Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

Третий Игрок был впереди в этот момент по общему счету, но только на два очка. Он немного подумал, потом сказал, - Я отказываюсь.

- Третий Игрок отказывается от гамбита и будет участвовать только в последнем круге, - сказал крупье. - Теперь ваша очередь, сэр.

- Тебе будет стоить сто шестьдесят керамических монет поддержать ставку и поучаствовать в гамбите, - сказала Криста. - Или ты можешь выбрать отклонить гамбит и участвовать только в последнем круге.

Сорак взглянул на юную женщину, которая выглядела так, как если бы она поставила все, что у нее было. Если она проиграет последний круг, она проиграет и гамбит, и ее потери удвоятся. Не похоже, что она в состоянии перенести их.

Второй Игрок увеличил ставку, - сказал Сорак. - Могу ли я сделать так же?

Криста улыбнулась. - Если хочешь.

- Тогда я ставлю три золотые монеты, - сказал он.

Юная женщина глубоко вздохнула.

- Ставка три золотые монеты или триста керамических, - сказал крупье. - Первый и Второй Игроки, если вы хотите остаться, это будет стоить вам еще сто сорок керамических монет.

Юная женщина поглядела на стол, затем замотала головой. - У меня нет таких денег, - сказала она.

- Второй Игрок отклоняет гамбит и участвует только в последнем круге, сказал крупье. Он повернулся к купцу. - Ваше решение, сэр.

Купец пристально взглянул на Сорака. - Я поддержу ставку, - сказал он.

- Ставки сделаны, - сказал крупье. - Все игроки участвуют в последнем круге, гамбит для Первого и Четвертого Игроков. Шестой и последний круг. Первый Игрок.

Купец взял все шесть костей, бросил долгий взгляд на Сорака, и бросил. Кости покатились, выпало пятьдесят. Он взглянул на Сорака и улыбнулся. Юная женщина бросала следующей, двадцать девять. Она глубоко выдохнула, когда осознала, что произошло. Он потеряла много, но не так много, как могла бы потерять, если бы участвовала в гамбите, даже на том уровне, на котором она хотела. Третий Игрок выбросил тридцать, что означало, что купец по-прежнему имеет высший балл. Он уже широко улыбался, предвкушая победу.

Сорак быстро вычислил общую сумму очков купца. В первом круге он выбросил три, во втором четыре, потом добавил последовательно одиннадцать, шестнадцать и семнадцать. Если к этому приплюсовать пятьдесят, которые он выкинул в шестом, получится сто один. Сумма самого Сорака сосавляла шестьдесят один, и если он проиграет последний круг, он будет в минусе на сорок, но это не считая гамбит. Выброси сорок один, сказал он Стражу.

Страж бросила.

Четвертый Игрок выбросил сорок один, - сказал распорядитель. - Выигрыш в последнем круге идет к Первому Игроку, двести сорок керамических монет, минус десять процентов дому, результат: двести шестнадцать монет. Гамбит Сокола идет Четвертому Игроку, шесть золотых монет, или шесть сотен керамических. Поздравляю, сэр. Следующая партия, ставка четыре керамические монеты, делайте ваши ставки.

- Одно очко, - сказал купец сквозь зубы, - одно проклятое очко.

- Не расстраивайся, повезет в следующий раз, - сказала ему Криста. Потом она повернулась к Сораку с настороженной улыбкой. - Для того, кто никогда не играл в эту игру раньше, ты действовал просто невероятно хорошо. Мне интересно, как бы ты перенес поражение?

- Не слишком хорошо, - сказал Сорак.

Она улыбнулась. - У тебя инстинкты игрока.

- Ты так думаешь? - ответил он. - Именно таким путем ты создала себе состояние?

- Один из путей, - сухо ответила она.

- Действительно? А какие же другие?

- Я не уверена, что у тебя есть такой же талант к ним, какой у тебя есть к игре, - ответила Криста, засмеявшись.

- Тогда, возможно, я должен заплатить за обучение, - сказал он. - На этот раз я куплю выпить, и ты поможешь мне отпразновать. Потом, я думаю, можно попробовать эту игру опять.

- Ты можешь попробовать за другим столом, вон там, - сказала она. - Там ставки повыше.

- Только если ты будешь стоять около меня и приносить мне счастье, - сказал Сорак.

Она улыбнулась. - Я сделаю все, что могу. Ну, а теперь, ты говорил о том, чтобы выпить...

После того, как Сорак выиграл первый круг, Криста пошла по залу, приветствуя других игроков. Она пожелала ему удачи, заставила его пообещать, что он увидится с ней прежде, чем уйдет. Он оставался у стола достаточно долго, чтобы выиграть несколько партий и проиграть несколько других, играя так, чтобы всегда быть в выигрыше. Потом он поднялся и пошел к следуюшему столу. Там играли в другие игры, некоторые довольно простые, где игроки ставили на маленький деревянный шар, бегавший внутри колеса, другие более сложные, где использовались карты и ставка основывалась на стратегии. Сорак решил сосредоточиться на игре, которую он знал лучше. Все прошло гладко, никто и не заподозрил, что он мошенничает, хотя глаза Кристы глядели на него всю ночь.