Наталия Шимонова - Колесо Фортуны

– Опять! Опять сел! О-о… «Без» на семи!

– Извольте заплатить, – с усмешкой кивнул ему другой.

Агния перевела дух.

– Что же, господа, кто еще желает сделать ставку? – бархатным голосом спросил барон, взяв в руки новую колоду, и обвел присутствующих взглядом.

Глаза его скользнули и по Агнии, но не остановившись проследовали далее.

После того, как господа проиграли каждый кряду по несколько тысяч, никто не желал рисковать. Но, однако и прекращать игру не хотелось. Игра сродни болезни: пока последнего не спустишь – не уйдешь. Сдержанный ропот был ему ответом, и этот ропот нельзя было принять ни за согласие, ни за отказ.

– Что же? – продолжал меж тем барон, кинув колоду на стол. – Или имеете опасения? Тогда, быть может, дама пожелает сыграть? – при этих словах он медленно обернулся к Агнии, которую он уж давно заприметил стоящей в дверях и наблюдающей за игрой, как примечал всё новое и настораживающее.

Агния вздрогнула и не нашлась что сказать.

– Так что? – барон с изысканной вежливостью поклонился ей со своего места. – Есть ли у вас что поставить?

Его красивые темные глаза вдругорядь блеснули усмешкой и только тут девушка осознала, какой магической силой может обладать взгляд по-настоящему обаятельного мужчины. Одним взглядом он будто бы подвёл её к столу. Сопротивляться, кажется, было не только бессмысленно, но и просто глупо и некрасиво.

– Не желаете ли поставить себя? – криво ухмыльнулся один из игроков, который только что жался у стола, не решаясь сделать ставку.

– Что-то я никогда не видел эту девицу у мадам, – услышала Агния шепот за своей спиной. – Да и одета она…

– Кажется, речь шла об игре, – барон обернулся и кинул взгляд на шептунов.

Те замолчали. Барон посмотрел на Агнию и улыбнулся.

– Так что за ставка? – выкрикнул тот, что продулся только что и все кричал «„без“ на семи». – Дамочка желает на себя сыграть? Но тут вроде игра серьезная…

– Нет, себя я поставить не желаю, – Агния неожиданно обрела голос и он прозвучал довольно решительно. – Но ставку сделаю хорошую, – она лишь приметила одобрительный взгляд барона, верно угадавшего ее настроение.

Она подошла к столу и села на любезно отодвинутый для нее тут же бароном стул. Гордо подняв голову, она твердо и с усмешкой оглядела игроков и, слегка наклонив голову, сняла с шеи медальон. Это была единственная ее дорогая вещь – золотой медальон, украшенный несколькими крупными рубинами, подарок бабушки. Единственная ценная вещь, что захватила она с собой из дому. Горделиво, с поистине королевской грацией и уверенностью, свойственной лишь очень избранным, Агния, словно явилась au jeu de la Reine 3 3 На карточную игру у королевы (фр.) в Версаль, кинула медальон на стол и спросила:

– Что же, кто ответит?

Игроки замерли. Барон одобрительно посмотрел на нее, Серафина, стоявшая за портьерой, ахнула и прикрыла рот ладонью, а девицы вытянули шеи и уставились на стол и на Агнию.

– Что же? – спросила она, тонко улыбнувшись.

– Я отвечу, – сказал барон. – Ваша вещь старинная и дорогая, – объявил он с видом знатока, затем подошел к своему месту, сел за стол и достал пачку купюр.

– Здесь двадцать тысяч. Вы согласны так оценить свой медальон?

– Да, – милостиво кивнула головой Агния.

– А вы, господа? – барон оборотился к остальным игрокам.

– Что же… – протянул один из игроков, – можно и ответить.

– Да, – согласился еще один.

– Тогда… играем, не так ли? – барон посмотрел на Агнию.

– Играем… Десятерная.

– Мизер.

– Шестерная.

– Семерная без козырей.

Игра пошла.

***

…Перед Агнией лежали россыпью деньги, а сверху того – медальон… Она выиграла. Выиграла! Ее медальон, которым она так безрассудно, так безумно рискнула! И несколько десятков тысяч сверху!… Агния подняла голову и посмотрела на барона, ожидая увидеть гнев и растерянность и, быть может, устыдиться собственной смелости. Но барон – странное дело – вновь одобрительно улыбался, в отличие от остальных игроков, которые с кислыми бежали из-за стола и переключились на девиц. Да, он улыбался, будто для него проиграть свои двадцать тысяч ничего не стоило! А, впрочем, Серафина говорила, что он же богач, этот будто бы остзейский барон.

– Это была мастерская игра, – произнес он, – и я надеюсь, что мы будем неоднократно иметь радость видеть вас за зеленым сукном.

– Вот еще не хватало! – воскликнул только что проигравший ей господин, ненароком услышав это обращение барона.