Аннотация:

- Анни? - спросила Лили.

Я покачала головой и кивнула на ногу.

- Ой, я и забыла, извини…

«Я отлично играю в футбол, - проворчала Мел. - Ну… то есть раньше играла».

«Я едва могу ходить», - напомнила я ей.

- Думаю, я пока посижу, - сказал Иен.

- Ни в коем случае, - возмутился Уэс. - У них Джа ред и Кайл. Без тебя нам конец.

- Играй, - сказала я. - А я… я послежу за счетом. Он посмотрел на меня и поджал губы.

- Сегодня я не в настроении.

- Ты им нужен. Он фыркнул.

- Иен, пойдем, - торопил Джейми.

- Мне хочется посмотреть, - сказала я. - Неинтересно, если у одной из команд слишком большое преимущество.

- Анни! Врун из тебя никакой. - Иен со вздохом поднялся и начал разминаться вместе с Уэсом.

Пейдж установила «ворота» - четыре фонаря.

Я оказалась в самом центре поля, но меня не замечали в полумраке. У всех было приподнятое настроение. Джеб был прав: все нуждались в разрядке. Я подтянула здоровую ногу, оперлась на больную, с трудом стала на четвереньки. Ногу пронзила боль. Я решила рывком выпрямиться и поскакать на одной ноге, но не удержалась и завалилась.

Сильные руки поймали меня. С извиняющейся улыбкой я подняла глаза… Слова комом встали в горле - меня подхватили руки Джареда, и он помог мне доковылять до входа в пещеру.

- Могла бы и попросить, - как ни в чем не бывало заявил он.

- Могла бы… - Я прокашлялась. - Просто не хотелось…

- Привлекать к себе внимание? - В словах Джареда прозвучал не укор, а неподдельный интерес.

Я помотала головой.

- Мне не хотелось, чтобы кто нибудь делал что то из вежливости, против желания. - Не совсем точное описание, но он, похоже, меня понял.

- Джейми с Иеном наверняка бы с удовольствием помогли.

Я оглянулась. В полутьме они даже не заметили моего исчезновения. Они подбрасывали мяч головами: Уэсу мяч попал в лицо, послышался смех.

- Они веселятся. Я не хотела им мешать.

Джаред изучал мое лицо; я вдруг поняла, что нежно улыбаюсь.

- А ты ведь сильно переживаешь за мальчика.

- Да.

- А за мужчину? - Джаред кивнул в сторону Иена.

- Иен… он мне верит. Присматривает за мной. Иногда он очень добр… для человека. - «Почти как Душа», - чуть не вырвалось у меня. Вряд ли Джаред принял бы мои слова за комплимент.

- «Для человека», - фыркнул Джаред. - Никогда не задумывался, как это важно.

Он усадил меня на пороге. Скала здесь образовывала что то вроде невысокой скамейки, более удобной, чем каменный пол.

- Спасибо, - поблагодарила я. - Знаешь, Джеб поступил правильно.

- По моему, нет. - Тон Джареда был мягче, чем его слова.

- И еще… спасибо, что встал на мою защиту.

- Каждое слово было правдой.

- Я действительно никому не желаю зла. - Я потупилась. - Я не нарочно… Прости, что причинила вам боль своим появлением - тебе и Джейми. Прости.

- Честно говоря… - Джаред с задумчивым видом присел рядом. - С тех пор, как ты здесь, Джейми словно подменили. А ведь я уже начал забывать, как он смеется.

Мы прислушались к заливистому детскому хохоту, который разносился по пещере.

- Спасибо за твои слова. Я больше всего переживала, что нанесла непоправимый вред.

- Почему?

Я недоуменно посмотрела на него.

- Почему ты его любишь? - произнес он мягко и с интересом.

Я прикусила губу.

- Можешь мне сказать. Я… я… - Он подбирал слова. - Можешь мне сказать, - повторил он.

Я ответила, глядя в пол.

- Отчасти, потому что его любит Мелани. - Даже не поднимая головы, я почувствовала, как он вздрогнул, услышав ее имя. - Воспоминания… сильная штука. А потом, когда я с ним познакомилась… - Я пожала плечами. - Джейми невозможно не полюбить. Каждая клеточка этого тела проникнута любовью к нему. Раньше я не понимала, как сильно на меня влияет носитель. Может, все дело в человеческом теле, а может - в Мелани.

- Она с тобой разговаривает? - голос Джареда напрягся.

- Да.

- Часто?

- Когда пожелает. Когда ей интересно.

- А сегодня?

- Немного. Она… вроде как на меня злится. У него вырвался удивленный смешок.

- Злится? На что?

- Из за… - Интересно, тут могут осудить дважды за одно и то же преступление? - Нет, ничего…

Он распознал ложь и сделал выводы.

- А, из за Кайла? Она хотела, чтобы его осудили? - Джаред снова рассмеялся. - С нее станется.

- Она бывает… жестокой. - Я улыбнулась, пытаясь смягчить свои слова.

Джаред не обиделся.

- Правда? Например?

- Она хочет, чтобы я боролась за себя. А я… не могу. Я не боец.

- Это заметно! - Кончиком пальца он коснулся ссадины у меня на щеке. - Прости меня, пожалуйста!