Вторжение кочевников

– Мастер, Игорь! – меня приветствовал улыбчивый Степан.

Похоже, ни война, ни плохая погода не могли заставить его грустить. Крутой мужик.

– Полусотник!?

– Уже сотник! – его усы шевельнулись, сквозь бороду просматривалась самодовольная улыбка.

– Поздравляю Степан! Ты это заслужил!

– Посмотри мастер, каких лентяев и голодранцев дали под моё командование! – он указал на множество плохо одетых рекрутов.

– Не сейчас, сотник! Где Светозар? – задав вопрос, я крутил головой, пытаясь отыскать свою любимую или старосту Игвы.

– Так ведь он ушёл сразу, как нас сюда привёл! Спешил Светозар сильно! – казалось, Степан удивлён моим вопросам.

– Куда?

– Того он никому не говорил. О тебе вспоминал, когда невесту твою утешал.

– Что вспоминал?

Степан наморщил лоб и почесал затылок.

– Э… Ну, он говорил, что тебя тут надо искать!

Казалось бы, я должен был обрадоваться этой новости, но сердце не покидала тревога. С учётом того, что происходило в Игве, Светозар прекрасно знал, что я вернулся из Каменца. Значит, он манипулировал Олесей.

– Меня, говоришь, искал?

Сотник замешкался с ответом, нахмурился:

– Хотя, мне показалось, что он вёл себя странно. Насобирал вещей целую телегу, ребёнка и служанку с собой потащил. Ох, чует моё сердце, что-то худое он задумал!

– Спасибо, Степан! – я убедился в том, что Светозар собрался убежать из Игвы. Сотник с интересом следил за моим выражением лица. – Ещё свидимся!

– Удачи тебе, мастер Игорь!

Я нашёл Всеволода, Павла, Григория и других наших руководителей и бригадиров тут же во дворе крепости. Все в один голос говорили, что Светозар не собирался оставаться в Каменце. Один из бригадиров вспомнил, что ещё вчера вечером Светозар расспрашивал у кого-то из местных горожан про Турский тракт. Другой говорил, что тот интересовался, как проехать к южным воротам. Больше я уже не слушал.

– Постой, Игорь! – Всеволод схватил меня за руку, но не стал останавливать, а наоборот последовал за мной к Деду, который стоял у наших лошадей. – Вокруг города небезопасно. Вражеские патрули, почти у самых южных стен ездят. Говорят, на северной дороге враг лагерь обустраивает. Будь осторожен!

– Хорошо!

– А ещё говорят, что Мстислав только что приказал закрыть северные ворота.

Я кивнул и пожал ему руку. Погоня за Светозаром продолжалась. Мы направились по грязным, мокрым и переполненным улицам к южным воротам. Дед настаивал, чтобы я облачился в полные доспехи. Сейчас на мне был лишь фирменный бронежилет из ткани и металлических пластин нашего производства, что уже немало, но голову он не защищал.

Я, конечно, проигнорировал рекомендацию телохранителя, поскольку спешил. Дед промолчал.

По моим подсчётам выходило, что Светозар, Олеся с ребёнком и служанка заночевали в городе, а утром отправились в путь. Значит, мы отставали от них на полдня. Зато мы двигались значительно быстрее, чем они на своей телеге.

«Ну, не посадит же Светозар свою дочь с ребёнком верхом на лошадь!»

Мои размышления прервал Дед.

– Мастер, ты б хоть шлем одел! – настаивал мой охранник, грозно сдвинув брови.

– Хорошо, надену, только шевелись, нам надо как можно быстрее добраться до южных ворот, пока их не закрыли!

– Лошади устали, нельзя их галопом гнать! – напомнил мне Дед, и его замечания сложно было игнорировать.

Я сменил свою вязаную шапку на подшлемник и шлем, тем более продолжал моросить противный холодный дождь, отчего шапка уже давно вся намокла. К тому времени, когда мы прорвались сквозь дождь, грязь и беженцев к южным воротам, я с облегчением вздохнул, нас беспрепятственно выпустили из города. Выходит, я зря боялся, что не успею выбраться из города.

Я прислушался к своим внутренним ощущениям, тревога за Олесю не прошла, я вздохнул, надо было спешить. Как и при въезде в город с северной стороны, на южной стороне также была открыта лишь одна створка ворот, хотя стражники тут чувствовали себя не так напряжённо, как их товарищи на севере. Зато поток людей тут двигался в обе стороны, потому что часть людей шла в город, а немногим больше людей двигались в противоположную сторону, спеша покинуть город по Турскому тракту. Видимо, они не надеялись на то, что город под предводительством воеводы Мстислава сумеет защитить их от степной угрозы.

Мы почти беспрепятственно проскакали от Каменца до ближайшего посёлка, что находился чуть южнее города. Тут нам повстречался конный патруль из десяти всадников. Здесь же располагалась застава со смотровыми башнями из свежесрубленных брёвен.