Клара Кёрст - Принцесса без королевства

– Я уже собрал целую коллекцию. Первая жемчужина мне попалась во время королевского обеда, если повезет, сейчас мы тоже чего-нибудь найдем.

– Они очень большие?

– Разные бывают, главное в них цвет, перламутровый.

– Ядвика, – принцесса услышала строгий голос матери. Девочка нехотя обернулась.

Яла, увидев дочь в компании гаура, застыла на холме изваянием и хмурилась.

– Мне пора, пока, Гранквист, – прошептала девочка, отряхивая колени.

– Пока, – недовольно ответил мальчик, захлопывая раковину, где лежала жемчужина.

****

Градар, держа под руку жену, подошел к сестре. На его лице было написано редкое благодушие. Под чистым небом, под теплым ветром в солнечный день, обнимая любимую женщину, – король был счастлив как никогда. В этот день королевский двор выбрался на пикник на скалу Мертвых Королей, чтобы отобедать над обрывом. Дорога, скрепленная черными камнями и украшенная рядами печальных кипарисов, насытила путников только светлой грустью. Оживление, царившее среди придворных, говорило, что время на дорогу было потрачено не зря.

Король, оделив сестру своим вниманием, хотел показать всем, что больше не гневается на принцессу. Он не рассчитывал, что Яла так же быстро сменит гнев на милость, но ему хотелось по-доброму подшутить над ней, чтобы угрюмая физиономия сестры ассоциировалась у него с какой-нибудь забавной шуткой.

– Что заставило тебя покинуть свое убежище?

Неловко ухмыляясь, Градар стучал по камню каблуком, он хотел побыстрее отделаться от неприятного разговора и продолжить восхищаться чудесным днем. Ховасора, его жена и королева гаялов, приветливо улыбалась, но улыбку свою она дарила скорее солнцу и морю, нежели золовке.

– Годовщина победы короля Грана над гаурами, Ваше Величество, – серьезным тоном произнесла Яла, показывая, что веселость короля неуместна.

Градар сразу же повернулся к жене. Но лицо Ховасоры не изменилось, оно осталась безмятежным, колкость Ялы пролетела мимо.

– Не обижайся, дорогая, моя сестра с детства была остра на язык.

– У нас, гауров, говорят, острые на язык люди несчастны, ибо все свое время тратят на упражнения речи.

Яла упрямо выставила подбородок.

– Гауры всегда были болтливы, только чем это для них закончилось?

Градар дернулся, он был готов удавить сестру, но Ховасора, погладив его по руке пальчиком, успокоила, показав, что она сама хочет разобраться с принцессой.

– Гауры, гаялы – есть ли разница? – сказала она. – Когда одноплеменники гауты убивают друг друга – разве не это подлинная дикость? Ответьте, Ваше Высочество, в чем тут честь и доблесть?

– Если гауры и гаялы когда-то и были одним народом – эти времена давно ушли в прошлое. Гауры от гаялов отличаются как яблоня от груши, и то, и другое дерево, да не то. Счастливым людям, верно, некогда найти время, да и сунуть нос в книгу.

– Книга не сделает меня счастливой, а муж сделает, – улыбнулась Ховасора, прижимаясь к Градару.– Вы столько лет замужем, а еще не постигли этой мудрости?

Яла вспыхнула, она с ненавистью глядела на счастливую гаурку, подбирая слова, какими она сможет ее так же сильно задеть. Как она смеет говорить о Вирине, козлопаска, дешевая дрянь! Верно сказал Глор, она околдовала Градара, не иначе!

– Всем найдется место под солнцем: и яблоне, и груше. Гаурам и гаялам нечего делить, – миролюбиво закончила Ховасора.

– Верно вы сказали, нам нечего делить, потому что все уже поделено. Вам восток, нам запад, – запальчиво проговорила Яла.

– Градар, мне показалось или твоя сестра меня гонит? – Ховасора рассмеялась, обхватив мужа за шею и положив ему на грудь голову.

– Что до меня, – ответил король. – Между всеми гаурами и всеми гаялами я выберу только тебя одну, – он поцеловал жену в открытое плечо, а потом свирепо посмотрел на сестру.

Яла холодно поклонилась и зашагала к мужу, игравшему с детьми у Трезубца.

Слуги расстилали теплые пледы и выкладывали снедь из корзин. Молодые люди собирали цветы и, играя, бегали рядом с обрывом. Повсюду слышались отчаянные визги и оглушительный хохот.

– Сестрица, это не ты случайно автор чудовищного слуха о королеве? Дескать, Хавасар – отец Гранквисту?

Глор догнал Ялу и вцепился ей в локоть. Его лицо было непривычно сердито.

– Мне не о чем с тобой говорить, Глор! Пусти меня!

– Ты прожила бестолковую жизнь, сестрица, ничему не научилась и продолжаешь делать одну ошибку за другой. Но на этот раз ты потонешь не одна, с тобой увязнут твои дети, помяни мое слово.