Хоук Саймон - ИЗГНАННИК

Он присоединился к своим людям, они повернулись и зашагали по направлению к центральной рыночной площади. Сорак какое-то время глядел на полуразрушенную гостиницу, потом перевел взгляд в конец улицы, на игорный дом.

Зачем нарываться на неприятности? спросил Эйрон. Ты слышал, что сказал капитан. Мы можем потерять все, что у нас есть.

С другой стороны, сказал Сорак, мы можем выиграть.

Залкор сказал, что игры не всегда честные, добавил Эйрон.

Верно, он так сказал, согласился Сорак. Однако, у нас есть некоторое преимущество в этом отношении, не так ли,Страж?

Я могу открыть подлог, сказала та, и мы никогда не найдем Союз Масок, если будем сидеть одни в комнате.

В точности моя мысль, сказал Сорак. И если городская стража не патрулирует эльфийский рынок, тогда где же лучше всего искать их?

Я хочу пойти, сказала Ковара. Это звучит так заманчиво!

И очень опасно, по моему, сказал Эйрон.

Все другие промолчали, оставляя Сораку возможность решать. Он задумался только на мгновение, потом решительно отправился к Хрустальному Пауку.

Подойдя к воротам, Сорак не обратил внимание ни на жалобно вопивших нищих, тянущих к нему руку, ни на женщин, которые строили ему глазки и призывно махали руками. Вместо этого он прямо направился к воротам в игорный дом, спрашивая себя, что же он найдет внутри.

Глаза полуэльфа-привратника превратились в тарелки, когда он увидел Тигру. - Стой! - закричал он, предусмотрительно отпрыгивая за ворота.- Ты не можешь ввести дикого зверя внутрь!

- Он не повредит никому, - сказал Сорак

- И ты, конечно, даешь в этом слово, - сказал привратник. - Забудь об этом. Зверь останется снаружи.

- Тигра ходит со мной везде, - сказал Сорак.

- Но не сюда!

- У меня есть деньги, - Сорак позвенел монетами в своем кошельке.

- Ты можешь иметь все сокровища города, но не войдешь сюда с этим животным!

- Что за проблема, Анкор? - спросил слащавый женский голос из тени за привратником. Сорак увидел завернутую в плащ фигуру в капюшоне, подошедшую из внутреннего дворика.

- Никакой проблемы, миледи, просто пастух пытается войти вместе со своим животным, - ответил полуэльф-привратник.

- Животным, каким животным? - Закутанная в плащ фигура подошла к воротам и выглянула наружу. - Великий Дракон! Это тигон?

- Он мой друг, - сказал Сорак решив по реакции привратника, что эта женщина имеет какую-то власть в этом месте. - Я вырастил его из котенка, он подчиняется мне и никогда не выходит из моей власти. И он не навредит никому, клянусь, если, конечно, никто не захочет навредить мне.

Она откинула свой капюшон и подошла поближе к воротам, чтобы получше рассмотреть Сорака. Он, в свою очередь, внимательно вгляделся в нее, и увидел, что она была потрясающе красивой женщиной-полуэльфом, высокой, как и он, с длинными, роскошными волосами, обрамлявшими ее лицо и падавшими на плечи, изумрудно-зелеными глазами и тонкими, остро очерченными чертами лица. Ее глаза раскрылись пошире, когда она вгляделась в него, потом она втянула воздух, и глаза стали еще шире.

Халфлинг и эльф? - потрясенно сказала она.

- Да, я эльфлинг, - сказал Сорак.

- Но... эльфы и халфлинги враги! Я никогда не слышала, чтобы эльфы любились с халфлингами. Я даже не знала, что это возможно!

- Ну, кажется, я доказательство того, что это возможно, - весело ответил Сорак.

- Как романтично! Ты должен рассказать мне больше, - сказала она. - Анкор, пусти его.

- Но... госпожа... - запротестовал привратник.

- Пусти его, я сказала, - голос ударил как хлыст, и привратник был вынужден подчиниться, однако встал так, чтобы железная створка оказалась между ним и Тигрой, когда он открыл ворота.

- Ты уверен, что можешь контролировать тигона? - спросила она.

- Абсолютно уверен.

- Ты должен быть уверен, - сказала она, опасливо глядя на Тигру. - Иначе я прикажу убить твоего зверя и ты же будет отвечать за все повреждения, которые он нанесет моему заведению.

- Так ты - владелица этого всего?

- Да. Меня зовут Криста.

Сорак улыбнулся, - Хрустальный паук, по эльфийски.

Он улыбнулась ему в ответ и оперлась на его руку, пока они шли по мощеной дорожке через дворик к входу в игорный дом. - Как тебя зовут, эльфлинг?

- Сорак.

Она подняла свои тонкие брови. - И ты...?

- Всегда странствую один? Нет, не совсем. У меня есть Тигра.

- Тигра, - сказала Криста и тигон взглянул на нее. - Он знает свое имя, - удивленно сказала она.

- Тигоны - псионические коты, - ответил Сорак. - Они умны и весьма восприимчивы. Тигра может читать мои мысли.