Вторжение кочевников

Светозар занимал кабинет старосты на втором этаже. Когда мы вошли, он с важным видом объяснял какому-то крестьянину, политику постройки частных домов.

– Сперва дома построим для бригадиров и мастеров. – говорил мой будущий тесть.

– А как же простой люд? – вопрошал работяга. – Когда ему дома ставить будешь?

– Всем дома строить я не обещал. – возразил новый староста.

– Почему же бригадирам и мастерам можно, а простому люду нет? – удивился крестьянин.

– Так заработай и построй себе сам! – прорычал Светозар. – Кто же тебе запрещает?! А захочешь – заплати и мои люди тебе построят дом не хуже, а то и лучше моего.

Крестьянин не сдавался, пробовал давить на жалость и на чувство справедливости, но получал на все лады один и тот же ответ – «Нет!».

Староста заставил нас подождать в коридоре. Секретарём Светозара остался мой старый знакомый Егор. Увидев меня, он смутился, принял извиняющийся вид и пытался занять себя какими-то делами, стараясь не смотреть мне в глаза.

Мы прождали не менее получаса, когда, наконец, крестьянин с грустным видом вышел, а мы дружной компанией зашли в кабинет старосты. Когда-то это был мой кабинет. Тут я у окна делал чертежи зданий, планировал закупку продовольствия и материалов, встречался с людьми и подводил баланс в казне поселения. Жаль было расставаться с этим местом, и я загрустил, увидев перестановки, которые произошли после вселения нового старосты.

Тут появились статусные вещи. Новый стол, привезённый издалека, напоминал мне дорогую мебель, которую я видел в гильдии купцов. Мой старый письменный стол был убран в угол и использовался Светозаром для подставки под бочонки с пивом и вином. Тут же стояли деревянные пивные кружки и дорогие шкалики из зелёного мутного стекла, которые стоили не менее одной серебряной монеты каждый.

– Многовато вас сюда набралось! – заметил Светозар.

Он предстал перед нами собранным и хмурым человеком, который пытается показать, что сильно занят. Хмурость нового старосты доказывала, что он понимает – такая делегация, как наша, появилась у него неспроста, и ждать от неё следует только неприятностей. Поэтому он решил перевести всё в шутку и выпалил:

– Неужели свататься пришёл? – он хохотнул и добавил. – Я же сказал, Игорь, что свадьбу сыграем после того, как дочь родит!

– Ну, вот что, староста! – начал Василий, выйдя вперёд.

– Погоди! – Оборвал Светозар заготовленную Васькой речь.

Он неспешно выбрался из-за стола, прошёл мимо нас к бочонку с пивом. Я даже подумал, что мой будущий тесть собирается угостить нас пивом, но вместо этого тот набрал пиво только в одну кружку – свою!

Отпив большой глоток хмельного напитка, Светозар вернулся на своё место, уселся в кресло и, откинувшись в кресле, наконец, спросил:

– Так что ты там хотел сказать, Василий?

– Не обижайся на нас, но незаконная добыча руды и камня с сего дня прекращается. Воевода Мстислав выдал мне грамоты на шахты и каменоломню, вот взгляни-ка!

– Ну-ка!

Новый староста становился всё более хмурым по мере того, как начинал осознавать масштабы своей зависимости. Всеми ресурсами, которые были ему нужны для строительства частных домов в посёлке, а также ресурсами, что требовались для производства железных и деревянных изделий, теперь владели я и Василий. Сдвинув свои густые брови, он посмотрел на нас:

– И чего вам от меня надо?

– С этого дня руда, антрацит и камень будут поставляться для тебя и твоего поселения только за деньги! Вот мои представители на местах, ты их прекрасно знаешь: за руду и антрацит будет отвечать Пантелеймон, а за камень – Всеволод! – Василий оскалил зубы в торжествующей ухмылке.

Староста встал из-за стола и грозно заявил:

– Ты что же, решил, будто только у тебя можно камень добыть? Или только на твоих рудниках есть железо? А может ты решил, что только твой антрацит подходит нашей домне?

– Не шуми староста! Запомни, что если что-то случится с домной или станками в обрабатывающем цеху, то кроме меня некому будет их наладить. Чем ты тогда зарабатывать станешь?

– Ироды проклятые, без вас разберёмся! – прошипел Светозар, падая обратно на стул. – Не один ты умеешь с домной обращаться!

– Только я могу рассчитать нужное количество антрацита, руды и прочих добавок. – ухмыльнулся Василий. – Нет у тебя специалистов по рудам, не всё твоим мастера могут и умеют! А уж если что-то сломается, то без меня могут так починить, что сломается в три раза больше.