Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Да, миледи.

Мгновением позже она поставила два высоких керамических бокала на стойку перед ними. Криста взяла один из них, а другой протянула Сораку. - За новые впечатления, - сказала она с улыбкой, подняла свой бокал и слегка коснулась им бокала Сорака. Когда она выпила, Сорак поднес свой бокал к губам, вдохнул, проверяя запах, потом попробовал. Тут его лицо перекосилось и он поставил бокал обратно на стойку бара. Криста вздрогнула от удивления. - Тебе это не нравится?

- Я предпочитаю воду.

- Воду, - повторила Криста, как если бы она не была уверена, что правильно расслышала. Она вздохнула. - Мой друг предпочитает воду, Алора.

- Да, миледи. - Она забрала бокал и на его место поставила другой, наполненный чистой родниковой водой. Сорак взял его и сделал глубокий глоток, опустошив его больше, чем наполовину.

- Ну как, тебе это понравилось больше? - насмешливо спросила Криста.

- Она не такая свежая, как вода из горного ручья, но лучше, чем этот остренький сироп, - серьезно ответил Сорак.

- Острый мед - самое редкое и самое дорогое вино, а ты назвал его остреньком сиропом, - покачала головой Криста. - Ты другой, совсем другой, должна я тебе сказать.

- Прости, - сказал Сорак. - Я не хотел тебя обидеть.

- О, ты не обидел меня, - сказала Криста. - Просто напросто я никогда не встречала никого, похожего на тебя.

- Не думаю, - медленно сказал Сорак, - что в мире есть человек, похожий на меня.

- Скорее всего ты прав, - заметила Криста. - Я никогда раньше не слышала о такой веши, как эльфлинг. Расскажи мне о твоих родителях.

- Я их не помню. Когда я был совсем ребенком, меня выбросили в пустыню и оставили умирать. Я не помню ничего, что было до этого.

- И тем не менее ты выжил, - сказала Криста. - Как?

- Каким-то образом я сумел добраться до подножия Поющих Гор, - сказал Сорак. - Там меня нашел Тигра. Тогда он был еще маленьким котенком. Он отбился от прайда, так что мы оба были выброшены, в некотором смысле. Может быть поэтому он так привязался ко мне. Мы были оба одни и брошены умирать в пустыне.

- И он защитил тебя, - сказала Криста. - Но детеныш тигона не может сделать слишком много для умирающего малыша. Как же ты сумел остаться в живых?

- Меня нашла пирена, которая вылечила меня и заботилась обо мне, пока я не вырос, - сказал Сорак.

- Пирена! - охнула Криста. - Я никогда не видела никого, кто бы встречался с приносящими мир друидами, а уж тем более с тем, кого они вырастили.

Сорак, осторожно, сказала Страж. Эта женщина много спрашивает, но ничего не предлагает взамен.

- Ты еще ничего не рассказала мне о себе, - сказал Сорак, внимая предостережению.

- О, я уверена, моя история и близко так не интересна, как твоя, - ответила она.

- Тем не менее я бы хотел услышать ее, - сказал Сорак. - Как получилось, что юная и прекрасная женщина-полуэльф стала владелицей такого места?

Криста улыбнулась. - Хочешь, я покажу тебе?

- Покажешь мне?

- Помимо всего прочего, - сказала она, - ты же не пришел в игорный дом для разговоров, а?

Она взяла его за руку и повела к одному из столов. Сорак заметил, что люди мгновенно расступались перед ними. Он также обратил внимание на нескольких здоровенных вооруженных охраников, рассеяных по залу, которые внимательно наблюдали за столами. А самые близкие к ним уставились на Кристу.

Стол, к которому они подошли, имел матовую поверхность, сделанную из полированного дерева. Плоскость стола была покрыта черной и гладкой кожей з'тала. Около стола стоял руководитель игры с деревянной лопаткой, которая заканчивалась круглой ложкой. Когда игроки кидали кости на стол, он объявлял счет, а потом своей лопаткой возвращал кости игрокам. Сорак увидел, что все кости были разные. Одна была треугольная, сделанная в виде пирамиды с плоским основанием. На каждой из ее четырех треугольных граней были нарисованы три числа с таким расчетом, что только одно было наверху, когда пирамида падала. Еще одна кость была в виде куба, на каждой грани которого было по числу, а две остальные напоминали брильянты, одна с восьмью гранями, вторая с десятью. Еще две кости были почти круглые, хотя и имели плоские грани. У одной из них было двенадцать граней, у другой двадцать.

- Я никогда не играл раньше в такую игру, - сказал он Кристе.

- В самом деле? - удивленно спросила она.

- Я вообще первый раз в игорном доме, - сказал Сорак.

- Хорошо, тогда я обучу тебя, - улыбнулась Криста. - Эта игра называется Гамбит Сокола, по имени барда, придумавшего ее. Ты уже заметил, я думаю, что все кости различны. Числа на гранях определяют ставку. Каждая партия состоит из шести кругов. На первом используется только треугольная кость. Она имеет четыре стороны, поэтому ставка - четыре керамические монеты, они идут в банк. На втором круге бросают тругольную и квадратную кости вместе. У квадратной шесть граней, вместе с четырьмя треугольной получается десять, ставка десять керамических монет, или одна серебрянная. На третьем круге добавляем восьмигранную кость и бросаем все три вместе, так что ставка - восемнадцать керамических монет, или одна серебрянная и восемь керамических. На четвертом круге добавляем десятигранную, и бросаем все четыре. Ставка этого круга - двадцать восемь керамических монет, или две серебряные и восемь керамических. Пятый круг добавляет двенадцатигранную кость, бросаем все пять. Ставка увеличивается до сорока керамических, или четырех серебряных. И наконец последний, шестой круг добавляет двадцатигранную, снова бросаем все вместе, ставка - шесть серебряных монет. Каждый раз, когда бросаем, считаем очки, в конце делаем сумму, и победитель забирает банк. Если проигравшие хотят отыграться, они должны рискнуть такой-же суммой на следующий раз, или пропустить круг, сказать "пас", и ждать, когда начнется следующий.