Кенди Шеперд - Незабываемое лето

Горечью и самобичеванием он слишком сурово себя наказал. А не простив себя, он тем самым наказал и Сэнди. Ему больно, но будет еще больней, если он потеряет Сэнди навсегда.

Он должен сказать ей о своей любви. Сказать, что он обрел мужество, обрел цель, чтобы двигаться вперед, вместо того чтобы брести, спотыкаясь и оглядываясь назад.

Бен принял душ, оделся и отправился в отель.

Повторяя в уме, что он ей скажет, Бен поднялся на лифте и постучал в дверь номера Сэнди. Один раз. Второй. Ответа не было.

– Сэнди? – позвал он.

Он вынул из бумажника хозяйский магнитный ключ и открыл дверь.

Она уехала.

Чемодана не было. Постельное белье было сложено на кровати. В воздухе остался лишь слабый запах ванили. Ее запах. На столе в лучах заходящего солнца сверкали блестки от блокнота. Среди блесток он заметил листок, сложенный пополам, а на нем он увидел свое имя.

Сердце сдавило. Нетвердыми руками он развернул записку.

«Бен, спасибо тебе за самые лучшие четыре дня в моей жизни. Я очень рада, что не упустила возможности увидеть тебя. Никаких сожалений. Никаких «что, если».

Бен схватил мобильный. Вдруг успеет вернуть ее? Но номер Сэнди был переключен на голосовую связь. Она не хочет с ним говорить.

Смысл происшедшего только сейчас дошел до него. Он ее потерял.

Бен заставил себя встряхнуться. Он отыщет Сэнди! Утром он поедет в Сидней и там сядет на самолет до Мельбурна.

Остается только надеяться, что она выслушает то, что он должен ей сказать.

Сэнди отказалась от первоначального плана ехать по береговой дороге в Мельбурн. Она срезала часть пути, миновав гору Клайда и направившись в Канберру, где она сможет перебраться на более прямую автомагистраль – «Дорогу Хьюма».

Она не осмелилась ехать в темноте после волнений предыдущего дня. На ночь она остановится в мотеле в Канберре, затем целый день пути до Мельбурна – это уже в четверг. Там она поселится в отеле и успеет подготовиться к собеседованию утром в пятницу.

Сэнди проплакала всю дорогу из Дольфин-Бэй. Хоть бы исчерпать поток слез к тому моменту, как она появится на собеседовании.

Бен наверняка уже прочитал ее записку. Может, с ее стороны было трусостью оставить ему записку? Но она не в силах снова увидеть его, зная, что им не быть вместе.

Бен был ее единственной – на всю жизнь – любовью. Но бездействие погубит любовь. Она преодолела свою одержимость Беном раньше. И снова преодолеет.

Сэнди упоминала, что ее излюбленный отель в Мельбурне находится в старой части города, в районе Южного берега.

Бен решил действовать наудачу. Он позвонил на ресепшн отеля и не ошибся – Сэнди действительно остановилась в нем. Он отправился туда, полный решимости прождать ее целый день, если придется.

Бен шел под дождем по прогулочной зоне, которая тянулась вдоль берега реки Ядра. День был пасмурный, лишь слегка расцвеченный яркими зонтами прохожих.

Он нашел отель и уселся в вестибюле в удобное бархатное кресло. Ему не пришлось долго ждать. Он почувствовал, что появилась Сэнди, еще не успев поднять на нее глаза.

Как она изменилась! Лоснящийся черный костюм с узкой, до колен, юбкой. Туфли, тоже черные, на высоком каблуке. Через плечо – лэптоп в специальной сумке. Волосы гладко причесаны. На губах блестящая красная помада.

Сэнди почувствовала на себе его взгляд, потому что остановилась на полпути. Он встал и с облегчением отметил ее приветливую улыбку. Но улыбка сразу же угасла.

Они стояли друг против друга. Время словно остановилось. На этот раз он обязан все исправить. Другого шанса не будет.

Сэнди едва не задохнулась.

Бен. Невыразимо красивый, в прекрасно сшитом костюме темно-серого угольного цвета. Ее бог серфинга здесь, в Мельбурне. Сэнди с трудом обрела дар речи:

– Что ты здесь делаешь?

Он подошел ближе:

– Я приехал сказать, как сильно тебя люблю.

Бен. Он проделал весь этот путь в Мельбурн, чтобы сказать ей, что он ее любит, и сделал это посередине вестибюля в отеле.

– Я тоже тебя люблю, – тихо ответила она. – Но это не изменит причин, по которым я уехала из Дольфин-Бэй.

– Ты вправила мне мозги. Я хочу будущего. С тобой. Мы можем поговорить?

– В моем номере, – сказала она.

В лифте они были одни. Сэнди боролась с желанием обнять Бена и поцеловать. Но это лишь все осложнит. Хотя… огонек надежды все-таки вспыхнул.

Как только Бен оказался наедине с Сэнди в ее номере, он притянул ее к себе и заглянул в глаза: