важно!

— Анни, — неуверенно сказал Джордж, — я знаю, что твой папа очень расстроился из-за Гомера. Но ведь Гомер всего-навсего робот. Вместо него можно послать другого. По-моему, эти картинки ничего не доказывают.

— Смотри на самую нижнюю картинку! — зловещим голосом сказала Анни. — Смотри и трепещи!

— Если человечек не попадёт на Марс и не спасёт Гомера, то…

— …то Земли не будет, — заключила Анни.

— Земли не будет?!

— Не будет, — подтвердила Анни. — Вот в чём главный смысл послания. Мы обязаны отправиться на Марс и выручить Гомера, потому что если мы этого не сделаем, то с нашей планетой случится что-то страшное.

— Надо сказать твоему папе! — вскочил Джордж.

— Я уже пробовала, — вздохнула Анни. — Теперь твоя очередь.

В этот момент в дверь ванной требовательно застучали.

— Выходите! — завопил Эммет. — Сопротивление бесполезно!

— Можно я его суну головой в унитаз? — с мольбой в голосе спросила Анни.

— Нельзя! — отрезал Джордж. — И вообще, не такое уж он и чудовище. Он даже ничего, и если б ты хоть раз поговорила с ним по-человечески…

Но тут Эммет снова забарабанил в дверь.

Наконец Сьюзен решила, что пора тихо и спокойно посидеть дома. Потому что на следующий день предстояло грандиозное мероприятие, о котором Джордж и мечтать не мог: Эрик раздобыл им всем пропуска на запуск шаттла! Они будут прямо со стартовой площадки наблюдать, как космический корабль на огромной скорости оторвётся от Земли и устремится ввысь! Даже Эммет был в восторге. Он всё время бормотал себе под нос команды, мысленно запуская шаттл, и засыпал всех сведениями о первой космической скорости.

Джордж и Анни тоже были взволнованы донельзя, но по разным причинам. Джорджа приводила в трепет одна только мысль о мощной ракете-носителе, выводящей шаттл на орбиту. Когда-то Джордж сам выходил в космос через портал, открытый для него умным компьютером; теперь же он увидит старт настоящего космического корабля!

Анни радовалась предстоящему запуску шаттла по другой причине: она связывала с ним свои тайные замыслы по розыску инопланетян.

— Всё сходится! — шептала она Джорджу. — Теперь они от нас не уйдут!

Но выяснить, что она имеет в виду, Джорджу не удавалось. В ответ на его расспросы Анни только делала мечтательное лицо и смотрела вдаль туманным взглядом.