Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

- Что это за место? - спросил Сорак

- Хрустальный Паук, - ответил Залкор. - Верь мне, мой друг, ты там ничего не забыл.

Сорак улыбнулся. - Вы, капитан, не очень то заботились о моем здоровье, когда мы повстречались впервые.

- Честно говоря меня заботило, чтобы твоя домашняя зверушка не съела наших жителей, - ответил Залкор с усмешкой. Потом его лицо стало серьезным. - Но теперь я настроен к тебе совсем по другому, намного лучше, и все из-за того, что я услышал то, что ты сказал совету.

- Так вы поверили мне? Члены совета, кажется, были настроены довольно скептически, - сказал Сорак.

Залкор коротко фыркнул. - Смотри, это же политики. За исключением Рикуса, который был гладиатором, но он мул, а мулы очень недоверчивый народ. Но если бы ты был солдатом так долго, как я, и как командир городской стражи каждый день имел дело с преступниками всех сортов, у тебя появился бы инстинкт: говорят тебе правду или нет. У тебя не было необходимости приходить с этой информацией. Ты не слишком заинтересован в безопасности Тира.

- Зато я заинтересован в награде, - возразил Сорак.

- И даже за награду я не полез бы туда, - сказал Залкор. - Я родился и вырос в Алтаруке и я знаю кое-что о мародерах Нибеная. У меня есть ощущение, что ты знаешь, где рукоятка у этого превосходного меча, который висит у тебя на боку. Мародеры - отличные бойцы, а ты не только выжил в схватке с ними, но и сумел извлечь из них массу информации.

- Некоторые из членов совета тоже нашли это подозрительным, - сказал Сорак. Потом быстро добавил. - Я увидел это в их глазах.

- А то, что я увидел в твоих глазах, говорит мне, что ты сказал правду, - сказал Залкор, - хотя и не всю правду, я думаю. - Он внимательно взглянул на Сорака. - Ты не пастух, друг мой. Ты двигаешься совсем по другому, а твоя кожа не похожа на кожу человека, который проводит весь день под палящим солнцем и колючими ветрами пустынных земель.

- Веские причины не доверять мне, я думаю, - сказал Сорак.

- Возможно, - ответил Залкор, - но я хорошо чувствую характер любого, а мои инстинкты говорят мне, что ты не враг. Я не знаю, какую игру ты ведешь, но подозреваю, что к Тиру она не имеет никакого отношения. А коли так, то, на самом деле, меня это не интересует.

Сорак улыбнулся. - Теперь я понимаю, почему вы сделали это, офицер, - сказал он. - Но теперь скажите мне, почему я должен избегать Хрустального Паука? Что это за место?

- Игорный дом, - сказал Залкор. - Самый знаменитый в Тире.

Сорак нахмурился. - Что такое игорный дом?

Глаза Залкора округлились. - Если ты этого не знаешь, то, поверь мне, это последнее место на Атхасе, куда ты должен стремиться. Это дом для развлечений, по крайней мере так они называют его, где играют в азартные игры на деньги и есть всякие другие развлечения, которые предлагаются тем, кто может себе позволить заплатить за них.

- Азартные игры?

- Где ты жил все это время? - с удивлением спросил Залкор.

- В Поющих Горах, - ответил Сорак, не видя причин, почему он должен скрывать это.

- Поющие Горы? Но там нет деревень, даже самых маленьких, за исключением... - Он замолчал, потом потряс головой. - Нет, это невозможно. Ты же мужчина.

- Вы говорили мне об азартных играх, - сказал Сорак.

- Забудь об этом, - сказал ему Залкор. - Может быть ты и выиграешь несколько маленьких ставок, но потом шансы быстро переменятся, так как они всегда на стороне игорного дома. И там не всегда играют честно. Если бы ты был игрок, я мог бы подробно рассказать тебе об этом, но посколько ты не знаешь ничего о вещах такого сорта, тогда я требую, чтобы ты держался подальше от этого проклятого места. Ты можешь потерять все, что у тебя есть, тебя могут избить или отравить, и, наконец, ты можешь лишиться своего меча. Такой клинок можно продать за бешенные деньги на эльфийском рынке. Я думаю, у тебя шансов выжить там не больше, чем у меня в логове тигонов.

- Я понимаю, - сказал Сорак.

Залкор огорченно вздохнул. - Ты собираешься пойти. Он потряс головой. - Я вижу это. Хорошо, только не говори потом, что я не предупреждал тебя. Помни, это район эльфийского рынка, стража не осмеливается патрулировать здесь. У нас едва хватает людей, чтобы не давать преступникам высовывать нос из трущоб. Если ты пойдешь туда, рассчитывай только на себя.

- Я благодарен вам за совет, Капитан Залкор, - сказал Сорак. - Я должен обдумать его.

- Но скорее всего будешь действовать наоборот, - сказал Залкор. - Что ж, твои проблемы. Я только надеюсь, что ты проживешь достаточно долго и успеешь получить награду, которую совет даст тебе, но боюсь, что это будут единственные деньги, которые ты привезешь домой из Тира.