Вторжение кочевников

Васька с сочувствием посмотрел на меня:

– Игорь, тебе надо выспаться.

Я лишь отмахнулся. Затем, мы пытались тушить дозорную башню, но тщетно. Она выгорела полностью.

– Ушлёпки сожгли мой скорострельный скорпион! – ныл Васька. – Это была новейшая модификация с посменной натяжкой тетивы, две пары стальных плеч, две тетивы…

– Ага. – устало хмыкнул я. – Два магнитофона, два портсигара…

Марфа и её помощницы оказывали помощь раненым. Убитых среди наших людей оказалось четверо. Две женщины и два строителя, которые не успели облачиться в свои доспех. Их убили шальные стрелы, что залетели за стену. Среди врагов потерь было гораздо больше. Их доспехи не могли защитить от арбалетных болтов и снарядов скорпионов. Мы насчитали среди нападавших не менее полутора десятков убитых.

Глядя на мёртвых женщин, я заволновался о хуторянке. Как оказалось, это было зря, Фрося вовремя спряталась под стеной, а также отыскала для себя лёгкий доспех, укреплённый стальной грудной пластиной и стальной юбкой. На голову она водрузила шлем с забралом и красным гребнем на макушке, отчего я не сразу узнал её.

Я с облегчением выдохнул, едва она подняла забрало и улыбнулась мне хищной улыбкой непослушного маленького ребёнка, который, стащив опасную запрещённую для него штуковину, собирался ею непременно воспользоваться.

А тем временем, я приказал оставить на стенах усиленные дозоры, а также восстановить дозорную башню. К обеду всё улеглось, догорел склад за стенами нашей крепости, а люди поели и собирались отдыхать.

Я не видел никого, кто бы спешил снять с себя доспехи. Все прекрасно видели, что натворили шальные вражеские стрелы во дворе. Зато те же стрелы так и не смогли справиться с нашими стальными доспехами и шлемами, что не раз выручало защитников на стенах. Все раны, что были нанесены вражескими стрелами, оказались не смертельными, поскольку основные жизненно важные органы были надёжно прикрыты стальной бронёй.

Оружие также не стали забирать со стен. Тем временем наши дозорные замечали вражеских всадников ещё не раз, а затем кочевники внезапно исчезли. О них напоминали лишь пожары, которые бушевали в Игве. Недвижимость поселенцев кочевникам была без надобности. Они не щадили ни людей, ни постройки. Это была война на уничтожение.

Люди злились и горевали по своим домам. Некоторые глупцы даже рвались наружу!

Я поел вместе со всеми, убедился, что среди воинов назначены дежурные, расставлены усиленные патрули и дозоры, а также в боевой готовности находится дежурная боевая смена. Уладив кое-какие дела, я отправился к себе, надеясь поспать.

Мои гости к тому времени успели убраться в комнате. А я-то, надеялся, что им в моём холостяцком жилище не понравится. Евфросиния всё ещё щеголяла в новеньких доспехах. Она сняла лишь нагрудник и шлем. Настя и Фрося восторженно щебетали, словно птички. Темой их обсуждения было недавнее боевое столкновение. Я попробовал мягко перевести разговор в сторону их переселения к другим женщинам:

– Я тут поговорил с Алевтиной, она готова взять вас на своё попечение. Будете на кухне помогать, там всегда тепло и сытно…

– Выгоняешь нас? – Евфросиния посмотрела на меня проницательно и строго, как моя учительница по физике.

Настя приготовилась плакать, а я понял, что влип. Мне было жаль их, я понимал, что они воспринимают меня как единственную опору в жизни, но и отказываться от того минимального спартанского комфорта, к которому я уже привык, не хотелось.

Женщина с надеждой и вызовом смотрела на меня. Зная, что ей пришлось пережить, я не смог выдержать этот её взгляд и отвёл глаза. Рядом всхлипнула Настя, у девушки вот-вот наступит истерика, глаза уже увлажнились, первые слёзы уже покатились по щекам.

– Нет, – вырвалось у меня, – просто ищу вам занятие, чтобы скучно не было!

Евфросиния улыбнулась, и её лицо сразу преобразилось, я почувствовал на себе Настины руки, девушка обхватила меня за талию и прижалась ко мне.

– У меня уже есть достойное занятие! – сообщила мне женщина, указав рукой на шлем с красным поперечным гребнем.

Я тяжело вздохнул. Откуда ей было знать, что такой шлем полагался командиру рангом не ниже полусотника!? Ладно, пускай пока носит, красненький гребень очень органично смотрелся с её чёрными волосам.

– Мы будем убирать в комнате, и готовить для тебя еду, какую ты захочешь! – мягкий голос женщины был немного извиняющимся.