Вторжение кочевников

Затем послышался призыв, мощный голос менестреля и надрывные ноты лютни слились в едином порыве:

Песня внезапно закончилась и в таверне воцарилась тишина.

Я огляделся по сторонам и увидел женщин, собравшихся у входа на кухню. Спереди стояла Алевтина, рядом её муж, купцы за соседним столом выглядели задумчиво, а шахтёры сидели молча, тиская в руках свои большие пивные кружки. Длинноносый менестрель следил за каждым движением моей головы, пытаясь прочитать мою реакцию на его балладу.

– Браво! Ты заслужил свою награду, – я подвинул сверкающую монету к артисту и добавил уже тише, так чтобы только он мог услышать мой вопрос, – но стоило ли пугать людей?

– Пусть помнят, что по соседству живут людоеды. Люди должны знать свою историю, своё прошлое, ведь перемирие между людьми и орками не вечное и очень хрупкое! Поверь моему чутью, парень, орки ещё придут сюда, собирая кровавый урожай с помощью своего острого, добытого в болоте железа! А на реке нет ни одной заставы, ни одной крепости!

– Я запомню твои слова.

Артист смахнул со стола серебряную монету и с улыбкой напомнил:

– Ну, что? Могу я сесть за твой стол?

Я кивнул, соглашаясь, что длинноносый собеседник заслужил и этот бонус. Затем я позвал Алевтину и оплатил то, что заказал менестрель.

Слова песни крепко засели в моём мозгу. Уж я-то знал, что орки существуют и не брезгуют человечиной. Теперь я понимал, что просто обязан взять власть в моём посёлке в свои руки, а иначе Игву может ждать судьба свободолюбивых граждан из баллады длинноносого менестреля. Свой проект я собирался защищать от любого посягательства, и неважно чьи руки или лапы к нему потянутся. Будут это кочевники или орки, мне было всё равно! Но мне точно не хотелось бы, чтобы дело моих рук превратилось в руины, а я или мои потомки оказались убиты кочевниками или хуже того съедены уродливыми орками. Идеализм тут был не при чём: у меня была цель – построить передовой процветающий город, я собирался подмять его под себя и стать богатым феодалом, служить которому выгодно и перспективно.

Менестрель дождался своего заказа, ещё немного поговорил со мной, расспрашивая о моей жизни, а затем принял приглашение купцов и исполнил новую песню.

Я доел свой завтрак и дождался прихода Всеволода, Павла, Пантелеймона и Василия. Мы выпили ароматного травяного чаю и обсудили наши дальнейшие действия, а затем отправились к Светозару, чтобы нанести очередной удар по его благополучию.