Аннотация:

- Скоро вернусь. Ты, может, есть и не хочешь, зато я умираю с голода.

- Да, ночь выдалась длинная.

- Угу.

- Как рассветет, я отправлюсь на суд, не стану тебя здесь дожидаться.

- Не сомневаюсь. - Иен сухо усмехнулся. - Я вернусь до рассвета и провожу тебя, куда ты хочешь.

Он толкнул одну из створок, закрывающих вход в пещеру, переступил порог и прикрыл дверь. Я задумалась: на одной ноге передвигаться непросто. Хорошо бы, Иен поскорее вернулся.

В ожидании я разглядывала звездочки, горевшие на видимом кусочке неба, и постепенно пол перестал раскачиваться. Мне не нравились человеческие лекарства. Боль вернулась, и в довершение всего раскалывалась голова. Время тянулось медленно. Сон не шел: я проспала почти сутки и страшно проголодалась, но надо было дождаться, пока уляжется возмущение в желудке.

Иен вернулся до первых лучей, как и обещал.

- Полегчало? - спросил он, появляясь в проеме.

- Кажется. Я еще не шевелила головой.

- Как думаешь, такая реакция на морфий - это ты или тело Мелани?

- Мелани. Она плохо переносит обезболивающие. Это выяснилось несколько лет тому назад, когда она сломала запястье.

Он на миг задумался.

- Странно это… Общаться с двумя людьми сразу.

- Странно, - согласилась я.

- Еще не передумала? Может, поешь?

- Ой, хлебом пахнет… - Я улыбнулась. - Живот вроде унялся.

- Вот и хорошо.

Тень Иена легла рядом со мной. Он нащупал мою руку и вложил в ладонь булочку.

- Помоги встать, пожалуйста, - попросила я.

Он бережно приобнял меня за плечи и поставил на ноги точным движением, чтобы свести к минимуму боль в боку. К коже прилегло что то чужеродное, твердое и жесткое.

- Спасибо, - сказала я, стараясь не дышать. Голова слабо кружилась. Я потрогала бок: между футболкой и кожей обнаружился какой то посторонний слой.

- У меня сломаны ребра?

- Док точно не знает, но лучше поберечься.

- Он работает не покладая рук.

- Это точно.

- Зря я раньше плохо к нему относилась.

- Глупости, - рассмеялся Иен. - Странно, что ты вообще хорошо к нам относишься.

- Это из за вас. - Я вгрызлась в жесткую булочку, машинально прожевала, проглотила и стала ждать, как отреагирует желудок.

- Не слишком то аппетитно, знаю, - вздохнул Иен. Я пожала плечами.

- Надо же как то проверить, тошнит меня или нет.

- Как насчет чего нибудь повкуснее…

Я с любопытством посмотрела на него, но лица было не разглядеть. Что то хрустнуло, зашуршало… а потом я почувствовала запах и поняла.

- «Читос»! - вскрикнула я. - Правда? Мне? Что то прикоснулось к губам, и я быстро схрумкала

предложенное лакомство.

- Я о них мечтала, - вздохнула я, жуя.

Иен засмеялся и вложил пакетик мне в руку. Я быстро опустошила содержимое, а после, пока во рту оставался сырный вкус, доела булочку. Предугадав мою просьбу, Иен протянул бутылку с водой.

- Спасибо тебе. И за «Читос», и за все остальное.

- Анни, я всегда рад помочь.

Я заглянула в его синие глаза, мне казалось, что в словах Иена скрывалось нечто большее, чем простая вежливость. Внезапно меня осенило, что я различаю цвет его глаз. Звезды исчезли из трещины в потолке, в просвете серело утреннее небо. Светало.

- Уверена? - Иен с готовностью подставил руки. Я кивнула.

- Нести меня не нужно. Дойду сама.

- Увидим. - Он помог мне подняться, обхватил меня за пояс одной рукой, а мою руку закинул себе на шею. - Осторожнее. Ну как?

Я заковыляла вперед. Больно, но терпеть можно.

- Отлично, пошли.

«Мне кажется, Иен к тебе неравнодушен».

«Неравнодушен?» - Я никак не ожидала услышать Ме лани, да еще так отчетливо. В последнее время она проявлялась только в присутствии Джареда.

«Между прочим, я тоже тут. Он не забыл?»

«Конечно же, нет. Он доверяет нам больше, чем кто бы то ни было, не считая Джеба и Джейми».

«Яне об этом».

«Что ты имеешь в виду?»

Но она уже исчезла.

Путь оказался долгим. Как ни странно, пришлось идти довольно далеко. Я то думала, мы направляемся на главную площадь или на кухню - обычные места собраний. Вместо этого мы свернули к восточному полю и пошли дальше, в большую, глубокую черную пещеру, которую Джеб назвал «игровой комнатой». Я не была здесь с моей первой экскурсии. В нос ударил едкий запах серного источника.

В отличие от большинства местных пещер игровая комната была гораздо больше в ширину, чем в высоту. Тусклые голубые лампы не стояли на полу, а крепились под потолком, который нависал всего в нескольких футах над головой, как в жилых домах. А вот стены находились слишком далеко от ламп, и их было не разглядеть. Вонючий источник журчал и булькал где то в дальнем углу.