Лаура Кнайдль - Не. Отпускай меня

— Ты замечательно выглядишь, — сказала миссис Гибсон Апрель, после того как ушел официант. — Эта прическа очень тебе идет. И костюм. Волшебно.

— Спасибо. — Она смущенно поправила пиджак. — Ты тоже хорошо выглядишь.

— Очень мило с твоей стороны сказать это. Я уже несколько недель снова регулярно занимаюсь спортом. На некоторое время я запустила себя, было очень много дел. Ты же знаешь.

Апрель кивнула:

— Я рада, если мне удается попасть в фитнес-студию два раза в неделю.

Миссис Гибсон обратилась ко мне:

— Вы занимаетесь спортом?

— Не очень. Учеба и украшения занимают много времени. — Кроме того, у меня нет желания.

— Вам бы наверняка это пошло на пользу.

— Дженифер! — Голос Луки прозвучал громко среди приглушенных разговоров наших соседей и классической музыки, которая тихо играла в качестве фона. Когда почувствовала на затылке взгляды других гостей, я вжалась в стул. — Ты это сказала не серьезно.

Миссис Гибсон невинно улыбнулась Луке:

— Почему нет? Спорт полезен для ума, помогает в учебе.

Думаю, она действительно так считала, но также я была уверена, что она намеренно решилась на провокационные слова, чтобы вызвать реакцию у Луки. Хотя я не могу сказать, чего она этим пыталась добиться.

Официант вернулся к нашему столу, чтобы подать напитки и вручить нам меню. Он без задержки начал перечислять фирменные блюда этого вечера. Я не могла ничего запомнить и открыла меню, в котором было десять главных блюд.

Лука наклонился ко мне и прошептал на ухо:

— У них нет золотой пасты.

— Вижу. Досадно. Надо было уйти.

— Я же говорил.

Я бросила на Луку взгляд, говорящий — ты справишься, и он со вздохом откинулся на спинку стула.

Мы молча изучали меню. Я не знала, что заказать, так как ни одно из блюд даже отдаленно не было мне знакомо. Наконец я выбрала главное блюдо с гарниром из сладкого картофеля, и, после того как все сделали выбор, Лука подозвал официанта, чтобы ускорить процесс. Однако он не принял в расчет свою мать, которая заказала для всех нас закуску.

— Как дела с учебой? — обратилась миссис Гибсон к Апрель.

— Не могу пожаловаться. Первые полгода я выдержала хорошо, хотя было очень много работы. А это только основные курсы. Мне интересно, какими будут следующие семестры.

Миссис Гибсон ласково похлопала ее по руке:

— Я уверена, что ты справишься.

— Я тоже так думаю. А мои сокурсники всегда готовы помочь, если что-то не понятно. Особенно мне помогает Аарон.

— Твой друг?

— Однокурсник, — ответила Апрель и дернула лакированными ногтями за нитку, торчавшую из матерчатой салфетки. — Он хорошо разбирается в материале.

— Но он тебе нравится. — Это был не вопрос, а утверждение, и это почему-то раздражало меня. Миссис Гибсон делала вид, будто она знает своих детей, а на самом деле понятия не имела, что происходит в их жизни.

Апрель засмеялась:

— Нет. Аарон и я только друзья.

— Верно. Ей нравится ее шеф, — вставил Лука.

Апрель гневно сверкнула глазами на брата:

— Нет.

— Ты работаешь? — удивленно спросила миссис Гибсон.

— Да, официанткой в кафе.

— Что с деньгами, которые я тебе дала?

— Они лежат на банковском счете. Я хочу их сберечь. Кроме того, мне нравится работать. Это я однозначно уна­следовала от тебя.

Миссис Гибсон, гордо улыбаясь, посмотрела на дочь:

— Однозначно. Я тоже никогда не смогу перестать работать.

Лука пренебрежительно фыркнул, но его мать проигнорировала это и расспросила Апрель о работе в кафе и Камероне. Апрель рассказала ей о нем, подчеркнув, что хотя он хороший парень, он не нравится ей как мужчина. Мать с интересом слушала ее и иногда делала комментарии, тон ее голоса неизменно был мягким, не таким напряженным, как в общении с Лукой.

Я когда-то читала, что если в семье несколько детей, каждый родитель втайне имеет любимчика, хотя никогда не признается в этом. Но в случае миссис Гибсон было очевидно, что она оказывала предпочтение Апрель, и я спрашивала себя, что творилось с Лукой, когда он видел их вместе. Отсутствие эмоций на его лице усложняло задачу, но я очень хорошо знала Луку: все это не могло не трогать его. Ему нравилось казаться несерьезным, чтобы не показывать людям слабые стороны, но на самом деле его чувства были глубокими. И лучшим доказательством этого было его отношение к матери. Если бы она была безразлична ему, он бы не ненавидел ее так страстно.

Два официанта принесли закуску. Это был густой суп с кусочками вареного мяса и ломтями свежеиспеченного хлеба с орехами. Он был невероятно вкусным, и я молча наслаждалась едой, в то время как Апрель и ее мать продолжали беседовать. От разговора о Камероне они перешли к обсуждению любимых кафе, поговорили о пирожных и наконец остановились на праздновании дня рождения родственницы. Теперь они говорили о членах семьи, о которых я ничего не знала. Как оказалось, Лука и Апрель имели большую семью, с многочисленными тетями, дядями, кузинами и кузенами.