Вторжение кочевников

– Спиридон! Тебя ж главным Светозар оставил! Что делать-то будем? – высказала общий вопрос Алевтина, и я заметил, что мудрая хозяйка постоялого двора и таверны, смотрит на меня, как, впрочем, и большинство собравшихся тут людей.

– А что Спиридон? – заныл временный староста, он тут же стал выкручиваться. – Чуть что, так сразу Спиридон! Светозар просил меня пару дней за Игвой присмотреть, а уговора руководить посёлком всё время не было!

Васька тут же истерически хохотнул. Он как никто другой знал, что мы давно ждали того дня, когда Игва вернётся в наши руки, но никто же не ожидал, что это случится при таких ужасных обстоятельствах.

Главный вопрос вновь задала Алевтина:

– А кто ж Игвой руководить-то будет!? – сказала она, уперев руки в боки.

Спиридон безразлично пожал плечами.

– Пусть тот, кто больше других достоин и руководит! – предложил Василий, указав на меня рукой. – Давайте быстрее это решим, а уж затем будем думать, что делать дальше!

Василия поддержали. Тут же назначили меня старостой обоих посёлков, а также почти без возражений приняли единое название для них. Сложнее всего, мне далось обсуждение следующего вопроса, когда потребовалось решить, что делать в связи с надвигающейся угрозой. Поднялся шум, люди наперебой предлагали свои варианты бегства. Кто в горы, кто в Тур, а кто и вообще за реку на запад. В конце концов, когда я взял слово, все разговоры сразу закончились сами собой, а люди приготовились слушать.

– Враг отправляет по посёлкам небольшие конные отряды. Их задача сбор провианта. Это уже не те кочевники, что сожгли Новосёлки. Те были настоящими воинами, обученными, опытными, осторожными и грозными.

Я обвёл присутствующих взглядом. Все ждали моих предложений.

– Большинство из вас уже были беженцами, знаете каково это бежать, куда глаза глядят, и надеяться на милостыню от других, только в этот раз враг не даст нам убежать. Конница кочевников уже зашла вглубь Междуречья. Они готовы перехватывать всех, кто бежит в Тур. Вы знаете, что мы строим свою крепость, я предлагаю всем спрятаться за её стенами. От фуражиров мы отобьёмся, а если придётся бежать, то делать это надо по воде и не на запад, где нас перебьют орки. Однако бежать в Тур или ещё южнее в Кварт нет смысла, туда война придёт уже в ближайшее время.

Среди руководителей не нашлось идиотов. Правда, шахтёрские семьи всё же решили идти в горы к своим родным. Я спорить с ними не стал, всё равно у меня места слишком мало, чтобы принять и прокормить такое количество людей. Поэтому я выделил им десяток лошадей и пожелал удачи. Зато все остальные моё предложение восприняли с энтузиазмом. Совместно решили, что эвакуацию Игвы следует провести немедленно. Для этого я приказал Серафиму прислать все свои телеги и лошадей.

Всю ночь мы жгли факелы и гоняли телеги между крепостью и Игвой. К утру все, кто захотел, оказались за бетонными стенами. Несколько семей всё же решили остаться в Игве, не захотели менять комфорт на тесноту. Они не верили, что враг может зайти так далеко и так быстро. Тем хуже для них, сил на их переубеждение у меня не осталось.

Утром переполненная людьми бетонная крепость, вместила в себя множество спящих вповалку людей. Крепостью её можно было назвать с натяжкой, всё-таки внутренней цитадели у нас не было, были только внешние стены, зато ими мы охватили пространство размером с треть Игвы. Укрывшиеся тут жители города спали на улице, рядом догорали костерки, в целом царила атмосфера тревоги и усталости. Переезд отнял у людей слишком много сил. Вместе с ними в крепости скрывались беженцы из Каменца.

Я не участвовал в переезде, но также провёл всю ночь, инспектируя стены, четыре башни со скорпионами и новую разработку Василия. Я бы назвал её большой рогаткой, которая стреляла коктейлями с горючей смесью по Васькиному рецепту. В деле я их не видел, но судя по опалённым участкам за стенами бетонной крепости, траву эти смеси жгли замечательно. Сами рогатки были поставлены под большим углом к горизонту, что позволяло стрелять из них высоко вверх. Эти примитивные орудия были установлены на переносную деревянную платформу. Угол обстрела регулировался, натяжение также фиксировалось, имелся спусковой механизм и ложе для снаряда. Это напоминало мне некое подобие миномётов, только с маленьким радиусом действия.

Пока только восемь таких рогаток поставили на стены. Ещё четыре штуки стояли без дела во дворе. К рогаткам имелся приличный запас горшков с горючей смесью. Васька также сообщил, что на складе имеются большие пятисотлитровые бочки, наполненные опасной жидкостью.