Вторжение кочевников

Мне стало немножко стыдно, за то, что я хотел их выставить за дверь. Евфросиния сменила выражение лица, и теперь оно было наполнено выражением сочувствия:

– Ты, наверно, устал?!

– Да! Немного не выспался.

Я подумал, что меня могут неправильно понять, но было поздно оправдываться.

– О! Прости, мы заняли твою кровать. – женщина задумалась на мгновение. – Мы будем спать на полу, а ты ложись, поспи немного!

Я с благодарностью принял заботу о своём уставшем организме. Прошёл к кровати и сел.

– Если хотите, можете пойти на кухню, скажете, что староста Игорь прислал вас в помощницы к Алевтине! Заодно покушаете, а я тем временем посплю. Чую ночью враги вернутся.

Я проспал до вечера. Спалось мне плохо, было жутко неудобно. Сон в доспехах не способствовал хорошему отдыху, кроме того, график моих внутренних часов был против того, чтобы я менял свой привычный распорядок дня на ночное патрулирование. Несколько раз заглядывали какие-то люди, но я не собирался вставать, твёрдо решил выспаться.

Вечером я проснулся от приятного запаха, пахло вкусной едой. Это оказалась мясная похлёбка, свежий хлеб и зелёный лук. В комнате никого не оказалось, за окном опустились сумерки. Как раз наступило время для позднего ужина. Я потянулся на кровати и сел. Надо было поесть, а я чувствовал, что впереди меня ждёт неспокойная ночь.

Поужинав в одиночестве, я оделся в полный доспех, взял в руку шлем и вышел во двор. Тут царила деловая атмосфера, все, кто не работал, а таких людей оказалось большинство, готовили оружие и доспехи к бою. Другая часть людей упражнялась бою в строю со щитами и копьями. Руководили этим процессом опытные инструкторы, которых отобрал для этой цели виконт Сорен. Ещё часть воинов занималась стрельбой из арбалетов и луков по мишеням, стоявшим у стены.

Я моргнул, не веря своим глазам. На стрельбище стоял виконт Сорен, а Фрося под его руководством училась заряжать арбалет. Сорен похвалил ученицу за сноровку и расторопность, затем показал стойку с арбалетом наизготовку, продемонстрировал, как следует целиться и выстрелил. Оба болта оказались в мишени. Один в центре, другой у её края. Комендант передал арбалет хуторянке.

Я с интересом замер. Женщина неуклюже встала в стойку напротив мишени, Сорен тут же поправил ноги и разворот плеч ученицы. Предложил ей попробовать ещё раз, Фрося легко повторила стойку, Сорен похвалил, но женщина даже не улыбнулась. Она с трудом подняла арбалет вверх и попыталась прицелиться, оружие тут же зашаталось. Племянник Малеха поправил её стойку, показал, как правильно держать оружие, и попросил повторить. Ученица опять попробовала поднять тяжёлый самострел, получилось лучше, но оружие опять ходило в её руках. Женщине тяжело было справиться с таким весом и прицелиться, ни один из двух болтов не угодил в мишень. Но Сорен почему-то всё равно похвалил её и, заметив меня, похлопал Евфросинию по плечу, а сам пошёл ко мне.

Женщина виновато посмотрела на меня и покраснела, как будто я застал её за чем-то неприличным.

«Я видел феминисток похлеще, дамочка!» – подумал я и улыбнулся. Комендант подумал, что это я ему улыбаюсь и сказал:

– Видал! – он тоже улыбался. – Будет из Фроси толк! Сильная женщина и умная. А что она арбалет удержать не может, так это не беда, ей надо лишь немного руки и спину потренировать. Рост у неё подходящий, кость нормальная, а остальное это дело наживное.

Я кивнул и приказал Сорену собирать руководителей на военный совет. На совете я поделился своими мыслями с людьми:

– То, что мы отбили случайную неподготовленную атаку врага, не гарантирует нам спокойной жизни. – пояснил я. – Нам следует быть начеку!

Мужики погудели, затем согласились с моими словами, а точку в обсуждении поставил виконт Сорен:

– Враг вполне мог обидеться на нас за дневную перестрелку, а также за то, что мы оставили врага без законной добычи, да ещё и зачем-то убили их товарищей! – комендант нашей крепости ухмыльнулся.

Я распорядился:

– Итак, приказываю убрать с улицы всех гражданских, а воинов и ополченцев наоборот перевести во двор, ближе к стенам. Все они должны отдыхать, кушать и тренироваться во дворе, чтобы при нападении быть готовыми отразить атаку!

Мы разбили ночь на четыре части, предоставив каждой четверти по своему руководителю и по смене защитников. Мастера строители не стали восстанавливать дозорную башню, а построили новую, да ещё и выше прежней. Чтобы укомплектовать её, пришлось снять один из скорпионов с нашей лодки.