Стивен Хокинг - Джордж и сокровища вселенной

— Это случайно не…

— Т-ш-ш! — махнула рукой Анни.

Звук повторился — еле различимый писк. Они уставились на экран величайшего в мире компьютера и увидели, что сбоку зажёгся крошечный жёлтый огонёк, а в центре экрана появилась тонкая линия.

— Эммет! — взвизгнула Анни и бросилась его обнимать.

Тот вырвался из её объятий и скривился.

— Ты это сделал! Я попробую с ним поговорить! — Она прильнула к экрану: — Космос, миленький, вернись! Ты нам так нужен!

Экран замигал и снова погас. Но затем он опять пискнул — один раз, потом два, и на экране возникла ещё одна линия. Она превратилась в закорючку, потом в кружок, а потом вовсе исчезла.

— Странно… — протянул Эммет.

Он ввёл в компьютер серию команд, нажал ещё несколько клавиш и откинулся на спинку стула.

Раздалось жужжание — и наконец Космос заговорил.

— 1010111110000010, - сказал он.

Джордж и Анни остолбенели. Космос заговорил, а они его не понимают! Такое им и в страшном сне не снилось.

— 11000101001, - продолжал Космос.

Анни потянула Эммета за рукав.

— Что ты с ним сделал? — на лице у неё был ужас. — И куда девалось послание от инопланетян?!

— Святые суперсимметричные струны! — воскликнул Эммет. — Он говорит на двоичном коде!

— А что это такое? — спросил Джордж.

— Это позиционная система счисления с основанием два, — сказал Эммет. — Двоичный код лежит в основе работы всех компьютеров.

Джордж хотел было вбить в компьютер какую-то команду, но отпрыгнул назад, потому что Космос пронзительно заскрежетал:

101000101011101010100010101010101101

010000010010101.

— Что-что? — спросила Анни. — Да что это с Космосом? Почему мы его не понимаем?

— А потому что, — медленно проговорил Эммет, — он говорит вообще не на языке, а на коде, на котором этот язык основан. Это как бы праязык.

— 1101011! — взвыл Космос.

— Кошмар! — прошептала Анни. — Он что, впал в детство? Будет теперь лепетать и пускать слюни?

Космос заагукал и засмеялся.

— И говорить только «ма» и «ам»? — продолжала Анни.

— Боюсь, ты права. — Уйдя с головой в работу, Эммет даже не заметил, как впервые в жизни согласился с Анни. — Но мы его испытаем. Для начала проверим, знает ли он Бейсик.

GOTO GOTO GOTO GOTO, — сказал Космос.

Эммет вставил в компьютер диск.

— Попробуем его обновить. Вернуть в современность. Похоже, он сейчас в мире древних компьютеров. А как тебе понравится Фортран-95?

— REAL. NOT. END. DO, — ответил величайший в мире компьютер.

Эммет поменял диск. Космос зашипел, заурчал, экран его тускло засветился.

— Переваривает, — сказал Эммет. — Сожрал и переваривает.

И тут наконец Космос заговорил на языке, который они понимали:

— Чё за дела?

— Космос! — возбуждённо воскликнула Анни. — Ты ожил! Какое счастье! Пожалуйста, открой нам портал, прямо сейчас! Мне очень нужно посмотреть на…

— Ща всё брошу… — лениво протянул Космос.

— Пожалуйста, Космос, помоги! — не выдержал Джордж. — У нас большие неприятности. Без тебя никак!

Привычная нам система счета имеет основание 10 по числу цифр от 0 до 9. Место каждой цифры в числе называется позицией. Считая от 1 до 9, мы заполняем позицию «единиц». Затем переходим к позиции «десятков» (цифра в этой позиции показывает, сколько десятков в числе). Дойдя до 99 (9 «десятков» + 9 «единиц»), переходим в позицию «сотен» (100 = 10х10). А после 999 — в позицию «тысяч» (1000 = 10x10x10). И так далее.

В двоичной системе всего две цифры — 0 и 1. Поэтому она имеет основание 2, а каждая позиция — произведение «двоек», а не «десятков»: 2, 4 (2x2), 8 (2x2x2) и так далее. Число 3 в двоичной системе записывается так: 11 (1 «двойка» и 1 «единица»). А так выглядит счёт от 1 до 10: 1, 10, 11, 100, 101, 110, 111, 1000, 1001, 1010.

Первые программисты использовали двоичную систему для простоты: гораздо проще разработать микросхему, у которой есть только два положения — «включено» и «выключено». Двоичный код идеально подходил для первых компьютеров, электроника которых «понимала» только «вкл» и «выкл» (то есть 1 и 0). Так сложнейшие вычисления производились с помощью простых микросхем.

— А чё я-то? Сижу, тащусь, — ответил самый умный компьютер в мире.

— Что-что ты делаешь? — ушам своим не веря, переспросил Джордж и придвинулся ближе к экрану.

— А ну не лезь! — крикнул вдруг Космос. — Чего вылупился?

— Космос, у нас огромные трудности… — начал снова Джордж.