Вторжение кочевников

Все были поражены, даже Василий.

– Что же ты предлагаешь?

– Они переправились на нашу землю всей своей ордой. Как только они закрепятся, постараются продвинуться дальше. Это кочевой народ, им нужны пастбища, а в Междуречье их почти нет. У нас либо леса, либо поля. Тут другой климат и другие условия. Мы не скотоводы, мы земледельцы. Либо мы уничтожим их, либо они уничтожат нас.

– Как мы сможем устоять против целой орды!? – заявил Василий. – Нам нужен очень солидный аргумент, против которого орда не играет!

– И у нас он есть!

Присутствующие воспрянули духом, всё их внимание обратилось на меня.

– Что за аргумент-то такой? Не знамо слово! – не выдержал один из старых мастеров обрабатывающего цеха.

– Красный дракон! – сказал я. – Мы натравим дракона на вражеские лагеря.

Лица аборигенов тут же исказил страх, только мой земляк улыбнулся.

– Я хорошо знаю дракона, – сказал я, – он может меня послушать, если я его попрошу.

– А ежели он тебя съест? – спросил перепуганный Серафим.

– Да, разве ж он за всё это время кому-нибудь навредил?! – вмешался Василий.

– И то верно! Ни скотину, ни человека не тронул! А ведь уже больше года прошло с тех пор, как его видели в наших краях. – заметил старожил Плотник Павел. – Может он уже улетел?

– Нет. Тут он, надо только его найти и попросить.

– Но за просто так он тебя не послушается? – радостно заявил Васька. Похоже, он уже догадался о моём плане. – И для этого ему надо горючей смеси поднести?

– Да, верно. – я не был удивлён, что мой товарищ всё понял так быстро.

– А эти достойные люди, – Васька обвёл присутствующих рукой, – нужны для того, чтобы тайно доставить ему это подношение?

– Да, ты прав! – я посмотрел на испуганные лица собравшихся. – Если не доставить дракону горючую смесь, то у него не хватит огня, чтобы сжечь орду.

– Кто же не хочет победить орду?! – мой друг продолжал веселиться. – Я вот первый готов к дракону пойти, хоть и немного боюсь, но за землю нашу могу и не на такой подвиг пойти!

– А и правда, мужики! – поддержал его Павел. – Неужто ради доброго дела не победим свой страх?

– Я тоже к дракону пойду, – прокряхтел Дед, – чай не съест меня старого!

Я ухмыльнулся, мой телохранитель явно прибеднялся, ему от силы лет сорок, в этом крутом воине ещё куча энергии.

– Не бойтесь! – подбадривал Василий остальных собравшихся.

Я обвёл взглядом притихших мужиков, надо было сказать что-то убедительное:

– Я знаю этого дракона, он людей не ест! Он горючую смесь любит хлестать, как наш Филимон пиво.

Дальше дело пошло легче. Все доверенные лица согласились поднести дракону дары. Мы с Васькой ещё обсудили некоторые моменты, наметили план действий. Он остался в посёлке, следовало загрузить бочки с горючей смесью на лодку, затем доставить их на другую сторону реки к полю. Там выгрузить их на телеги и перевезти к самолёту, загрузить на борт, а людей вернуть на лодку.

Ну, а мне досталась самая сложная часть плана! Надо было найти и договориться с драконом! Я улыбнулся, радуясь предстоящему полёту.

Чтобы быстрее добраться до своего крылатого Beechcrafta, я взял свою Травку и ещё одного запасного коня для Васьки.

С Васькой мы договорились, что операцию проведём ночью, чтобы аборигены меньше увидели, а также, чтобы нанести кочевникам максимальный урон.

Нужно приготовиться и выполнить задуманное до полуночи. Я оседлал свою лошадку, взял с собой припасы и оружие, доспехи оставил, прихватил коня для моего товарища и отправился в горы. Тут на северо-западе было относительно безопасно, вряд ли кочевникам нужны безлюдные и отдалённые горные районы.

Травка была очень рада прогулке по лесу, она то и дело радовалась пению птиц, шуму воды, поглядывала на меня своими умными карими глазами, мол, слыхал соловья? Видал зайца? Моя лошадка с удовольствием гарцевала по тропинке, и вскоре я проехал через лагерь лесорубов. Торопиться мне было незачем, поэтому я с удовольствием сообщил людям о нашей победе над фуражирами, но попросил лесорубов не расслабляться, после чего рассказал им последние тревожные новости, перекусил, а затем отправился дальше. Не доезжая до шахтёрского посёлка, я свернул с дороги и направился к месту, где мы спрятали самолёт.

Ещё до сумерек я разобрал укрытие, которое мы соорудили под утёсом для нашего «красного дракона», при этом я испытывал смешанные чувства. С одной стороны, я давно мечтал о полёте, но с другой стороны повод был не самый радужный, да и ночной полёт доставляет мало удовольствия.