Елена Мищенко - Жизнь в борьбе и фресках. Бен Шан

Против Шана были выдвинуты серьезные обвинения. Поводом к этому послужили его журнальные иллюстрации, атакующие отказ правительства выдать паспорта прогрессивным деятелям искусства – певцу Полю Робсону и писателю Говарду Фасту. Бен Шан иллюстрировал статью в журнале The Nation, в которой говорилось, что этот поступок – всего лишь один шаг от фашизма.

Бен Шан сделал несколько плакатов на эту тему, высмеивая обе партии – Республиканскую и Демократическую. Его обвиняли даже в том, что в своих работах он использует слишком много красного цвета, это считалось символом коммунизма.

Однако в это, казалось, беспросветное время, когда у Шана не было работы и они с Бернардой и тремя детьми буквально считали гроши, пришло предложение от его старинного друга Мака Джорджа Банди, декана факультета искусства и науки в Гарвардском университете. Он предлагал Бену преподавать на кафедре искусства. Шан с радостью и благодарностью принял это предложение.

В начале 60-х годов Бен и Бернарда получили предложение от близких друзей Дороти и Сиднея Спивак совершить вместе с ними кругосветное путешествие. Предложение было слишком заманчивым, чтобы его отвергнуть. Они планировали выехать в январе из Нью-Йорка в Сан-Франциско, из Калифорнии отправиться в Австралию и Новую Зеландию, посетить страны Азии, Советский Союз, страны Восточной Европы и вернуться домой в середине июля.

Путешествие превзошло все ожидания, но больше всего путешественников поразила Япония, особенно древний город Киото, где они остались на десять дней. Для Бена этот город был музеем японского искусства под открытым небом с его великолепными парками, старинными буддистскими храмами. Они восхищались всем: японскими жилищами, экзотическими растениями, старинными стенами с бойницами, витринами магазинов, в которых были выставлены кимоно, женские украшения, прозрачные акварели. Искусство стало составной частью жизни японцев.

Бен Шан не расставался с фотоаппаратом. Впервые он фотографировал для себя, снимая на пленку то, что ему хотелось, что казалось ему интересным. Впечатления его переполняли. Наверное, переутомление и эмоциональные перегрузки стали причиной того, что в Бангкоке в гостинице у Бена случился сильный сердечный приступ. Он почувствовал резкую боль в области сердца. Казалось, на несколько секунд он потерял способность дышать. Они с Бернардой решили немедленно отправиться домой, сократив путешествие, отменив поездку в Индию и Советский Союз. Кроме того, ему не терпелось приехать домой, начать работать.

Бен Шан был художником, политическим борцом. Он говорил, что его оружие – это его палитра, кисть, карандаш. Эта позиция принесла ему известность в широких кругах общественности, творческой интеллигенции. Именно поэтому популярный журнал «Harper’s» заказал Шану серию иллюстраций к статье физика-атомщика Ральфа Лэппа «Путешествие Lucky Dragon» где он рассказывал о трагической судьбе экипажа небольшого рыбацкого судна, носившем, по иронии судьбы, имя Lucky Dragon – Счастливый Дракон.

В марте 1954 года американцы проводили испытания водородной бомбы у атолла Бикини в Тихом океане, на расстоянии около восьмидесяти пяти миль от места нахождения этого рыбацкого судна. По возвращении в Японию двадцать три члена экипажа были госпитализированы с диагнозом радиоактивное отравление. Один из них, Айкичи Кубояма, радист, умер после долгой мучительной болезни. Эта история была напечатана во всех крупных газетах мира. Паника охватила Японию: стране, ее экономике, был нанесен огромный урон. Кроме того, была отравлена рыба, основной продукт потребления.

Физик-атомщик Лэпп провел более года в Японии. Он записал несколько интервью с членами семей экипажа рыбацкого судна, с докторами, учеными, которые подтвердили, что причиной заболевания стали испытания водородной бомбы. Бен Шан был потрясен прочитанным. Он был глубоко убежден в том, что водородные бомбы – страшное зло, они должны быть уничтожены.

Он заявил в прессе, что создаст серию рисунков на эту тему, будет бороться доступными ему, художнику, средствами. Он выполнил свое обещание – создал одиннадцать картин и большое количество рисунков.

В 1961 году эти работы были выставлены в нью-йоркской Downtown Gallery. Картины последовательно рассказывали историю рыбацкого судна, каждая имела свое название. В картине под названием «Мы не знали, что нас ожидает», Бен запечатлел страшный взрыв, в виде головы чудовища, возникающего из окружающей стихии. Картина под нзаванием «Бесполезно что-либо делать» запечатлела умирающего Кубояму в белой больничной постели, изолированного от всех и страшно одинокого. Заключает драматическую серию картина «Почему?» Она очень лаконична и композиционно выразительна: на урне с прахом Кубоямы лежит одна белая хризантема – национальный японский цветок.