Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

Сделай девять, повторил Сорак. Так мы сохраним игру до финала, а заодно избежим всяких подозрений.

Очень умно, сказал Эйрон. Но тогда мы должны непрерывно контролировать счет.

Я так и сделаю, сказал Сорак.

Страж выкинула девять.

- Четвертый Игрок выкинул девять, - объявил крупье. - Недостаточно, чтобы сравнять, выигрыш идет к Третьему Игроку, сорок керамических монет. Начинается третий круг, ставка восемнадцать. Делайте ваши ставки, пожалуйста.

- Как жаль, - сказала Криста. - Но ты был только в одном очке от равенства, которое принесло бы тебе победу. Попробуй снова.

На третьем круге тощий мрачный купец выбросил одиннадцать. Беспокойная молодая женщина бросила восемь, и проиграла третий раз подряд. Она закусила нижнюю губу и сжала кулаки. Плотный мужчина также выкинул восемь, это было его второе поражение, но раньше он один раз выиграл. Три кости перешли к Сораку.

Брось десять, сказал Сорак.

Нет! запротестовала Кивара. Нам надо выиграть!

Еще рано, ответил Сорак. Верь мне.

Страж бросила десять.

- Четвертый игрок выбросил десять, - скучным голосом объявил крупье. - Недостаточно, выигрыш идет к Первому Игроку, семьдесят две керамические монеты. Начинается четвертый круг, ставка двадцать восемь. Делайте ваши ставки, пожалуйста.

- Что-то мое счастье не долго продержалось, - сказал Сорак.

- Тебе не хватило всего одного очка, - сказала Криста. - И ты бросаешь совсем не плохо. Но ты можешь выйти сейчас, если хочешь.

- Не сейчас, когда я проиграл двадцать четыре монеты, - с напряжением сказал Сорак.

На четвертом круге Первый Игрок выбросил шестнадцать. Второй Игрок выкинула десять, это было ее четвертое поражение подряд, на нее было невозможно смотреть без жалости. Третий Игрок выбросил девятнадцать, и довольно оглядел всех вокруг.

В этот раз, пожалуй, мы можем выиграть, это ободрит нас к продолжению игры, сказал Сорак. Давай двадцать.

Четыре кости покатились, и крупье объявил результат. - Четвертый Игрок выбросил двадцать и выиграл сто двенадцать керамических монет. Начинается пятый круг, ставка сорок. Делайте ваши ставки, пожалуйста.

Ты видишь? - с улыбкой сказала Криста. - Ты был в проигрыше на двадцать четыре, а теперь ты впереди на шестьдесят. А начал ты с четырех монеток. Я же сказала, что этой ночью тебе повезет.

- Возможно, я надеюсь на это, - оскалил зубы Сорак, одновременно высчитывая очки для пятого круга.

На этот раз тощий купец выбросил семнадцать и даже засопел от огорчения. Нервная молодая женщина дважды покрутила кости в сложенных чашечкой руках, закрыла глаза, ее губы беззвучно что-то шептали. Кости покатились... двадцать. Она глубоко вздохнула, уставилась тяжелым взглядом на Третьего Игрока, и, когда тот выбросил двадцать четыре, ее лицо упало. Итак, она проиграла больше всех остальных. Кости перешли к Сораку.

Мы впереди, сказал Эйрон. Согласно моим вычислениям мы лидируем на три очка в общем зачете.

Что означает, что для нас будет осторожнее проиграть сейчас перед решающим кругом, сказал Сорак.

Сколько проиграть? - спросила Страж.

Не слишком много, ответил Сорак, но достаточно, чтобы убедить их играть дальше. Выкини ... девятнадцать. Таким образом половина игроков побъет нас на этом круге.

Страж бросила кости.

- Четвертый Игрок выбросил девятнадцать. Третий Игрок выиграл сто шестьдесят монет. Шестой и последний круг, ставка шестьдесят. Делайте ваши ставки, пожалуйста.

- Если ты сейчас выйдешь из игры, ты все равно будешь в выигрыше на двадцать, - сказала Криста. - А если сыграешь и проиграешь, будешь в минусе на сорок, зато можешь выиграть, в случае удачи, две сотни.

- Риск того стоит, - ответил Сорак.

Все четыре игрока остались. Сорак ожидал, что молодая женщина выйдет из игры. Она никак не могла выиграть, если, конечно, не выкинет максимальную сумму костей. На ее лице было написано отчаяние, руки тряслись, пока она отсчитывала монеты. Когда все четыре игрока сделали ставки, крупье сказал, - Гамбит Сокола. Делайте ваши ставки.

- Я ставлю двадцать керамических монет, - сказал Первый Игрок.

Молодая женщина тяжело сглотнула и закусила нижнюю губу. - Я ставлю сто шестьдесят керамических монет, - сказала она. Именно эту сумму она уже проиграла и, видя ее лицо, было ясно, что она руководствуется эмоциями, а не логикой. Шансы были против нее.

- Первый Игрок, вам будет стоить еще сто сорок монет, если вы хотите остаться в гамбите, - сказал крупье. Купец кивнул. - Я поддерживаю ставку, - сказал он.