Джоан Роулинг - Гарри Поттер и Орден Феникса.

- Значит, это возможно, - настаивал Гарри. - Ты мертв, но я с тобой говорю… ты перемещаешься по Хогвартсу и все такое, правильно?

- Верно, - покорно сказал Ник. - Я двигаюсь и разговариваю.

- Значит, ты вернулся… оттуда? - давил на него Гарри. - Значит, люди могут вернуться? В образе привидений. Они не исчезают насовсем, верно? - нетерпеливо говорил он, пока Ник молчал.

Почти Безголовый Ник помедлил, затем сказал: - Не все могут стать привидениями.

- Как это? - выпалил Гарри.

- Только… только волшебники.

- А, это, - Гарри чуть не рассмеялся от облегчения, - я имел виду как раз волшебника. Значит, он может вернуться?

Ник отвернулся от окна с трагическим видом.

- Он не вернется.

- Кто?

- Сириус Блэк.

- Но ты же вернулся! - зло крикнул Гарри. - Ты вернулся после смерти, и не исчез - - Волшебники могут оставить на земле свой отпечаток, который бледной тенью станет бродить после их смерти, - жалобно сказал Ник. - Но этот путь избирают далеко не все волшебники.

- Почему? - выпалил Гарри. - Да ладно, неважно… Сириус выберет этот путь, он вернется!

Гарри с воодушевлением обернулся к двери, будто оттуда, навстречу ему, мог выплыть жемчужно- белый и улыбающийся Сириус.

- Он не вернется, - повторил Ник. - Он пойдет… дальше.

- В каком смысле - «пойдет дальше»? - перебил Гарри. - Куда пойдет? Слушай, что происходит с вами после смерти? Куда вы направляетесь? Почему не все возвращаются оттуда? Почему здесь не так много привидений? Почему - - Я не могу ответить, - сказал Ник.

- Но ты же мертвый, - устало произнес Гарри. - Кому, как не тебе, знать?

- Я боялся смерти, - мягко ответил Ник. - И вместо нее решил стать призраком.

Иногда я думаю, что следовало бы… что тут, что там… точнее, я и не здесь, и не там… - он уныло хохотнул. - Тайны смерти мне неизвестны, Гарри - вместо них я избрал жалкое подобие жизни. Думаю, это изучают волшебники-исследователи в Отделе Магических Происшествий - - Хватит про Отдел! - враждебно перебил его Гарри.

- Прости, что не смог помочь, - вежливо сказал Ник. - Ну, что ж, уволь, сам понимаешь - Пир…

И он выплыл из комнаты, оставив Гарри одного отрешенно смотреть на стену, сквозь которую просочился призрак. Из-за того, что неудача постигла Гарри при попытке воскресить Сириуса, он чувствовал себя так, будто потерял крестного еще раз. Он горестно поплелся обратно по пустому замку, задумавшись о том, сможет ли он когданибудь чему-нибудь радоваться.

Свернув за угол в коридор Толстой Тети, Гарри увидел кого-то, вешающего бумажки на доску объявлений. Приглядевшись, Гарри узнал Луну. Прятаться было некуда (наверняка она слышала шаги), да и сил, чтобы спрятаться, у Гарри не осталось.

- Привет, - потусторонним голосом сказала Луна, отходя от доски объявлений.

- А почему ты не на Пиру? - спросил Гарри.

- У меня пропали почти все вещи, - серьезно ответила Луна. - Ученики крадут их и прячут от меня. Уже последний день, так что мне нужно разыскать вещи.

Она указала на доску, где она вывесила список украденных у нее книг и одежды, завершенный жалобной просьбой вернуть.

Странное чувство охватило Гарри; не злость и горечь, как после утраты Сириуса, а что- то иное. Потом Гарри понял, что ему просто жаль Луну.

- Почему они прячут твои вещи? - спросил он, нахмурившись.

- М-м… ну… - она пожала плечами. - Они считают меня странной, понимаешь. Некоторые даже называют «Лунатиком» Лавгуд.

Гарри посмотрел на Луну, и новая волна жалости накатила на него.

- Они не имеют права прятать твои вещи, - твердо сказал он. - Помочь тебе с поисками?

- Не стоит, - Луна улыбнулась. - Они найдутся, так всегда бывает. Просто я хотела упаковать вещи именно сегодня… а почему ты не на Пиру?

Гарри пожал плечами.

- Настроения нет.

- Я понимаю, что тебе не до этого, - Луна посмотрела на него белесыми, выпуклыми глазами. - Волшебник, которого убили Пожиратели, был твоим крестным, да? Мне сказала Джинни.

Гарри отрывисто кивнул, но почему-то его не раздражала Луна, говорящая о Сириусе.

Он вспомнил, что она тоже могла видеть тастралов.

- У тебя… - начал он и осекся. - Я хотел спросить, ты видела чью-то смерть?

- Да, - просто ответила Луна. - Моя мама. Она была талантливой ведьмой, и часто проводила опыты с заклинаниями… но однажды опыт не удался. Мне тогда было девять.

- Сочувствую, - пробормотал Гарри.

- Да, это было ужасно, - запросто ответила Луна. - Мне до сих пор грустно вспоминать об этом. Зато у меня есть папа. И вообще, я ведь еще встречусь с мамой - - Каким образом? - растерялся Гарри.