Аннотация:

- Да ладно тебе, любой на твоем месте поступил бы точно так же. Наверное, очень неприятно…

- Ты бы так не поступила.

- Была бы человеком, еще как поступила бы! И потом, я совсем об этом не думаю… Я вспоминала об Ищейке.

Джаред напрягся. Я улыбнулась, и он чуть расслабился.

- Мелани хотела ее задушить. Она просто ненавидит эту Ищейку. И я ее не виню.

- Она до сих пор тебя ищет. Хотя, похоже, ей все таки пришлось вернуть вертолет.

Я закрыла глаза, сжала кулаки и постаралась дышать ровно.

- Ничего не могу поделать со страхом, - прошептала я. - Не знаю, почему, но она пугает меня, сильно пугает. Где она сейчас?

- Не волнуйся. Вчера она колесила по шоссе. Ей тебя не найти.

Хотелось бы верить.

- А сейчас… ты слышишь Мелани? - пробормотал

Джаред.

Я не открывала глаз.

- Я… ее чувствую. Она внимательно слушает.

- Что она думает? - едва слышно прошептал он. «Это твой шанс, - обратилась я к Мелани. - Что ты хочешь ему сказать?»

Она вдруг насторожилась. Приглашение было слишком неожиданным.

«Почему? Почему он вдруг нам поверил?» Я открыла глаза: Джаред смотрел на меня, затаив дыхание.

- Она хочет знать, почему ты так резко изменил свое отношение. Почему ты нам веришь?

Он на миг задумался.

- Так совпало. Ты очень по доброму отнеслась к Уолтеру. Я думал, лишь док способен так сопереживать. И ты спасла жизнь Кайлу, хотя большинство из нас на твоем месте бросили бы его на верную смерть, хотя бы для того, чтобы облегчить себе жизнь. И потом, ты врать не умеешь… - Джаред рассмеялся. - Я пытался себя убедить, что это часть какого то хитрого плана. Возможно, завтра я очнусь и снова так подумаю, но сегодня, когда к тебе стали приставать с обвинениями… В общем, я не выдержал. Я как будто увидел себя со стороны и понял, что на самом деле давно тебе верю, только во мне говорит упрямство. И жестокость. Думаю, я тебе верил, с тех пор как… ну, почти верил… с той самой ночи, когда ты пыталась меня защитить. От Кайла! - Джаред произнес это так, словно Кайл не представлял совершенно никакой опасности. - Только вот, в отличие от тебя, я умею лгать. Лгать самому себе.

- Мелани боится, что ты передумаешь. Он закрыл глаза.

- Мел.

Сердце в груди заколотилось. Это ее радость заставила его биться быстрее, не моя. Наверняка он догадался, что я тоже его люблю. После вопросов о Джейми он должен был это понять.

- Скажи ей, что я ни за что не передумаю.

- Она тебя слышит.

- Каким образом?

- Она слышит все, что я слышу, и видит все, что я вижу.

- И чувствует все, что ты чувствуешь?

- Да.

Он скорчил неловкую гримасу, снова дотронулся до моего лица, нежно погладил щеку.

- Я так перед тобой виноват!

Кожа вспыхнула под его пальцами, слова согревали еще сильнее. Конечно, он чувствовал себя виноватым. Перед Мелани. Я тут совершенно ни при чем.

- Давай, Джаред! Пошли! - окликнул Кайл беспечно, словно и не было суда, самого важного суда в его жизни. Возможно, он заранее был уверен в исходе дела. Или умел быстро забывать о плохом. Меня он старательно не замечал.

В отличие от остальных.

Джейми следил за нами с довольной улыбкой. Наверное, он радовался.

«Что ты имеешь в виду?»

«Разве не заметно, как он на нас смотрит? Как на вновь обретенную семью!» «А разве не так?»

«С одним нежеланным дополнением». «Все равно это лучше, чем вчера». «Наверное…»

«Не наверное, а точно, - признала Мелани. - Меня радует, что Джаред обо мне знает… и очень не нравится, когда он к тебе прикасается».

«А мне нравится. Слишком нравится. - От прикосновений Джареда по коже бежали мурашки. - Прости».

«Ятебя не виню. Ну, или, по крайней мере, стараюсь».

«Спасибо».

За нами наблюдал не только Джейми.

Джеб смотрел с любопытством, пряча в бороде знакомую ухмылку.

В глазах Шэрон и Мэгги горел огонь. Их выражения были так схожи, что Шэрон, несмотря на юную кожу и блеск волос, выглядела совсем как ее седая мать.

Иен нервничал и тревожно поглядывал в нашу сторону - казалось, он в любой момент готов броситься на мою защиту. Я улыбнулась ему: мол, все хорошо, Джаред меня не обижает. Иен тяжело вздохнул в ответ.

«Думаю, он переживает по другому поводу», - заявила Мелани.

- Сейчас она с тобой разговаривает? - Джаред поднялся на ноги, но по прежнему не сводил с меня взгляда.

Вопрос отвлек меня, и я не разобралась, что Мелани имела в виду.

- Да.

- Что она говорит?

- Мы обсуждаем, как остальные восприняли… перемену в твоем ко мне отношении.

Я кивком показала на кузину и тетю Мелани. Они дружно отвернулись.