Дмитрий Шульман - Боцман (сборник)

Боцман не спал, лежал свернувшись, прикрывая нос пушистым хвостом, и смотрел, как месяц переплывает старый геологический профиль, уходящий от зимовья вверх в сопки. Одним краем он зацепился за ветки лиственницы, и они стали золотыми, другой повис над ледяными сопками – в прозрачном ночном воздухе казалось, что они совсем рядом.

Под утро пес задремал. Его разбудил шум в зимовье, когда растапливали печь. Из большой кастрюли получил свою порцию каши с рыбой. Встал, потянулся, прогнул спину, по очереди вытянул задние лапы, завилял хвостом и быстро все съел, старательно облизал миску и уже не ложился на снег, а застыл у дверей в ожидании.

Он ждал этого момента очень долго и сейчас никак не мог прозевать, когда хозяин появится на пороге с ружьем. Айка наелась и суетилась вокруг зимовья, попыталась заигрывать с Боцманом, но он зарычал не сердито, но с явным пренебрежением, и она обиженно отошла в сторону.

Дверь скрипнула, Боцман присел, невысоко подпрыгнул, бросился вперед и заметался, растерянно оглядываясь, не зная, куда бежать. Потом понял и направился к реке. Айка побежала следом.

На снегу было много следов, Боцман ходил от одной дорожки следов к другой, опускал нос в каждую ямку на снегу и вдыхал, жадно тянул в себя воздух. Следы ничего не говорили. Так продолжалось в течении часа. Несколько раз он поднимал голову, смотрел на хозяина. Если их взгляды встречались, пес опускал глаза и с усердием нюхал и нюхал следы. Но во всем его поведении чувствовалась растерянность и виноватость. Одни следы были совсем без запаха, другие вроде пахли, но не было самого главного запаха, от которого кровь закипала, и хотелось преследовать и загонять. В очередной раз уткнувшись носом в пустой след, Боцман беспомощно сел и осмотрелся вокруг.

Снег, синеватый на полянах и с зеленым оттенком в густых ельниках, приглушал крики соек. Впереди простиралась большая марь, горельник, пустошь, лес начинался у другой реки… Жизнь Боцмана без охоты была похожа на это место и пес понял, что там, возле реки, он должен найти тот след, который вернет его в молодость, и он сможет доказать и себе, и хозяину, что в этой жизни он чего-то стоит.

Оленья тропа на мари с сильным запахом потревоженного мха уже не смогла отвлечь внимание Боцмана от собольего следа. Он лишь на мгновение замер, почувствовав, как кровь быстрей побежала по жилам… Он знал, что будет дальше, его чутье не обмануло, и соболь, загнанный на вершину лиственницы, был победой над его прошлым. Потом были прекрасные дни охоты, тайга помогла ему помолодеть и напомнила о человеке, который назвал его Боцманом.

Воздух небольшого крытого павильона рынка, насыщенный запахами творога, меда и сала, чуть дурманил, кружил голову, было раннее утро, и я еще не завтракал.

– Бекон есть? – опять спрашиваю у дядьки, торгующего мясом и салом. Он внимательно смотрит на меня, его глаза округляются, красноватый нос начинает шумно втягивать воздух, а я смотрю на его ноздри и мне кажется, что они шевелятся, как у кролика. И становится очень смешно, но сдерживаюсь и третий раз задаю свой вопрос.

– Чаго, бякон? – он еще сильней напрягается. – Мясо есть – свинина, баранина свежая… Бякон? – уже сам у себя спрашивает дядька. – Покупай что есть, – говорит он мне.

Стою, смотрю на отполированную поверхность мраморных прилавков, присыпанную солью, и точно знаю – мне нужен бекон. Я полночи читал Джека Лондона, и в его рассказах Смок Белью и Малыш ели бекон с бобами. До бобов дело еще не дошло, их должны продавать на улице, но сначала нужен бекон. Нет, то что есть, покупать не буду точно. В руке зажата трехрублевая бумажка. Мне не надо, что есть, мне нужен бекон.

Я с утра проснулся очень рано, сегодня воскресенье и родители очень удивились, но еще больше удивились, когда я сказал, что пойду на рынок и что мне нужны деньги. Десять лет – рановато для самостоятельных походов на рынок. Мать смотрит растерянно на меня, на отца и недоверчиво спрашивает, зачем я собрался на рынок и что буду покупать?! Я в замешательстве, не хочу раскрывать продуманный в деталях план дальнейших действий, не знаю, как объяснить, для чего собрался на рынок. Но все герои Джека Лондона очень решительные:

– Мне нужно купить бекон и бобы…

У матери в глазах страх, у отца – удивление. Это он недавно купил книги Джека Лондона и меня уже несколько раз заставали ночью за чтением под одеялом и отбирали фонарик. Потом ругали за то, что разрезал новую бельевую веревку, пытаясь сделать упряжь для соседской собаки – прекрасной эстонской гончей, которая была очень доброй к детям, гоняла зайцев, но никак не хотела таскать детские санки.