Вторжение кочевников

– Будьте осторожны! – она посмотрела по сторонам, не подслушивает ли её кто-то, поправила выбившуюся из-под чепчика прядку светлых волос. Я тоже успел посмотреть во все стороны, но в таверне было лишь несколько посетителей за дальними столиками, мы и стражники из отряда Руслана.

– Ты о чём милая? – сказал я, схватив её за руку, будто для того, чтобы пофлиртовать. В моей руке появилось несколько монет.

Девушка повернулась ко мне, сделав вид, что отвечает на мои ухаживания, наклонилось, и прошептала.

– В лесу объявились лихие люди!

– Сотник как раз их и разыскивает! – сказал Сорен.

– Кто они и сколько их? – встрепенулся один из Васькиных охранников.

Этот мужик в прошлом был сержантом в одном из гарнизонов. Настоящий солдат, который и сам умел сражаться и других мог обучить. Но служанка испуганно покосилась в сторону дальнего столика, за которым сидел какой-то бородатый мужик мрачного вида, а затем молча подобрала часть грязной посуды, заодно смела со стола мои монеты и быстрым шагом ушла на кухню.

– Тот мужик, который пялился на нас всё время, пошёл за ней! – заметил молодой охранник.

Это был худой и высокий по местным меркам парень, мастерски умевший стрелять из лука. В Игве он считался лучшим стрелком.

– Пошли, посмотрим! – предложил Сорен и направился на кухню. Я встал из-за стола одновременно с ним. За нами увязался молодой охранник. Когда мы вошли на кухню, то застали мрачного бородатого мужика и служанку. Бородатый держал служанку за горло и угрожающим тоном требовал:

– Говори дура, что ты им рассказала?!

Перепуганная служанка, хватая ртом воздух, пыталась вырваться из лап негодяя, но хрупкое юное создание не могло даже пискнуть в его клещах. Я успел подойти на пару шагов, прежде чем тот заметил меня и, бросив девушку, развернулся ко мне лицом. В его руке оказался нож. Я подхватил со стола какую-то кочергу, он понял, что моё оружие выглядит покруче, поискал глазами вокруг себя и схватил мясницкий разделочный нож с широким, как у топорика, лезвием. Позади меня появился молодой охранник с натянутым луком. Он быстро уходил вправо, чтобы иметь возможность беспрепятственной стрельбы по противнику.

– Вам чего надо!? – заволновался мужик, оказавшись в меньшинстве. – Неприятностей ищете!?

– В ногу! – это на пороге кухни появился Василий и Сорен.

Его команда была выполнена мгновенно, молодой охранник тут же спустил стрелу с тетивы. Мужик даже не успел испугаться, как стрела вонзилась ему в бедро.

– А-а-а! – заорал негодяй.

Затем полился поток ругательств. На крики бородатого мрачного мужика прибежал хозяин таверны, и, увидев, что происходит на его кухне, стал причитать, что теперь ему конец. Его глаза при этом в ужасе расширились. Бандиты не простят ему того, что произошло с их товарищем в этой таверне.

– Выведите всех отсюда! – распорядился мой товарищ, когда бывший сержант разоружил мужика. – Нам надо потолковать с этим любезным гражданином!

Мы остались вчетвером. Раненый мужик, истекая кровью, ругался и грозил нам страшной карой. Вася, которого я знал, вдруг преобразился в лихого парня. Он подошёл к раненому и спросил:

– Сколько вас там, в лесу? – мужик не отреагировал на вопрос и Васька, которого я не знал, пнул раненого в ту ногу, из которой торчала стрела.

Я без всякого сочувствия поморщился, когда тот заорал от новой волны боли.

– Отвечай, не то хуже будет! Сколько вас в лесу? – припугнул его Василий.

– Тринадцать! Тринадцать вместе со мной! Чтоб ты сдох, изверг!

– Чем вооружены, сколько стрелков? – подключился к допросу Сорен.

Бандит, что-то сбивчиво бормотал себе под нос, ему было очень больно, он истекал кровью. Однако, мой товарищ посчитал иначе и, поскольку раненый мужик не отвечал, Васька снова пнул бандита в ногу, тот заорал от боли. Я пока не вмешивался, ну, а поскольку ответа на Васькин вопрос не последовало, мой земляк демонстративно занёс ногу над раной бедолаги, примеряясь как бы побольнее ударить бандита.

И тут из мрачного бородача полилось признание за признанием. Он говорил всё, о чём спрашивали и о чём не спрашивали, тоже говорил.

Оказалось, что банда раньше промышляла разбоем восточнее Каменца, но быстро сменила своё базирование, как только их принялись искать стражники Мстислава. Для своего нового логова они облюбовали заброшенный лагерь лесорубов неподалёку от таверны. Туда же ночью перегнали телеги с награбленным добром и расположили лошадей.