Елена Мищенко - Жизнь в борьбе и фресках. Бен Шан

Задолго до окончания выпуска в свет этой «книги столетия» Арнольд строил планы на будущее, он хотел издать наиболее значительные работы Бена Шана. Однако все эти пожелания и разговоры между ним и художником носили весьма отвлеченный характер. Они не заключили контракт, вместо этого писали друг другу длинные письма, в которых ничего не было оговорено. В результате недомолвок возникали бесконечные конфликты. Дело дошло до того, что Бен Шан, в конце концов, обратился к помощи адвоката.

Правда, это был сын его приятеля, начинающий юрист, который не мог правильно составить контракт, упомянув массу деталей, имеющих огромное значение. Отношения между Арнольдом и Беном окончательно испортились. Не помогла даже присланная Фокесом книга, первый экземпляр Haggadah.

Это была великолепная книга, отпечатанная на прекрасной бумаге, заключенная в футляр из пергамента с серебряной позолоченной застежкой. Художник был потрясен, чрезвычайно тронут. Он написал благодарственное письмо, в котором были строки: «Что бы ни происходило между нами, какие бы недоразумения ни возникали, ничто не сможет омрачить радость от великолепной книги. Огромное спасибо!»

Однако борьба между ними продолжалась. Когда она достигла высшей, опасной точки, помирить их взялся общий друг. Встреча состоялась в престижном Yake Club в Нью-Йорке.

Было тихое утро, в клубе было пустынно. Как только все уселись за стол переговоров, сразу же началась словесная дуэль между двумя партнерами. Бен владел собой, говорил медленно, обдуманно. Предметом спора были, разумеется, деньги. Арнольд, как всегда, взрывной, темпераментный, не выдерживал спокойного тона Бена. Его лицо покраснело, он вскочил со своего стула и закричал, что Бен только лишь претендует быть защитником бедных, а на самом деле он алчный и жадный человек, который не понимает, что у издателя масса проблем, обязательств, и главное – это не деньги, а прекрасно изданная книга. «И вообще, Бен – это…»

Тут он внезапно упал на пол, раздирая туго повязанный галстук, и пробормотал: «Воды, воды…» Испуганный медиатор, взявший на себя роль третейского судьи, ринулся в бар, чтобы принести воды. Но тут его остановил спокойный Бен Шан, который хотел ему изложить свои обиды на Арнольда.

К середине 60-х годов Бен создал большое количество мозаичных фресок: в синагоге в Нэшвилле, Буффало и Нью-Хэвене, для нескольких колледжей и других общественных зданий. Также он закончил две большие важные работы. Одна из них была фреска, которую заказала крупная навигационная компания. Она была предназначена для роскошного океанского лайнера. Впоследствии фреска была передана в Национальный Музей Нью-Джерси. Университет в Сиракузах заказал ему фрески, основанные на серии работ «Сага о Сакко и Ванцетти». Это была великолепная работа, которую Бен Шан выполнил вместе с помощниками – так велики были площади, так сложно было ему, уже весьма немолодому мастеру, работать в одиночку.

В последние годы жизни Бен Шан обратился к печатному станку, создал множество серографий, но они так и не появились в галерее Эдит Хэлперт.

Деловые партнеры в течение десятков лет, они полностью прервали отношения. Собственно, разрыв назревал довольно давно. Дело в том, что Эдит требовала, чтобы Бен платил ей комиссионные за любой вид выполненных работ вне зависимости от того – получил он заказ благодаря ей или нет. Шан, естественно, возражал. Более того, Эдит взяла на себя право протестовать против того, чтобы Бен выполнял другие работы, не связанные непосредственно с живописью. К началу 60-х его популярность была огромна, Шана приглашали на всевозможные телешоу, он стал звездой телеэкрана. Он умел говорить, прекрасно знал живопись, был желанным гостем в телестудии.

Хэлперт требовала проценты и с этого вида деятельности. Она обвинила Бена в нарушении прав и закона, напомнила ему, как отчаянно она сражалась за его репутацию, как много сделала для популяризации его творчества. «Да, это так, – говорил Бен, – но это не означает, что я должен стать твоим пожизненным рабом!»

В результате после многих ссор, гневных писем в оба адреса, Бен Шан нашел другого агента, который представлял его интересы.

…Встреча с Эдит Хэлперт в присутствии адвокатов была трудной. Она, уже весьма немолодая женщина, страдала физическим и психическим расстройством.

Во время затянувшейся деловой встречи она очень много курила, несмотря на эмфизему легких, пила много кофе с коньяком. Адвокаты боялись, что она не будет в состоянии закончить встречу – у нее случился припадок со слезами, кашлем, тяжелыми хрипами.