Эриксон Стивен - Пыль Снов

- Постойте, - сказал Теол, вставая. - Поглядим на вещичку еще раз. - Он снова открыл ящик. - Цеда, вы не могли найти ничего более интересного? Полагаю, Канцлер умер бы со стыда, случись ему увидеть...

- Он почти умер, государь. Увы, Цеда ограничен некими...

- Извините, - сказала Адъюнкт, - я полагаю, оружие зачаровано? Боюсь, его особенные свойства будут потеряны в моем присутствии.

Старик улыбнулся: - Я сделал что смог, Тавора из Дома Паран. Представ перед самой суровой необходимостью, поглядите на это оружие.

Адъюнкт чуть не отшатнулась; Лостара видела, как лицо ее теряет последние живые краски. - Самой... суровой... необходимостью? Цеда...

- Я говорю, Адъюнкт, - взор Багга был строгим, - что иногда требуется пролить кровь. Иногда нужна кровь. Во имя выживания и только выживания.

Лостара видела, что Тавора не может найти слов. И не понимала, почему. Или Адъюнкт уже знает, о какой необходимости тут сказано? Знает и ужасается дару?

Адъюнкт с поклоном закрыла ящичек и сделала шаг назад.

Теол хмуро посмотрел на Багга. Еще миг - и он вновь уселся на скромный стул. - Желаю благополучия в путешествии, Адъюнкт. И вам, Лостара Ииль. Не пренебрегайте моим братом - у него множество талантов. Побольше чем у меня, будьте уверены... - Он увидел, что Багг кивает, и скривился.

Джанат склонилась и погладила его по плечу.

Гримаса Теола стала еще мрачнее. - Обращайтесь к Брюсу Беддикту во время пересечения королевства Болкандо. Мы хорошо знакомы с ближайшими соседями и его совет может оказаться полезным.

- Обязательно, Ваше Величество, - ответила Адъюнкт.

Вдруг наступило время расставания.

Едва малазане ушли, Теол обернулся к Баггу: - Мамочки мои, ты выглядишь жалко.

- Не люблю расставаний, государь. Они намекают на... конечный итог.

Джанат отошла, усевшись на скамью у стены. - Ты не ожидаешь увидеть их снова?

Багг помедлил, прежде чем ответить. - Не ожидаю.

- А Брюса? - спросил Теол.

Багг моргнул и раскрыл было рот, но король поднял руку: - Нет, этот вопрос не должен был прозвучать. Прости, старый друг.

- Государь, ваш брат обладает неисследованными... глубинами. Стойкостью, неколебимой верностью чести - и, как вы знаете, он несет с собой некое наследие и даже я не могу полной мерой оценить это наследие. Я верю, что потенциал его огромен.

- Какой осторожный танец, - заметила Джанат.

- Верно.

Теол со вздохом откинулся на спинку стула. - Кажется, спутанное окончание у нас получилось? Ни веселия, ни тем более твердой уверенности. Вы знаете, что я люблю скакать от одной великолепной нелепости к другой. Выход на последнюю встречу с малазанами должен был стать лучшей из драматических сцен. Но вместо этого я чувствую вкус пепла во рту. На редкость неприятно.

- Может быть, вино смоет пепел? - предположил Багг.

- Ну, не повредит. Налей нам немного, пожалуйста. Эй, гвардеец, подойди и выпей с нами - стоять вот так, должно быть, ужасно скучно. Ну, не надо вытягиваться и выпучивать глаза. Сними шлем, расслабься - ведь с той стороны двери стоит на страже кто-то другой. Пусть в одиночку несет абсурдное бремя бдительности. Расскажи о себе. Семья, друзья, хобби, скандалы...

- Ваше Величество, - предостерегающе сказал Багг.

- Или просто присоединяйся, выпей, не чувствуя тяжкой необходимости говорить хоть слово. Это будет одной из интерлюдий, столь быстро обретающих глянец в летописях великих, а равно и посредственных королей. Мы сидим среди беспорядочных последствий, забыв о дурных знамениях и бурях, поджидающих за горизонтом. Ах, спасибо тебе, Багг... моя Королева, прими кубок и сядь мне на колени - ой, не надо делать такое лицо, сцена должна быть прекрасной. Я настаиваю, а раз я теперь Король, я имею на это право. Во всяком случае, так пишут. Где-то. Ну-ка, посмотрим... да, Багг, стань вон там справа - да, потирай лоб - это совершеннейшая из поз. А ты, дорогой гвардеец - как тебе удавалось прятать такие волосы? И как я сразу не понял, что ты женщина? Ладно, ладно, ты неожиданный восторг... ух, тише, жена - ох! Это мне нужно успокоиться! Извините. Женщины в мундирах и так далее. Гвардеец, твой свисающий покров лучше любого шлема. Пригуби вино, вынеси суждение о годе урожая - да, да, идеально!

Мне пришло в голову, что нам не хватает чего-то критически важного. Ах да! Художник! Багг, у нас есть придворный художник? Нам нужен художник! Найди нам художника! Не шевелитесь!

Глава 12

Море слепо к дороге

а дорога слепа к дождю

дорога шагов не любит