Клара Кёрст - Принцесса без королевства

– Этого никогда не будет. Слышишь, никогда!

Глор усмехнулся, глядя на свежую царапину:

– С детства, сестрица, ты нисколечко не поумнела. Даром что у тебя, что у твоего сына подбородок Гаутэха, его силы и воли в вас нет, вывелась в поскудных браках. И понесла же тебя нелегкая за варовской смазливой красотой. Позови лекаря, сестрица, пусть подлечит твои расшатанные нервы, прими ванны, выпей ромашки, и смирись, дела уже не поправишь. Это я тебе говорю как мужчина мужчине.

– Уходи, Глор! – Яла вскочила и свирепо замахнулась на брата рукой. Изрядно спутанное вязанье упало с колен, спицы звякнули.

Глор еще раз пожал плечами и направился к выходу. Дверь распахнулась, и на пороге появился принц Вирин собственной персоной.

Девочка спрыгнула с подоконника и бросилась отцу на шею.

– Папочка!

– Моя принцесса, – отец поймал девочку на лету и покружил под потолком.

Яла подняла вязанье и принялась его старательно на коленях распрямлять. Она делала вид, что не замечает бурной сцены встречи отца и дочери.

Глор протянул шурину руку.

– Что тебя принесло в наш семейный склеп? – пошутил Вирин.

– Пришел проведать своих любимых племянников. Как охота?

– О, великолепно, жаль, тебя не было. Забили с десяток оленей и парочку кабанов. А ты вместо того, чтобы ходить к чужим детям, лучше бы обзавелся глориками, вот моим шалопаям подарок будет!

– Всему свое время, – помрачнев, уклончиво ответил Глор.

Вирин наступил на его больную мозоль. Мюза, его жена недонашивала детей, все как один появлялись на свет мертвыми.

****

В лавандовом море белели платья девочек. Гувернантки, склонив головы друг к дружке, сидели под кленом и обсуждали последнюю сплетню дворца. Принц Вирин, муж Ялы, подарил королеве коралловое ожерелье жены, некогда принадлежавшее королеве Гамаре, а она, смеясь, кинула его проходящим крестьянкам. Простолюдинки были рады такому подарку. Принцесса Яла выкупила украшение за огромные деньги уже у ювелира на ярмарке под стенами Чертополоха.

Семела с Ядвикой, далекие от дворцовых сплетен, уединившись от девочек, игравших в ручейки, примеривали венки на соломенные шляпки.

– Ядвин уже признался тебе? – поправляя золотые волосы, хитро спросила Ядвика.

– Признался, – улыбнулась Семела, ямочки заиграли на ее пухлых щечках.

– Ну, говори же, что он тебе сказал?

– Сказал, что я самая красивая, – мечтательно запрокинув голову, сказала Семела. Венок шлепнулся на землю, но величественности фигуры девушки это нисколько не повредило.

– Фи, какая банальность, – расстроилась Ядвика.

– Тебе и такого не говорили, – Семела снова водрузила венок на голову, гордо задрала нос и начала вышагивать перед подругой, уткнув руки в боки.

– Пусть даже не пытаются подъезжать на такой хромой кобыле!

– Разве в словах дело, глупышка? – рассмеялась Семела.

– Ну все, задавака, сейчас ты у меня получишь.

Ядвика бросилась на подругу, и девочки хохоча покатились на траве. Семела, раскрасневшись, первая поднялась на ноги.

Ядвика хотела еще раз толкнуть подругу в фиолетовые волны, но девочка предупредила:

– Мальчишки!

Принцесса и Семела выдернули из волос травинки и разгладили юбки.

– Эй, ребята! Кто отнимет венок, тот сможет поцеловать меня! – задорно крикнула Семела.

– И меня!

– И меня! – послышалось со всех сторон.

– Только не меня, – заявила принцесса.

Мальчишки тот час же принялись отнимать венки у бросившихся врассыпную девчонок. Только принцесса осталось стоять на месте, хмуро пиная ногой кочку. Гранквист подскочил к Ядвике и ловко снял лавандовый венок.

– Отдай, – разозлилась девочка и топнула ногой.

– И не подумаю, – важно примеривая украшение на себя, заявил наследник.

Ядвика бросилась на него, но Гранквист ловко отклонился от цепких рук. Каждый раз, когда она пыталась отнять у него венок, он разгадывал ее маневр, и венок продолжал вызывающе торчать на его голове.

– Какие вы неуклюжие, Ваше Высочество, – заявил он, снимая венок и поднимая над головой, другой он удерживал принцессу на расстоянии.

Ядвика улыбнулась и отступила. Она протянула руку и заняла выжидательную позицию.

Гранквист с хитринкой в глазах улыбнулся в ответ, торжественно возложил девочке на голову венок и, схватив за руку, увлек за собой.

– Идем, я покажу тебе кое-что интересное!

Гранквист привел принцессу к песчаному берегу моря. Он вошел в воду и вытащил сеть, полную моллюсков. Гранквист подтащил их к девочке и разложил перед ней. Достав из кармана перочинный ножик, он принялся вскрывать одну раковину за другой. Ядвика опустилась на колени рядом с наследником и склонилась над моллюском.