– Моего жениха? – вмешалась Пенелопа.
Алана перевела взгляд на самодовольно улыбающуюся Пенелопу. Та вышла вперед и взяла Иана под руку, прижалась к его боку, высокомерно посмотрела на Алану.
– Иана вы не получите, Алана. Он женится на мне.
Алана затаила дыхание. Иан с удивлением выслушал кузину.
– Пенелопа… – начал он.
– Две женщины? – перебил Алек, грозно глядя на Иана. – Это что, гарем по-шотландски? – повторил он слова Аланы, сам того не подозревая. – Алана, с кем именно из них ты обручена?
Она прикусила губу.
– В настоящий момент – с лордом Мерридью, но я не могу…
– И ты согласилась также выйти за Макгилливрея? – допытывался Алек.
У нее сжалось горло. Потупившись, она покачала головой.
– Это было бы невозможно, – заявила Пенелопа, буравя Алану взглядом голубых глаз. – Он должен жениться на мне.
– Пенелопа, мы ведь уже обо всем поговорили. Я не женюсь на вас, – сказал Иан, но Пенелопа смотрела не на него, а на Алану.
– Вы ведь знаете, почему он должен жениться на мне, миледи? Вы все видели. – Она самодовольно усмехнулась Иану. – Мы сегодня же объявим о нашей помолвке. Я настаиваю!
Иан переменился в лице и закрыл глаза.
Алана вспомнила Пенелопу в постели и Иана, не сводящего глаз с красавицы-англичанки, с ее разметавшимися по плечам волосами и блестящими глазами. Колени Аланы подогнулись, ей стало нечем дышать. Она огляделась, услышала сочувственный возглас Кэролайн, увидела, как растерянно моргает Сорча. У Фионы в глазах стояли слезы, Элизабет хмурилась. Лицо леди Марджори было непроницаемым, Элеонора поджала губы. А мать Аланы стояла в нерешительности: в ее глазах не было ни гнева, ни стремления настоять, чтобы дочь вышла за лорда Мерридью. Алана отвернулась от всех. Их сочувствие было невыносимым.
Алек обнял ее.
– Пожалуй, мы пойдем, – негромко произнес он. Она замерла в кольце его рук. Алек снял с ее плеч плед Иана, бросил его в сторону, надел на Алану свою куртку – огромную и тяжелую, укрывшую ее чуть и не до пят. Тем лучше. Теперь ей есть где спрятаться. Она схватилась за края воротника, сжала их на шее. От куртки пахло братом.
– Алана… – начал Иан, но Пенелопа крепко держала его за рукав, и на ее лице читался триумф. Алана не могла смотреть на них и отвернулась.
– Я помогу тебе собраться, – предложила Кэролайн.
Алана на миг задумалась.
– Мне нечего собирать. Все мои вещи находятся в Дандрум… или в Гленлорне.
Неважно. Теперь ей нет дела ни до нарядов, ни до роскоши. Она потеряла самое дорогое.
Мерридью повернулся к Деворгилле.
– Неужели вам нечего сказать, миледи? Несмотря на опрометчивый поступок вашей дочери, я все еще готов жениться на ней.
Деворгилла встретилась с дочерью глазами.
– Решать должна Алана, милорд, а она свой выбор уже сделала. Мне не следовало убеждать ее и настаивать. Ты простишь меня, Алана?
Алана бросилась к ней в объятия.
– Конечно, мама.
– Вы отказываете маркизу? – ахнула Пенелопа.
– Я решила не выходить за него, – ответила Алана. На Иана она не смотрела, просто не могла. Сказать ему было нечего. – Можно мне немного побыть у вас в Гленлорне, Алек?
– Конечно, – кивнул он и смерил холодным взглядом Иана. – Мы уезжаем, не будем мешать вам праздновать Рождество.
В дверь заглянула Энни.
– Боюсь, сегодня никто никуда не уедет, – объявила она. – Снова идет снег, да такой густой, что вытянутой руки не увидишь.
Все бросились к окнам, столпились возле них, глядя на снегопад. Мир за стеклами вновь побелел.
– Предлагаю всем остаться здесь, хотя разместиться будет непросто. Но ведь сегодня сочельник, так что пора праздновать, – бесстрастно произнес Иан.
Фиона принужденно улыбнулась.
– Будет весело! Мы уже украшаем зал. И просим всех помочь нам!
Собравшиеся мрачно переглянулись: им было не до веселья.
Марджори взяла маркиза под руку.
– Идемте же, Уилфред. Здесь Рождество празднуют не так, как в поместье Лайаллов, но мне удалось придать торжествам английский оттенок. Не хотите приложить к щеке лед?
– На озере его полно, – сострила Элизабет. Сорча фыркнула, Фиона подавила улыбку. Леди Марджори послала младшей дочери строгий взгляд.
– Мы, конечно, все уже взрослые, но дети собираются кататься на рождественском полене по залу, поскольку снаружи слишком ветрено. Пойдем смотреть? – предложила Фиона. Сорча живо кивнула, и девушки убежали, весело переговариваясь.
Кэролайн обняла Алану за плечи.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу