Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Плохая идея, сержант. Не нужно было позволять Бену делать хоть что...

- Почему?

Бутыл указал на землю: - Вот почему. Он еще жив? Лучше бы так.

- Да. Что там насчет избегания магии, Бутыл?

- Мелкие фокусы сойдут. Еда, вода и так далее. Но я даже не думаю о чем-то большем. Во-первых, Пустоши будто посыпаны отатараловой пылью. Колдовать здесь - что зубы себе рвать. Почти во всех местах. Но есть места, в которых всё... гм... совсем наоборот.

- Погоди, солдат. Говоришь, в иных местах магия течет легко? Почему раньше не рассказывал? Наши ведуны и ведьмы уже чуть живы...

- Нет, не так, сержант. Не места, а обитатели. Или, скорее, явления. Властители, сочащиеся мощью. - Бутыл махнул рукой в сторону востока. - Вон там, просто... ну, не знаю. Прохаживаются там. Истекают, гм... энергиями. Да, мы могли бы питаться, сержант, но для этого нужно подойти ближе, а это плохая идея.

Быстрый Бен застонал.

Бутыл нахмурился, глядя на Верховного Мага: - Это что там, на голове - шишка?

- Как близко до ближайшего "явления", Бутыл?

- Я чую одного. Т'лан Имасса.

- Вот как. - Слово упало холодно, безжизненно.

- Еще далеко, - торопливо добавил Бутыл. - В двадцати лигах вокруг нас нет никого. Насколько я знаю. Иные властители хорошо умеют скрываться...

- Ты летал туда, Бутыл? Как часто?

- Ни разу. Там страшно. В темноте то есть. - Бутыл уже начал сожалеть, что вернулся. "Что со мной такое? Сую нос в каждую чертову дыру, и если оттуда слишком дурно пахнет, что делаю? Нахожу другую дыру и сую нос туда. А они все воняют... но, можете ли вообразить, у меня такая привычка. И я от нее не избавлюсь никогда. Боги, Бутыл, послушал бы ты себя..."

Быстрый Бен сел, схватился за голову. - Что? - спросил он. - Что?

- Падение, Верховный Маг, - сказал Скрипач.

- Падение?

- Да-а, думаю, вас поразила некая мысль.

Быстрый Бен сплюнул и осторожно потрогал висок. - Необычайная мысль, должно быть, - пробормотал он. - Так поразила, что ничего не помню.

- Бывает. Слушай, Бутыл. Буяна и Геса украл не Т'лан Имасс. Это сделал тот, К'чайн Че'малле.

- Погодите, - воскликнул Быстрый Бен. - Кто говорит о Т'лан Имассе?

- Я, - ответил Бутыл. - А об крылатом К'чайн Че'малле говорили вы.

Скрипач фыркнул: - Не сомневаюсь, Адъюнкт расскажет нам о клятых Форкрул Ассейлах. Кто остается? О, Джагуты...

- Несколько дней... - сказали Бутыл и Быстрый Бен хором и замолчали, переглядываясь.

Лицо Скрипача покраснело. - Вы, ублюдки, - зашипел он сквозь зубы. - Оба! За нами охотится Джагут?

- И не один, - пояснил Бутыл. - Я насчитал четырнадцать. Каждый - целый ходячий арсенал. Но не думаю, что они выслеживают нас, сержант... хотя, возможно, Верховный Маг знает больше.

Скрипач глубоко вцепился пальцами в бороду и казался готовым выдирать себе волосы клочьями. - Ты доложил обо всем Адъюнкту, Быстрый?

Верховный Маг скривился, отводя глаза: - Я сдался. Ее ничем не удивить, Скрип. Она как будто всё заранее знает.

- Бутыл, были намеки на К'чайн Че'малле?

- Если подумать, - признал Бутыл, - среди крылатых тварей - риназан, плащовок - царит необычное возбуждение. Чешуйчатые крысы скапливаются в кучи и бегут по безумным путям, словно пытаются за кем-то следовать. О да, я уловил запахи в ветре, но думал, это драконий. Не знаю, как пахнут К'чайн Че'малле.

Быстрый Бен бросил Бутылу обрывок брезента. - Вот, нюхай.

Тряпка упала к ногам Бутыла. - Правильно, - сказал он, глядя на нее, - маслянистые ящерицы.

- Драконий, - произнес Скрипач. - Об этих забыл. Мы его знаем, Быстрый?

- Меня спрашиваешь? Нюхач у нас Бутыл.

- Тебя спрашиваю. Ну?

Колдун уклончиво ответил: - Да, пустили мы одному кровь в Летерасе.

- Муху от дерьма так просто не отгонишь, - буркнул Бутыл, смело выдержав грозные взоры собеседников. - Смотри. Пустоши бесплодны, но не пусты, сержант. Готов биться об заклад: Верховный Маг знает, почему там такая толпа. На деле, - добавил он, - думаю, ты тоже знаешь. Та свинья, которую ты всем подложил на чтении... и то, что тебя сразило через несколько дней... кто-то появился и ты, наверное, даже знаешь кто...

- Бутыл, - оборвал его Скрипач, - многое ли ты на самом деле хочешь узнать? Не я ли говорил тебе: держи голову пониже? Но вот ты здесь, и сюда идут Адъюнкт с Ииль. Я отсылал тебя во взвод не без причины. Надо было слушаться. Теперь слишком поздно.

***

Кенеб отослал Пучня заканчивать свертывание шатра и въехал в расположение Девятой роты. Солдаты замолкали и смотрели на проезжающего командира. Обычных шуточек слышно не было, и Кенеб догадался: слухи о "несчастном случае" с Геслером просочились в ряды. Что бы там ни случилось, выглядело это плохо.