Барбара Картленд - Небо в алмазах

Сильвия и Черити опустили взгляд на камень.

– «Укрывается в тенях затихших молитв мой скарб, что копил я годами» , – прочитал лорд Фэррон и задумчиво посмотрел на камень. – Я думаю, под этим камнем находится то, что называют «поповской норой». Это убежище, где католические священники часто прятались от гонителей. Наверняка здесь в свое время было произнесено немало пламенных молитв! Надо полагать, для Джеймса, герцога Белэма, это действительно был «последний» камень, ведь католики-роялисты в конце концов проиграли. Полагаю, под этим камнем мы найдем… «скарб» герцога Белэма. Другими словами… его сокровища.

– Как же мы будем поднимать этот камень? – спросила Сильвия, пытаясь придать голосу твердость.

– Здесь-то нам и пригодится лопата, – объявил довольный лорд Фэррон. – У нее тонкое лезвие, а между этим камнем и соседним, я вижу, есть щель.

Он вставил лопату между камнями и начал нажимать.

Камень, хрустнув, подался. Сильвия затаила дыхание.

Вдруг она повернула голову. Что это за шум послышался из коридора сзади? Похоже на шаги.

– Что? – спросила Черити.

– Кажется, я что-то услышала.

Все трое прислушались, но не услышали ничего, кроме звука падающих на камень капель воды.

– Похоже, где-то открыто окно, – сказал лорд Фэррон и снова налег на лопату. Когда камень наконец поднялся, Сильвия и Черити невольно ахнули.

Отвалив камень в сторону, он взял фонарь и занес его над открывшимся темным провалом. В луче света засияло золото, заискрились драгоценные камни.

– Мы спасены! – воскликнула Сильвия, прижимая руки к груди. – Моя семья спасена!

– Вы сделали за меня черную работу? Превосходно! – раздался слишком знакомый ледяной голос.

Из тени выступил граф. В руке он держал пистолет. Тот самый пистолет, который потерял молодой конюх. Увидев оружие, лорд Фэррон выругался.

В другой руке графа был зажат мешок. Он бросил его перед лордом Фэрроном.

– Складывайте. Складывайте «скарб», который нашли здесь.

– Вам это с рук не сойдет, – прорычал лорд Фэррон, собираясь для прыжка.

– Думаете? – произнес граф. Вдруг одним неожиданным движением он оказался рядом с Сильвией и приставил к ее шее пистолет.

Лорд Фэррон замер.

– Видите? – закричал граф. – Теперь вы должны мне подчиняться.

Сжав губы, лорд Фэррон открыл мешок и начал перекладывать в него из ямы золото и украшения.

– Помогите ему, – приказал граф Черити, и та поспешила к брату.

Сильвия почувствовала отвратительный запах воска на усах графа и сжала кулаки от желания ударить его.

Когда мешок наполнился до краев, лорд Фэррон перевязал его и бросил в сторону графа.

– Получайте, негодяй, – процедил он. – Забирайте свою… добычу и убирайтесь.

– Только с леди Сильвией, – усмехнулся граф. – Думаете, я дурак? Она будет заложницей. Если попытаетесь меня преследовать, она умрет.

Он начал пятиться от лорда Фэррона и Черити, держа одной рукой тяжелый мешок, а другой – пистолет у горла Сильвии, вынуждая ее следовать за ним. Лорд Фэррон наблюдал за его осторожным отступлением с пылающим взором.

– Я на краю земли вас найду, если с нею хоть что-нибудь случится, – крикнул он.

– Значит, придется избавиться от вас прямо сейчас, – прорычал граф.

Его пистолет оторвался от шеи Сильвии и нацелился на лорда Фэррона. Издав крик, Сильвия вцепилась обеими руками в его запястье. Пистолет дрогнул.

– Прочь, дура! – завопил граф.

Лорд Фэррон воспользовался удобным случаем. Со скоростью молнии он прыгнул на них. Сильвия отлетела в сторону и повалилась на колени, а мужчины начали бороться. Последовал выстрел. Разорвав тишину склепа, он эхом пронесся от стены к стене.

Граф рухнул на пол. Сильвия и Черити в ужасе посмотрели на струйку крови, быстро вытекшую из-под него на холодные белые камни.

Звуки веселья доносились из окна намного ниже крыши башни, где лорд Фэррон и Сильвия стояли, окутанные лунным светом.

Белэмы всей семьей приехали на ужин в Фэррон Тауэрс. Приехал и Брейдер. Брейдер, то и дело посматривая на Черити горящими глазами, объяснил, что почти не был знаком с графом, и предложение стать шафером оказалось для него полной неожиданностью. Он надеялся, что его не станут судить за поступки других.

Черити от его взглядов краснела.

Герцогиня блистала в великолепном новом платье, дополненном одним из найденных в подземелье замка колье. Черити надела рубиновую брошь, подарок Сильвии.