Эриксон Стивен - Пыль Снов

Руки Странника задергались. Он выбросил камешки. - Неужели в тебе не осталось ничего кроме занудства, Костяшки? Мы еще не начали войну, а ты уже сдаешься?

- Сдаюсь, - согласился Сечул Лат, - но причину ты так и не понял. Есть разные виды сдачи...

- Точно, - рявкнул Странник. - Но обличье у них одинаковое. Обличье труса!

Костяшки улыбнулся, глядя на него.

Странник показал ему кулак. - Что такого смешного? - проскрежетал он тихо.

- Тот, кто отказывается от иллюзий, тоже становится, в твоем мнении, обычным трусом?

Килмандарос выпрямила спину. Она выбрала себе тело женщины из Тел Акаев, высокое, но не такое громоздкое, как прежде. Улыбка ее была безрадостной. - Не играй с ним, Эрастрас. Ни в кости, ни в слова. Он завяжет тебе мозги узлом, голова станет болеть.

Странник сверкнул глазом: - Считаешь меня дурачком?

Улыбка исчезла. - Вот ты меня точно считаешь дурой.

- Если думаешь кулаками, не удивляйся, что окружающие не видят в тебе особого ума.

- Но я и жалуюсь кулаками, - отозвалась она. - Даже тебе придется меня слушать, Эрастрас. А ну-ка, поосторожнее - я в настроении пожаловаться. Нам придется оставаться здесь всю ночь, а дальний эфир пробуждается к жизни - нервы горят огнем даже здесь, посреди безжизненного опустошения. Ты сказал, что призвал остальных. Где они?

- Идут, - буркнул Странник.

- Много их?

- Достаточно.

Костяшки вздрогнул: - Кто тебе отказал?

- Это не отказ! Скорее... можно объяснить?

- Даже нужно.

- Это не сознательный отказ. Драконус... в Драгнипуре он вряд ли что-то услышал. Гриззин Фарл, кажется, мертв. Его плотское вместилище более не существует. - Он поколебался и добавил, скривив губы: - Только Ардата смогла увильнуть, но ведь от нее никогда не было особого прока, верно?

- Но где?..

- Вижу одну, - указала Килмандарос пальцем на горизонт. - Вкус крови. Она мудра, выбрав такой облик! Но ох, как воняет от нее Элайнтом!

- Терпи, - сказал Эрастрас. - Она так давно мертва, что от нее вряд ли чем-то пахнет.

- А я говорю...

- Воображение, ничего больше. Дочь Тиам не пережила матери - эта тварь приняла Ритуал Телланна. Она уже не та, что прежде.

- Меньше и больше прежней, так я думаю, - бросил Сечул Лат.

Эрастрас фыркнул, не уловив скрытой в словах иронии.

Килмандарос трясло от злости. - Это была она, - прошипела богиня. - Прошлой ночью она пением пробудила древнюю силу! Олар Этиль...

Сечул Лат вдруг заметил на лице Странника тревогу. События уже начали выходить из-под его контроля.

Сзади раздался голос: - Я тоже ощутил.

Они обернулись и увидели стоящего около карстовой воронки Маэла. Он носил обличье старика, водянистые глаза на морщинистом лице буравили Эрастраса. - Всё уже запуталось, Странник. Так бывает на войне - все игроки теряют контроль. "Хаос подхватывает меч".

Эрастрас снова хмыкнул: - Цитируешь Аномандера Рейка? Ладно тебе, Маэл. Он сказал это как пророчество. Много позже оно отозвалось в реальности.

- Да, - пробормотал Маэл, - насчет пророчества...

Сечул Лат ожидал продолжения, но Маэл замолк, косясь на Олар Этиль. Она уже давно избрала себе тело Имассы, с широкими бедрами и большой грудью. Костяшки вспомнил, что в последний раз видел ее живой. Вспомнил странный головной убор, очень похожий на плетеную корзину - без дыр для глаз и рта. Матрона всех гадающих на костях, мать целой расы. Но даже матери хранят тайны.

Она больше не носит маску. Даже маску плоти. Иссохшая, сплошные кости и жилы. Т'лан Имасса. На плечах воротник из змеиной кожи, к которому привязаны загадочные безделушки - высверленные камни, гроздья не ограненных самоцветов, костяные трубочки, то ли свистки, то ли ловушки для магии, западни для душ из оленьих рогов, крошечные мертвые птички. На поясе висит грубый обсидиановый нож.

Никто не обрадовался бы ее улыбке, обнажившей слишком большие, темно-янтарные зубы. В провалах глазниц было темно.

- И как это было? - спросил Сечул. - Ты и любовник матери, и дитя? Как тебе удалось зачать саму себя, Олар Этиль?

- Элайнт! - зарычала Килмандарос.

Олар Этиль заговорила: - Я пересекала королевство огней рождения. Я плыла в мертвых небесах Проклятия Каллора. Я видела всё, что нужно было увидеть. - Шея ее заскрипела и защелкала. Старуха обернулась к Страннику. - Но тебя не было нигде. Ты прятался за жалким троном, создавая иллюзию силы - мир давно уловил смысл твоего послания, хотя оно ему не интересно. Ты, Эрастрас, зря тратил время.

Сечул Лат вздрогнул, ведь ее слова оказались так похожи на его недавние мысли. "Не трать слов, Олар Этиль. Он не прислушивается".