Вторжение кочевников

В это время санями управлял наш переодетый сержант. Он по своей комплекции и возрасту больше всех походил на хозяина таверны, и пока мы прятались под старыми покрывалами, которые прихватили для этой цели из таверны, сержант, натянув на голову капюшон, правил сани прямо во двор лагеря.

Сани подобрались к колодцу и замедлили свой ход. От дома, над которым вился слабый дымок, навстречу нашим саням вышел один из поселившихся тут грабителей. Мы приготовили своё оружие к бою и ждали, пока наш транспорт остановится. Через некоторое время я услышал окрик бандита:

– Опаньки! Что-то ты, батенька, о нас забыл! Мы ведь позавчерашнее пиво уже почти допили! Хорошо, что ты уже новое везёшь. – он заржал, наслаждаясь собственной шутке, а затем вдруг весело добавил. – Только тебе подождать здесь придётся, там Рыжий твою дочку того…

Внезапно, ехидный голос бандита стал взволнованным:

– Ты кто такой?… Хе! – после двойного звона тетивы мы услышали грузное падение тела.

Лошадь, запряжённая в сани, громко фыркнула, и мы резко остановились. Все прятавшиеся люди выскочили из своего укрытия. Не по-зимнему легко одетый бандит, перепутавший сержанта с хозяином таверны, уже не шевелился. Два арбалетных болта увязли в его теле по самое оперенье. Васькин телохранитель-сержант не подвёл, один из болтов пробил бандиту грудь, а другой попал в плечо. Хватило бы и того болта, что вошёл в грудь. Теперь перья болтов покраснели, кровавые пятна расползались по одежде бандита.

Я осмотрел заснеженный двор. Разбойники не стремились расчищать тут снег. Вокруг было полно сугробов, снег валялся у стен каждой постройки. Грубые бревенчатые дома плотно сгрудились вокруг двора. Посредине подворья стоял каменный с деревянной крышей колодец, а в углу чуть в стороне, возле хозяйственной постройки стоял деревянный уличный туалет. Хлипкому сооружению уже следовало развалиться, но туалет держался из последних сил, старые серые доски пестрели гнилью и дырами, которые после себя оставили насекомые и черви.

Отхожее место не удостоилось бы такого внимания, если бы к нему не вели следы, которые испортили снежное покрывало каблуками. Старые отпечатки ног уже припорошило мягким свежим снежком, а свежие следы принадлежали двум людям.

Судя по углублениям, которые оставили сапоги с большими каблуками, внутри деревянного туалета ещё сидел душегуб. Тело второго бандита остывало у колодца. Я показал слуге на дверь отхожего места, тот кивнул, взял дверь на прицел и стал медленно приближаться туда, где засел бандит. Телохранители, и Василий бросились к дверям жилого дома. Из трёх домов только один оказался ухоженным и имел окна, кроме того, над крышей этого строения поднимался дымок.

Я, Сорен и его слуга подошли к дому со стороны двора, затем приблизились к ставням, сквозь щель между ними пробивался свет.

Стражники во главе с сержантом остановились у саней и поспешно направились в обход дома, чтобы занять место у окон на противоположной стороне дома.

Внезапно, с шумом распахнулась дверь туалета, навстречу слуге с ножом в руке и рычанием из глотки бросился разбойник. Слуга, которого напугало появление врага, выстрелил и смазал первый выстрел, но тут же вторым выстрелом остановил бандита. Болт попал тому в живот, ранение вышло крайне болезненное, но не подарило негодяю мгновенную смерть.

Разбойник выронил нож, схватился за живот и заорал не благим матом. Я понял, что дальше нет смысла осторожничать и распахнул внешние ставни, внутренние ставни распахнулись сами, и едва за ними показалась удивлённая красная пропитая рожа бородатого нечёсаного мужика, я тут же навскидку выстрелил. Рожу украсили перья арбалетного болта, разбойник с хрипением и бульканьем завалился обратно внутрь дома.

– На нас напали! – послышалось изнутри.

Я высунулся и посмотрел через окно. Тут царил жуткий переполох. Бандиты повыскакивали из-за столов. При этом на пол полетели кружки, тарелки с едой и другие предметы. С визгом прочь бросились румяные полуголые бабы, которые до сего момента забавлялись с разбойниками.

Открылась входная дверь, тренькнула тетива, затем другая и третья. Я тоже сконцентрировался на самом опасном мужике, который смотрел в сторону открытых окон. Тот пришёл в себя быстрее других разбойников и схватился за лук. Вторым выстрелом из арбалета, я поразил бандита в плечо. С такой раной стрелок уже не натянет лук. Я перевернул арбалет на другую сторону. В этот момент по левому плечу, которое закрывал стальной наплечник, со звоном срикошетила стрела. Я спрятался за стену дома и осторожно посмотрел внутрь.