Лесия Корнуолл - Любовь на Рождество

Но он не отпустил ее руки, сжимающие бокал.

– Отойдем на минутку, – шепнул он. Она пошатнулась, голова закружилась от его запаха – шерсти килта, аромата тела. Алана закрыла глаза. Может, он поцелует ее? Чинно попрощается? Как глупо…

– Я не могу, Иан. Так нельзя. Я желаю вам и Пе… то есть вашей невесте, всяческих благ, искренне желаю, – заверила она, боясь расплакаться, случайно взглянув на него.

– Рад слышать, – его голос прозвучал чуть насмешливо, и она наконец отважилась посмотреть в его глаза. Он улыбался ей. Он спятил? А если Пенелопа увидит?

– Идите же, полено уже поднимают! – зашептала она. Алана ждала, что присутствующие разразятся дружными возгласами.

Но все только ахнули, и Алана подняла голову.

Поверх голов толпы на нее смотрела «кайах ноллэг» – зимняя ведьма. Алана растерянно заморгала: лицо, вырезанное на полене, никак не могло принадлежать старухе. Оно было озорным, лукавым, милым и молодым.

– Это же я… – ошеломленно выговорила она.

Все дружно повернулись к ней, у нее дрогнуло сердце. Она перевела взгляд на Иана.

– Что это значит? Иан, что скажет Пенелопа?

Он усмехнулся и склонил голову.

– Думаю, заметит явное сходство с женщиной, которую я люблю.

Ее бросило в жар. Она посмотрела на бокал, который они держали, обхватив ладонями, и попыталась высвободить руки. Он удержал ее.

– Но вам нельзя…

– Я не собираюсь жениться на Пенелопе. Я поговорил с ней и объяснил, что мы с ней не пара. И что я люблю другую.

В зале становилось жарко, у Аланы закружилась голова. Возможно, она ослышалась – здесь так шумно! Она огляделась и вдруг поняла, что все вокруг молчат и смотрят на нее во все глаза.

– А вы поцелуете ее, лэрд? – спросил кто-то. – Свадьба будет?

Он обвел взглядом собравшихся, взял бокал и отдал его кому-то.

– Думаю, об этом лучше спросить леди Алану, – ответил он и, к ее изумлению, опустился на колено. – Алана Макнаб, вы выйдете за меня замуж, станете моей женой, хозяйкой Крейглита и графиней Пембрук?

Она смотрела на него, не в силах издать ни звука.

Он обнял ее.

– Надеюсь, ты не откажешься, милая.

Алана почувствовала, как тает ее сердце. На глаза навернулись слезы. Вспышка радости пронзила ее, как молния, рассыпалась искрами, разбежалась по венам, заполнила ее целиком. Она увидела отражение собственного лица в глазах Иана и сказала: «Да».

– Что? – выкрикнул из толпы Сэнди, приставив ладонь к уху. – Я не расслышал!

– Она сказала «да»! – громко произнес Иан, не сводя глаз с Аланы. – Она сказала «да»!

Поднялся шум, послышались радостные крики, от которых содрогались потолочные балки древнего зала.

Сэнди поднял свой бокал.

– За «кайах ноллэг» и «Ноллэг Бэк», за прекрасную леди Алану Макнаб, ангела из Крейглита!

Иан принял из чьих-то рук бокал и поднес к ее губам. Она сделала глоток, рассмеялась и поднесла бокал Иану. Потом он передал его ближайшему Макгилливрею и схватил Алану в объятия. Их губы встретились, горячие, пахнущие виски и медом. Можно ли опьянеть от поцелуя? Если и можно, Алана ничего не имела против. Она прильнула к Иану, ответила на поцелуй, разрешила поднять ее в воздух и закружить, что он и сделал, не переставая целовать.

Когда он поставил ее на пол, она приложила ладони к его щекам.

– Да, – со смехом повторила она, – да!

Обернувшись, она увидела улыбающихся Алека и Кэролайн. У ее матери на глазах застыли слезы счастья. Старая Энни, Фиона и Сэнди улыбались во весь рот, чувствительная Шона всхлипывала на плече Крошки Дженет. Донал подмигнул ей, приложил к губам трубку волынки и заиграл веселую мелодию. Радуясь, члены клана обступили лэрда и его невесту.

Алана заметила, что в дверях зала стоит Пенелопа – с холодной, но спокойной улыбкой, разодетая как принцесса. Алана направилась к ней.

– Вы, наверное, ждете поздравлений, – любезно заговорила Пенелопа. – Желаю вам счастья с ним – он дорого заплатил за то, чтобы я передумала. А ведь могла бы настоять… – Она умолкла, но Алана пожала сопернице руку и улыбнулась.

– Спасибо вам, Пенелопа. С Рождеством!

Пенелопа отвернулась, вскинув голову.

– Знаете, у меня ведь от поклонников отбоя нет. Теперь я смогу выбрать любой титул. О, смотрите! Лорд Мерридью уснул над своим бокалом. Пожалуй, попробую разбудить его, поздравить с Рождеством. – И она посмотрела на Алану: – Не возражаете?

Алана покачала головой.

– Удачи вам, Пенелопа, – и она проводила взглядом бывшую соперницу, которая решительно направилась к дремлющему маркизу.